既然已经达成合作，那便事不宜迟。
次日清晨，天色初绽微光。
陈杨舟一行人便和阿拉部族的两万精兵汇合，随后浩浩荡荡地朝着北渊王庭阿拉林进发。
与此同时……
山河关这边的战火已经炽盛至极。
守城将军吕青不幸战死沙场，以身殉国，中军将士也折损了大半，曾经坚不可摧的防线如今摇摇欲坠。
整个山河关都被笼罩在一片压抑至极的氛围之中，空气中弥漫着绝望与悲壮的气息。
残破的旗帜在风中无力地飘动，仿佛在诉说着这场战争的惨烈。
此时，临时担任山河关主帅的岳立辉手持火把，面色决绝地走向存放粮草的地方。
他心中明白，这一把火下去，便意味着彻底切断了自己的退路。
可在这生死存亡之际，山河关早已别无选择，只能以破釜沉舟之势，与敌军决一死战！
想到这，岳立辉毅然决然地将手中紧握的火把狠狠掷向粮草堆。
刹那间，火舌肆虐而起，燃起冲天火光。
火光映照着一张张沾满血污的面庞，悲壮之气直冲云霄。
……
城头上，一名面容尚显稚嫩的士兵，眼眶泛红，双手紧紧攥着一枚黄色三角平安符。
这还是临出发前，阿娘特意跑去城隍庙为他求来的。
出发那日，阿娘将平安符塞进他手中，眼神里满是担忧，嘴里念叨着：“听说这个平安符可灵可灵了，一定会保佑我儿平平安安归来。”
就连平日里向来木讷寡言的阿爹，也默默别过了脸，不想让他看到自己泛红的眼眶。
“儿啊……一定要平安归来，阿娘给你做你最爱吃的烧饼……”
那温柔的话语仿佛还在耳边萦绕，却又随着轻柔的风，渐渐飘散在远方……
就在那年轻士兵沉浸在过往时，一双宽厚有力的大手，轻轻按在了他的头上。
他茫然地抬起头。
只见主帅岳立辉逆着光站在那里，阳光勾勒出他坚毅的下颚线条，仿佛一座不可撼动的山。
“要哭就痛痛快快哭一场吧。然后朝着家乡的方向跪拜一番，之后，随我一起下场杀敌！”
士兵用力吸了吸鼻子，用肩膀狠狠擦去脸上的泪水，声音洪亮地回应道：“遵命！”
岳立辉环顾四周，映入眼帘的是一张张稚气未脱却坚毅的脸庞。
这些年轻士兵大多不过二十一二岁，本该在家乡安身立业、娶妻生子，如今却要直面生死……
他心中一阵刺痛，随即猛地拔出腰间长剑，剑指苍穹，高声喝道：“弟兄们！北渊贼子来势汹汹，但山河关后就是我们的父老乡亲——我们退无可退！”
说罢，他缓缓转身，目光沉沉望向东南方向——那里是千万将士魂牵梦萦的故乡，是生他们养他们的土地。
“跪别家中父母吧……此去一别，生死难料，愿来世再续父子缘！”
稀稀拉拉的士兵们听罢，眼中闪烁着泪光，满含深情地朝着东南方向重重跪拜。
每个人的脸上都写满了坚毅与决绝，仿佛已将生死置之度外。
岳立辉看着远处，正在集结准备再次进攻的黑色骑兵，手中长剑一挥，直指敌军，“随本将一同杀敌！”
“杀！”
一声声震天动地的怒吼响起，前所未有的士气如火山般爆发！
多年之后，这一场惨烈的战役，依旧深深烙印在大夏子民的心中。
山河关所有守军，全部战死，无一人退之！
哪怕面对的是如潮水般汹涌而来的北渊骑兵，也依旧挺直脊梁，奋勇抵抗。直至最后一个将士力竭倒下！
鲜血染红了这片土地，直至多年都有一层暗红色。
……
拓跋哲带兵入城，看到空荡荡的城池和烧毁的粮草，第一次被一种难以言喻的震撼所填满。
他侧目望向身旁轮椅上的男子，低声道：“若大夏子民皆如山河关守军这般刚烈，我等怕是难以如此顺利地至此地。”
轮椅上的男子微微垂首，长长的睫毛在脸颊投下一片阴影，掩去了眼底翻涌的复杂情绪。
再抬眼时，他的目光已恢复沉静：“幸而并非如此，大夏虽然有不少忠勇之士，但贪生怕死、庸碌无能之辈更多。”
拓跋哲微微颔首，心中暗自庆幸南夏为官者竟都是些尸位素餐、庸碌无能之辈。
不过，此次行军本就是以战养战。如今山河关粮草尽毁，当务之急便是尽快挥师南下，速取南夏最后一座边关——雄关。
只要拿下雄关，南夏的大门便将彻底敞开，北渊的铁骑将如入无人之境。
想到这，拓跋哲不再多言，手中长鞭一挥，高声下令：“全军听令，即刻出发，目标雄关！”
大军铁蹄再度重重地碾过焦土，扬起漫天尘土，朝着南方疾驰而去。
只留下一片死寂的山河关，在风中默默见证着这场战争的残酷。
在北渊大军离开约莫三个时辰后，孙蟒所带的龙朔关守军这才匆忙赶到。
看着眼前那空荡荡的城池，以及满是破败的战旗和横七竖八的尸体时，整个队伍一片死寂。
孙蟒眼中满是难以置信与深深的悔恨。
他狠狠地捶打着自己的胸口，口中喃喃自语：“终究还是晚来了一步，终究还是晚来了一步啊！”
其实，这也不怪孙蟒姗姗来迟。
按计划，他们本应在昨日清晨便抵达山河关，与山河关守军形成内外夹击的局势，打狗渊一个措手不及。
但，天不遂人愿……
在他们赶赴此地的山路上，不知为何发生了山体滑坡。滑坡的土石层层堆积，将整条山路严严实实地封堵起来，无法通行。
无奈之下，他们只能选择绕路前行，而这一绕，便生生耽误了最佳时机！
“接下来，该怎么办？”柳鸿宇压低声音，满脸愁容地问道。
他现在已经完全不知道该怎么办了……
孙蟒深吸一口气，努力让自己镇定下来。
将士们一路急行军，早已疲惫到了极点，体力严重透支，根本无法再继续追击下去。
思来想去，如今也只能暂时按兵不动，等待林昭率领的起义军前来汇合。
“传令下去，全军原地休整！”