一年一场风，从春刮到冬。
穿过那道在风中显得格外孤寂的陇山关隘，便是凉州。
“过了陇山，便是凉州。”
李长风勒住马，望着前方一片无垠的土黄色，沉声说道。
杜清远在一旁猛地打了个哆嗦，把身上的狐裘大氅又裹紧了几分。
“这他娘的是什么鬼地方！小爷我这细皮嫩肉，还没见到凉州城，就要被这风给腌入味了！”
时值冬月，我们八月离蜀，一路跋涉，抵达这西北边陲时，天地已换了另一副冷酷面孔。
这里的冬天，与幽州截然不同。
幽州的冷是湿冷的，往骨头缝里钻；
而凉州的冷，是干冷的，带着一种毫不留情的剐蹭感。
风是这里绝对的主宰，从旷野的尽头呼啸而来，卷起地上的沙砾。
如同无数把钝刀，一下一下刮在脸上，生疼。
放眼望去，天地间是一片缺乏生机的土黄与灰褐。
远处的山峦光秃秃的，像是远古巨兽死后横亘在天地间的骨架。
“我说，”我看向嘴唇冻得发紫的杜清远，“放着锦衣玉食的大少爷不做，偏偏要跑到这苦寒之地来受罪，何苦来由？”
杜清远猛地吸了吸鼻子，将流到一半的鼻涕吸了回去，嘴硬道：“姐夫哥，这你就不懂了。小爷我不爱读那万卷圣贤书，还不让我行这万里路，见见世面？再说……”
他认真道：“家里让我跟着你。我爹说，跟着你，能学点真东西，见点真世面。虽然这世面……他娘的有点扎脸。”
他抱怨着，眼睛却不安分地打量着远处的行人，嘴里啧啧有声：“这凉州的女人，一个个裹得跟粽子似的，连个眉眼都瞧不真切。比起蜀中那些水灵灵的婆姨，可差远咯！”
我不由苦笑。
这小子的思路，永远是如此跳跃，总能找到他独特的关注点。
……
马蹄嘚嘚，翻过一道布满砾石的山梁。
眼前的地势豁然开朗，一种苍凉而壮阔的景象扑面而来。
大地在这里被狂风和水流切割成巨大的土台，形态各异。
有的如城堡耸立，有的如骏马奔腾，在昏黄的日光下投下长长的阴影。
这里是沙漠与草甸的边缘，生命的界限如此分明。
一边是死寂的、绵延的沙丘。
一边是顽强附着在地表上的、枯黄的草甸。
就在这片鬼斧神工的雅丹地貌边缘，一棵早已风化的胡杨树伫立在那里。
它的枝干奋力伸向天空，像是一个在绝望中呐喊的巨人。
枯死的胡杨树下，正歇息着一支车队。
十几辆大车，几十匹骆驼，看上去风尘仆仆，像是经历了长途跋涉。
看上去，像是一支颇有规模的商队。
只是在这兵荒马乱凉州地界，这样一支商队，能安然行至此地，其本身，恐怕就绝不简单。
……
我们这三骑陌生的身影，立刻引起了商队的警觉。
几名原本靠在车辕上休息的伙计立刻直起身，手不自觉地摸向了身边的兵刃。
商队为首之人，是一位女子。
看年纪约莫二十七八岁，一身风尘却难掩其飒爽英姿。
她身材高挑，穿着御寒的皮袄，腰间挎着一柄造型奇特的弯刀，背上还负着一张半旧的角弓。
健康的麦色皮肤，五官明艳大气，一条乌黑油亮的大麻花辫从额前绕过，更添几分干练与野性。
她目光在我们三人身上扫过，最终，毫不避讳地落在了我的脸上。
上下打量着，嘴角渐渐勾起一抹大胆而玩味的笑意。
“哟嗬！”女子嗓音带着砂砾感的爽脆，语调上扬，带着浓浓的西凉口音，“这是哪达来的俊后生？细皮嫩肉的，跟画儿里走出来似的，咋跑到我们这吃沙子的地方来了？”
她这话一出，她身后那些原本紧张的伙计们，也纷纷放松下来。
甚至有几个年轻的后生跟着发出哄笑声，充满了看热闹的兴致。
杜清远在一旁眼睛瞪得溜圆，嘴巴微张，显然被这女子直白的“夸奖”给惊着了。
李长风依旧面无表情，但按在剑柄上的手微微紧了紧。
我眉头微挑，心中对西凉女子的泼辣开放算是有了初步领教。
面上却不动声色，拱手道：“这位大姐请了，我们从蜀州来，欲往凉州城，途经此地，特来问个路。”
“问路？”那女子哈哈一笑，抱拳道：“好说！在下河西镖局石燕子，这条道走了没有一百遍也有八十回。”
她那双明亮的眼睛直勾勾地看着我，“路嘛，姐姐我当然认得。不过……”
她拖长了语调，笑容里带上了几分野性的挑衅。
“这荒天野地的，前不着村后不着店，赶路多无趣。我看你这后生合我眼缘，长得俊，身子骨看着也结实。不如留下来，陪姐姐我睡上一晚，暖暖帐子？明日一早，姐姐亲自带你去凉州城，保管比你自己摸过去快得多！”
“咳咳咳！”
杜清远直接被自己的口水呛到，“你、你……”了半天，愣是没说出一句完整话。
就连李长风，那万年不变的冰山脸上，嘴角也几不可查地抽搐了一下。
石燕子身后的伙计们哄笑声更大了。
有人甚至吹起了口哨，气氛变得热烈而暧昧。
我看着她那双充满野性、毫不退缩的眼睛，知道这并非单纯的放浪。
更像是西凉之地一种独特的风俗，或者说，是她石燕子为人处世的一种方式。
直接、大胆，甚至带着点试探和掌控欲。
我微微一笑，既未动怒，也未羞涩，语气依旧平静。
“姐姐美意，在下心领了。奈何公务在身，行程紧迫，不敢耽搁。”
我顺势亮出了镇武司的腰牌，“镇武司，赴凉州公干，还请行个方便。”
“三品税吏？”一个满脸横肉汉子闻言嗤笑一声，“球大个官，在这达，还没骆驼刺好使！”
女子止住了手下的话头，脸上的笑意收敛了几分：
“原来是镇武司的官爷？啧，可惜了……”
她语气里带着毫不掩饰的遗憾，却也不再纠缠，利落地抱了抱拳，指向西边：“顺着这条官道一直往西，快马加鞭，还有四五天马程。路上不太平，几位官爷最好掂量着点，别露了财，也别轻易信了生人。”
她这话说得意味深长，目光在我脸上转了一圈，补充道：“当然，像官爷这样貌的，可能比钱财更招人惦记。”
“多谢石当家提醒。”
我仿佛没听出她话里的调侃，拱手道，“告辞。”
走出很远，似乎还能感觉到背后那道大胆、直接、充满野性的目光。
杜清远拍着胸口，长舒一口气：“我的娘诶，这凉州的女人……都这么生猛吗？吓死小爷了！”
李长风沉默片刻，难得地开口评价了一句：“民风……彪悍。”
我望着前方苍茫的天地，嘴角露出一抹笑容。
凉州，民风如刀。
要在这里立足，乃至剿灭无道阁，恐怕光靠镇武司的腰牌是远远不够了。
看来，比想象中，还要有意思。