蚀骨穴的盐岩还在微微震动，青桃软倒在谢明砚怀里，脸色惨白得像褪了色的桃瓣，护脉牌碎片从掌心滑落，在盐地上滚了两圈，淡绿的光弱得快看不见了。
铁蛋赶紧蹲下来，把自己粗布袄的里子撕下来，裹在青桃的手腕上。
刚才为了破符，她的手腕被符纹烫得红了一大片。
“娘的！青桃姑娘要是有事，俺拆了这破穴！”铁蛋的声音发颤，盾面往地上一砸，震得盐粒乱跳。腾格尔摸了摸青桃的脉搏，指尖能感觉到脉息微弱得像根细线。
“她护脉血耗得太多，还被始祖的邪气侵了些，得赶紧找地方让她歇着，再熬点活盐桃叶汤补补。”
老周从怀里掏出个陶壶，里面装着刚熬好的汤，还冒着热气：“俺早想着带点汤来，快给姑娘喂点。”谢明砚小心翼翼地把青桃扶起来，用勺子舀了点汤，慢慢往她嘴里送——汤刚碰到她的嘴唇，青桃突然皱了皱眉，像是在梦里被什么东西缠了，喉结动了动，却没把汤咽下去。
就在这时，穴外传来盐工的喊声，声音急得发颤：“不好了！望胡坡的桃苗疯了！见人就缠！”众人心里一沉，谢明砚赶紧把青桃交给老周照看，和铁蛋、腾格尔往穴外跑——肯定是始祖那缕紫光搞的鬼！
望胡坡的景象让他们倒吸一口凉气：原本歪着枝桠的桃苗，此刻枝蔓疯长，泛着淡紫的光，根须从土里钻出来，像鞭子似的往盐工们身上缠！有个年轻盐工没躲开，被根须缠住胳膊，瞬间疼得惨叫——根须上的紫光正往他皮肤里钻，胳膊很快就黑了一块。
“快撒活盐！”老周从穴里跑出来，手里举着个陶瓮，往桃苗上泼活盐，盐粒沾到枝蔓，滋滋冒白烟，枝蔓却没退，反而缠得更紧了，“邪气得逞了！它附在桃苗上，吸了活气更凶了！”
小石头抱着盐玉镯子，蹲在桃苗旁哭，镯子的绿光早没了，他却还在往桃苗上贴：“盐灵，你快醒醒！救救桃苗！救救青桃姐姐！”桃苗的枝蔓扫过他的手背，他却没躲，反而抓着枝蔓喊，“别再害人了！青桃姐姐会来救你的！”
枝蔓竟真的顿了顿，淡紫的光弱了些。谢明砚趁机冲过去，用青铜钥往枝蔓上划，钥身的金光裹住枝蔓，紫光瞬间缩了缩，却没离开——它要借桃苗的根，往盐脉深处钻，彻底扎根！
“不能让它钻盐脉！”腾格尔甩着套马杆，往桃苗的根部缠去，杆头的活盐布蹭到根须，根须瞬间黑了一块，却还在往土里钻。铁蛋举着盐铁盾，往根须上砸，盾面被紫光蚀得“刺啦”响，很快就黑了一块：“娘的！这邪气比之前的还硬！”
穴里的青桃突然哼了一声，睫毛颤了颤——她在梦里看见了耶律珠。梦里的耶律珠站在桃苗旁，穿着淡绿的布裙，手里举着块护脉牌：“青桃，始祖的残魂附在桃苗上，要借根须钻盐脉，只有桃苗的本心能逼它出来。”
“桃苗的本心……怎么找？”青桃在梦里问，耶律珠却笑了，指了指她的胸口：“在你心里，也在小石头的心里——你们护着桃苗，桃苗也护着你们。”话音刚落，梦里的桃苗突然亮了，淡绿的光裹住青桃，她猛地睁开了眼。
“青桃姑娘你醒了！”老周惊喜地喊，赶紧把陶壶递过去。青桃坐起来，喝了口汤，感觉护脉之力恢复了些，她抓起地上的护脉牌碎片，往穴外跑：“快！桃苗的本心能逼出紫光！”
望胡坡的桃苗还在疯长，根须已经钻到盐脉的细支里了，淡紫的光顺着脉水往远处飘。青桃冲过去，把护脉牌碎片贴在桃苗的枝干上，又握住小石头的手，往碎片上按：“小石头，跟我一起想桃苗开花的样子，想咱们在桃树下熬粥的日子！”
小石头赶紧点头，闭上眼睛，想着春天桃苗开花的样子，想着青桃姐姐给她熬的桃叶粥。两人的手刚碰到碎片，碎片突然亮了，淡绿的光从碎片里飘出来，裹住桃苗的枝干——桃苗的枝蔓突然不疯长了，泛紫的光开始往体外冒，像条小蛇，想往盐脉里钻！
“别让它跑了！”谢明砚举着青铜钥，往紫光扫去，金光裹住紫光，不让它离开。铁蛋和腾格尔也围过来，往紫光上撒活盐，盐粒沾到紫光，滋滋冒白烟，紫光慢慢缩成一团，像颗紫珠子，落在盐地上。
众人刚想松口气，紫珠子突然炸开，淡紫的光往桃苗的花蕊里钻——桃苗竟突然开了朵花，花是黑色的，花瓣上泛着紫光，像颗毒瘤！“不好！它要借花重生！”青桃赶紧往花上滴护脉血，血刚落下，黑花突然晃了晃，却没谢，反而更亮了！
耶律珠的声音突然在青桃耳边响：“黑花是始祖的魂器，要三族活气加护脉血才能谢！”青桃赶紧喊：“谢大人！铁蛋！腾格尔！快往花上滴血！”三人赶紧往黑花上滴血，三族的血在花瓣上缠成红绳，青桃也往花上滴了护脉血——血刚落下，黑花突然“嘭”地炸开，淡紫的光彻底散了，桃苗的枝蔓也恢复了正常，只是叶子还没绿回来。
众人都松了口气，小石头抱着桃苗的枝干，笑得眼泪都出来了：“桃苗没事了！青桃姐姐，咱们赢了！”青桃也笑了，可刚想站起来，突然觉得心口一闷，护脉牌碎片又开始发烫——她能感觉到，盐渊更深处，还有股邪气，比始祖的邪气还浓，正往望胡坡的方向飘。
谢明砚也感觉到了，他往盐渊的方向望，眉头皱得更紧：“这不是结束，还有更厉害的邪祟在后面。”铁蛋扛着盐铁盾，往盐渊方向挥了挥：“不管啥邪祟，俺的盾都能扛！下次来，俺定让它有来无回！”
可没人注意，桃苗的根须下，还藏着一缕极淡的紫光，正往蚀骨穴的方向飘。
它要去鼎底，找始祖剩下的邪气，重新聚形。而蚀骨穴的鼎底，那道裂开的缝里，正泛着更浓的紫光，像在等着这缕残魂回来……