中军大帐之内，暴雨如注，狠狠地抽打着厚重的油布帐顶，发出沉闷而急促的鼓点。帐外电闪雷鸣，每一次闪电，都将帐内众人那一张张写满了忧虑与焦躁的脸庞，映照得惨白。
气氛，压抑得令人窒息。
“殿下！”顾炎武第一个按捺不住，他单膝跪地，盔甲上的雨水顺着甲叶滴落，在地上汇成一滩，“臣等无能，攻城不力，以致大军顿兵于此坚城之下！如今军心浮动，外有强援将至，我军已陷入两难之境！请殿下早做决断！”
“是啊，殿下！”另一名豪强将领也随之跪倒，声音中带着一丝不易察-觉的恐慌，“如此围困下去，军心必乱！孙指挥的军法虽严，但只能压得了一时，压不了一世啊！将士们心中的怨气，如同被堵住的洪水，迟早要决堤的！”
“请殿下早做决断！”
十几名在新附部队中手握重兵的将领，齐刷刷地跪倒在地。他们将所有的希望，都寄托在了这位年少的储君身上。在他们看来，眼下只有两条路可走：要么，不计代价地发动第二次总攻，用人命去填平鹿儿岛的壕沟；要么，就在九州联军抵达之前，放弃所有战果，耻辱地撤回海上的舰队。
无论哪一条，都意味着惨重的损失与失败。
太子朱慈烺站在帐门口，任凭夹杂着雨丝的冷风吹拂着他的脸庞。他听着帐内将领们的恳求，又看了看地图上，那些如同催命符一般，正在不断从北方逼近的敌军箭头，陷入了长久的、令人窒-息的沉默。
许久，他才缓缓转身。
所有人都抬起头，看向他们的统帅。他们预想中会看到一张忧虑、迟疑、甚至是一筹莫展的脸。
然而，他们看到的，却是一双无比平静、甚至带着一丝令人心悸的、冰冷笑意的眼睛。
太子没有理会跪在地上的众人，也没有去看那座代表着失败的鹿儿岛城模型。他缓步走到巨大的沙盘前，问了李定国一个看似毫不相干的问题。
“定国，从这里，回到我们登陆的吹上浜，需要几日行程？”
李定国，这位从始至终都保持着镇定的羽林卫指挥使，眼中精光一闪，立刻明白了太子的意图。他沉声答道：“回殿下，若大军轻装简行，三日可至。”
“三日……”太子点了点头，仿佛在自言自语。
顾炎武等人面面相觑，完全不明白太子此问何意。难道殿下真的要选择撤退？
就在众人惊愕的目光中，太子公布了他与李定国早已在无数个深夜，秘密推演过无数次的计划。
“传孤将令，”他的声音，在雷鸣的间隙中显得格外清晰，“放弃围城，全军后撤！”
“什么？！” “殿下三思！”
帐内瞬间炸开了锅。放弃围城，仓皇撤退？这与战败逃跑何异！他们之前所有的牺牲，岂不都付诸东流？
“肃静！”孙可望猛地一拍刀柄，厉声喝道。
太子抬起手，制止了孙可望。他看着那些神情激动的将领，平静地解释道：“强攻鹿儿岛，正中敌人下怀。我军长于野战，拙于攻坚，以己之短，攻敌之长，乃兵家大忌。”
“固守围城，则更是坐以待毙。不出十日，九州联军便会兵临城下，届时我军腹背受敌，插翅难飞。”
“唯一的生路，”他的目光变得锐利如刀，“就是主动出击！”
“孤要利用这次‘后撤’，制造出我军因攻城失败、士气低落、又畏惧敌军增援而被迫逃跑的假象！如此一来，九州联军必然会骄傲轻敌，加速追击。而城内的岛津残兵，也定会按捺不住，出城追杀，意图与联军前后夹击，将我军全歼于滩头！”
“孤要的，就是将他们，从坚固的城墙和复杂的地形里，全都引出来！引到一片足以让我大明铁骑，尽情驰骋的开阔决战之地！”
这个计划，大胆、冒险，甚至可以说是疯狂！以十余万大军为诱饵，去赌敌人会上钩！
一名将领壮着胆子问道：“殿下，此计虽妙，但若鹿儿岛守军倾巢而出，在我军身后一路追袭，我军阵型必乱，届时如何迎战九州联-军主力？”
“问得好。”太子赞许地点了点头，随即，他将目光投向了孙可望。
“孙可望！”
“臣在！”
“孤命你，率一支精锐，留守此地。”
孙可望一愣，随即大喜。他知道，最关键、也最危险的任务，来了。
“这支部队，将由东宫卫率中，最擅长防守与远程压制的三千巴丹尼亚菲奥娜冠军勇士，以及羽林卫辅兵军团中，最为精锐的两千火枪营组成。”
“你们的任务，不是围城，而是‘锁城’！”太子的手指，重重地点在了鹿儿岛城通往外界的几条主要道路上，“孤要你在此地，构筑坚固的防御工事，利用山谷、隘口，将鹿儿岛，变成一座孤岛！用你们手中那比人还高的巨弓，将任何一个敢于出城追击的敌人，都给孤死死地钉在城下！”
“臣，遵旨！”孙可望单膝跪地，声音中充满了嗜血的兴奋。用三千冠军勇士去封锁一座城？没有比这更奢侈，也没有比这更稳妥的安排了！
最后，太子走到了顾炎武等新附将领的面前，亲自将他们一一扶起。
“诸位将军，”他的语气变得温和，却充满了无穷的诱惑力，“此战，若能全歼九州联军，那座让我们损兵折将的鹿儿岛城，便是不攻自破的囊中之物。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“届时，城中岛津家百年的财富，皆为诸君战功之赏！”
这句话，如同一把烈火，瞬间重新点燃了所有将领心中对财富与功名的渴望。他们从围城的绝望中被解放出来，取而代之的，是对一场旷世野战大捷的无限期待！
“我等，愿为殿下效死！”
次日清晨，暴雨停歇，天空如洗。
大明军营开始拔营。整个过程，被刻意地弄得有些仓皇。许多笨重的、在攻城战中损坏的云梯和撞车，被随意地丢弃在营地里。数万大军，以一种看似混乱、实则井然有序的姿态，开始缓缓地向着来路——吹上浜的方向，“撤退”。
消息，如同长了翅膀，迅速传遍了整个萨摩半岛。
“明军败了！” “他们要逃回海上了！”
鹿儿岛城的天守阁上，岛津家的家主岛津光久，看着城外那片正在远去的、连绵不绝的旗海，脸上露出了狂喜的笑容。
耻辱，终于要被洗刷了！