这一日，天光未午，外门小院中一派寂静。
陆凡正盘膝于屋内，运转《窥天诀》修炼，身周灵气轻绕，神魂凝如细丝。
他黑灵根的修为在入门之前已到七层，入门后近一个多月来，在剩余蜕凡丹与梦璃的供养下，他凡灵根的修为也已至凝气七层大圆满，进步迅速，算是一举超过了体内黑灵根。
正凝神之际，门外忽然响起轻敲。
“周步师弟，在吗？”
陆凡神识微动，唇角微抿。他早已通过神识辨出那人是谁——接引他入丹炉坊的陈琳。
他眉头一挑，旋即吐出一口浊气，气息沉入体内，周身灵光瞬敛，仅显凝气五层之境。
门应声而开，陈琳负手而入，面容冷淡，身着月白丹裙，气质仍是那般清冷高傲。
一入屋，她目光便四下打量，眼神扫过屋内几案、书架，最终落在了窗台上的黑猫身上。
“周步师弟还真有闲情雅致。”她语气淡淡，“别人夜以继日苦修，你这倒好，屋里还养了只凡猫。”
梦璃正窝在窗棂下舔爪，动作悠然，像是压根没把这位陈师姐放在眼里。
陆凡神情如常，抱拳道：“是我凡俗之时收养，虽然不是灵兽，但是有些感情，不舍弃罢了。”
“情感之物，修士之大忌。”陈琳冷哼一声，却并未多言，反倒走到床边，一只手垂落，似无意地抚过床沿，鼻翼微微抽动，眉头却缓缓皱起。
“这气息……”
她目光落在窗前黑猫身上，忽然眯了眯眼，眸中掠过一抹不易察觉的狐疑之色。
“周师弟。”
她忽然开口，语气颇为平静，却多了一分探问意味，“半月前，夜幕风紧，恰是我‘走失’的那夜——你在哪里？”
陆凡眼睫微垂，神色坦然，拱手答道：“那日弟子一直闭门修炼。陈师姐若不信，可问同院弟子，入夜后并未离院一步。”
他语气平和，神识更无一丝波动，看似无懈可击。
陈琳盯着他看了片刻，眼神冷冷的，终是轻哼一声，“也是，你区区凡灵根，又只有五层修为，连我都打不过，倒确实没什么可能。”
“倒是柳师叔，不知怎的就让你贴身伺炉，成了她的药童。”
“我劝你，修为再不进些，日后终究还是要被逐出宗门的。”
说罢，她甩袖而去，却在临出门前，忽然又回头扫了黑猫一眼，目中闪过一抹未散的怀疑。
房门合拢，脚步渐远。
屋内终于安静下来。
陆凡长长吐出一口气，站在原地良久未动。
“女人的直觉……果然可怕。”
他心念微沉，转身望向窗台的梦璃。
黑猫仍旧安稳趴着，只是金瞳微挑，尾巴“啪”的一下甩在窗台上，似有些不满——
想到陈琳在自己床边轻嗅的动作，这在他凝气圆满的神识下，看的很清楚，陆凡刚才一度怀疑陈琳已经发现了。
若是陈琳在昏睡中尚能感知周围的环境，那就太离谱了！
“陈琳被抓来时，还在昏睡当中……应当闻不出来……”
陆凡轻轻敲了敲梦璃的头，“下次别再乱来。”
黑猫懒洋洋地打了个哈欠，翻身继续睡觉，似是毫不在意。
陆凡却暗暗叹息——看来，这一次是暂时瞒过去了。但下次，就未必有这么好运。
陈琳刚走不久，院门又被轻轻叩响。
“周步？是我。”
门开，周君探头进来，一身外门弟子的黄袍收拾得干净利落，气息比一个月前更加凝练，隐隐已有凝气五层大圆满的迹象。
他一进屋就压低了声音：“我刚刚在回廊那边看到陈师姐一脸阴沉地从你屋子走出去……你们之间，是不是出了什么事？”
陆凡苦笑，摇了摇头：“哪能呢，只是师姐来‘关心’我修为进展，说我一个月毫无寸进，也太不争气了。”
“她还特地问了我半个月前在哪。”
周君听完顿时一惊，目光一凝：“她该不会怀疑你就是那个……归云大盗吧？”
陆凡面色平静，淡然一笑：“她说我是凡灵根，连她都打不过，不值一查。”
“那也得小心点，陈师姐脾气……可不是好惹的。”
两人并肩坐下，周君神情放松不少，眼中却掩不住些许兴奋：“说起来，周兄你可还记得——再过一个月，就是我们归云谷一年一次的内门小比了。”
陆凡一怔：“这么快就到时间了？”
“是啊，”周君神色振奋，眼中闪过一丝向往，“这次小比，可不只是我们归云谷。按惯例，虚灵门四谷弟子都会聚集，切磋观摩。虽然是外门小比，但只要夺得前几名，就有机会被破格提入内门。”
“你我现在虽未够资格参赛，但去看看热闹总归是好的，听说这次刘志远师兄也会出手——”
他压低声音，“他在外门卡了两年，据说谷内早有长老不满，给他下了死命令，这次若不晋升内门，就要降级重新排队。”
陆凡沉吟片刻，微点头：“四谷齐聚，确实热闹。”
“嘿，何止是热闹！”周君咧嘴一笑，“四谷齐聚，那灵霞谷的妹子……你是没见过，修为一个比一个高，长得还一个比一个漂亮！媚骨天成，是一个养眼的好机会啊。”
陆凡沉吟，话锋一转道：“内门小比的报名门槛如何？”
周君顿时双眼一瞪，狐疑地看了陆凡一眼，语气带着些夸张的震惊：“你问这个干嘛？难不成……你想报名？”
他凑近半步，压低声音解释：“内门小比，可不是谁想去就能去的。前提是不得超过三十岁，其次……最低门槛是凝气六层，但六层……说实话，谁去谁当沙包。”
“真要参加的，一般都是七层起步，甚至有些故意压境留在外门的老怪物，比如刘师兄那种，早就凝气八层，还迟迟不进内门，明显是想在小比上砸出名声。”
陆凡听罢，只是淡淡一笑，眸光微敛。
他低声重复了一句：“六层……么。”
他如今凡灵根的修为实际上早已稳固凝气七层大圆满，光论灵气的浓郁程度，甚至不比一般的八层要弱。
但是这类比赛，通常有很多观战人员，不乏宗门长老，一些手段自然不能轻易动用。
比如说凝气大圆满神识加持下的藏剑之力，林封的上品银针暗器，等等一系列可能暴露身份的手段。而且陆凡初入宗门测试才五层巅峰，一个多月时间便连跳两级也太过骇人听闻了。
如此张扬，也不是陆凡的风格。
他默默衡量了一下——若只是展示“凝气六层”的手段，倒还可以以‘运气好’搪塞一二。
且陆凡现在的手段，即便是凝气六层的修为，对上寻常七层也不会吃亏。
只要不遇上那几个凝气八层的，落败的可能性不大。
“若我也报了名……倒也未尝不可。”
陆凡心念电转，眼底掠过一丝光芒。
除了资源上的提升，最吸引他的，是进入内门后的几大好处：
其一，宗门藏经阁一次免费参阅机会；
其二，独立洞府，灵气远胜外门数倍；
其三，从此脱离杂役，真正掌握修行主动权。
最关键的是，内门之后，陆凡可以接取一些内门任务赚取大量的贡献点，用来换取一些宗门相应的修习功法。
虚灵门毕竟是三道宗，功法绝对是大陆上最顶尖的。他现在所修习的‘窥天决’仅仅是凝气级别，针对于筑基期提及很少，关于如何突破，筑基期后又该如何修炼毫无头绪。
他本就是凡灵根，破境难度肯定会远超其他灵根。若是再不早做准备，只怕后期会寸步难行。
想着，他不动声色地吐出一口气，悄然展露出一缕凝气六层的灵气波动。
周君当即一惊，瞪大了眼睛，几乎要跳起来：“你、你突破了？！”
他看着陆凡的面色依旧清冷，忍不住一脸郁闷地道：“我可是三属性灵根，这一个月修到五层巅峰都已吃力，你凡灵根竟然先我一步……这世道还让不让人活了？”
陆凡摇头一笑：“运气好罢了。”
周君愣了半晌，回过神来，压低声音急道：“你不会真想报名吧？别开玩笑了，哪有新入门就敢上小比的？你就算是六层，那也只是‘报名门槛’而已！那些老弟子，哪个不是修为稳固、功法精熟的？你真上去了，只怕……”
陆凡却打断了他，神情平静，声音却带着一丝若有若无的探意：
“比试可以杀人吗？”
周君一怔，旋即皱眉摇头：“当然不行。门规明令禁止。”
陆凡目光微动，语气不紧不慢：“那……不杀人，又有何妨？一场切磋的机会，一年只有一次，我若不去——岂不可惜？”
他语气温和，话里却藏着一抹锋芒与跃跃欲试的沉静试探。
周君张口欲言，最终却只是长叹一声：
“不能杀人……是没错。可刀剑无眼、术法难控，每年缺胳膊断腿、魂魄震裂的可不少——你若真要上，可得想清楚。”