“封锁现场！彻底搜查！目标：贝鲁奇夫妇，活要见人，死要见尸！”
副团长沉声下令，声音带着不容置疑的铁血。
骑士们如白色洪流再次涌入拍卖行。
他们一寸寸地搜索包厢、走廊、仓库、密道入口……
然而，二楼包厢内只剩下伊琳娜·贝鲁奇凝固着惊骇的冰冷尸体，以及她身旁同样毙命的影卫。
通往地下的密道入口被暴力破坏卡死，内部残留着剧烈的战斗波动、传奇魔像的残骸以及……里奥纳德·贝鲁奇那身首分离、肥胖身躯浸在污血中的无头尸首！
痕迹显示有第三方介入，但无论是红发女人还是凶手，都已杳无踪迹，仿佛融入了王都尚未散尽的夜色。
最重要的两个活口嫌疑人，竟双双毙命于此！
副团长的脸色阴沉得能滴出水来。
线索似乎断了。
没有当场擒获关键人物，仅凭举报信、投影证据和贵族们的口供，虽能坐实贝鲁奇家族的罪行，却无法直接指向卡尔王室的最高层。
里奥纳德的供词、伊琳娜与国王密谋的直接证据——这些都随着两人的死亡变得难以获取。
在拿到卡尔三世亲自签署密令或参与谋划的“决定性”铁证前。
即便是权势滔天的圣光教会第三神圣骑士团，也不可能仅凭间接证据就悍然对一位在位国王及其王室核心成员动手。
这涉及王权与教权的微妙平衡。
当年教会因为魔女事件屠灭的小国毕竟不是信仰圣光的，两者不能混为一谈。
然而，圣光教会有所顾虑，那些刚刚从死亡边缘爬回来的贵族们可不会！
侥幸逃出生天的贵族们，在确认自身安全后，压抑的恐惧迅速被劫后余生的狂怒和对政治利益的狂热算计所取代。
他们甚至等不及真正回到自己安全的府邸。
豪华马车刚驶离骑士团的封锁区，一道道昂贵的加密通讯卷轴就被撕开，魔力波动在王都的上空交织传递：
“立刻联系财政大臣！贝鲁奇家族所有产业、尤其是涉及军需供应的部分，必须立刻冻结审查！我们家族要优先接手他们的矿石渠道！”
“召集家族议会！向国王上书！严词质问王室与兽人部落的交易！这是对整个王国贵族阶层的背叛！必须让陛下…让卡尔三世给出交代！赔偿我们的损失！开放新的贸易特许权！”
“联系我们在圣光教会的‘朋友’，把今晚的‘真相’和那份王室密令的投影，用最‘客观’的方式在圣城传播开！卡尔王室需要付出代价，而这份代价…就是我们的机会！”
“贝鲁奇家留下的权力真空…该由谁来填补？联合其他几家，向陛下‘建议’新的人选！”
没有人在乎圣光教会是否拿到了“决定性证据”。
贵族们只知道自己亲耳听到了指控，亲眼看到了投影，亲身经历了王室的灭口企图！
这就足够了。
他们要将这份惊恐和愤怒转化为最锋利的武器。
以“忠诚”和“大义”为名，向陷入巨大舆论风暴和信任危机的卡尔王室施压，疯狂撕咬、分割贝鲁奇家族倒下后留下的庞大利益蛋糕，并趁机攫取更多政治资本。
至于卡尔国王之前是真的想要杀死他们，他们都不在意。
在利益面前，那些都是一些可以被原谅的小误会而已。
若是现在卡尔国王直接被圣光教会裁决所逮捕了，他们才真是没地方哭去了！
王都的黎明并未带来平静。
血腥的刺杀之夜虽已落幕，但一场由权力、恐惧和贪婪交织而成的没有硝烟的战争，才刚刚在王都的金色穹顶和阴影小巷中，无声而激烈地拉开序幕。
而这一切的始作俑者——莫妮卡，以及她的马克小队同伴们，却已如同投入深水的石子，悄然隐匿于汹涌的暗流之下。
……
腥膻地窖的硝烟尚未在王都上空散尽，权力的绞杀已在暗处悄然展开。
贝鲁奇家族庞大的遗产，如同一块滴血的肥肉，引来无数贪婪的鬣狗环伺。
王室的清算、贵族们的撕咬、圣光教会冰冷的审视……每一方都磨利了爪牙。
郊外，一栋被古老橡树环绕，看似宁静的贝鲁奇家族旧庄园深处，空气却凝滞着另一种风暴的气息。
厚重的墨绿色窗帘隔绝了外界窥探，壁炉的火光跳跃在莫妮卡冷硬的侧脸上。
她指间把玩着那枚古朴的【真理之戒(9)】，冰蓝的眼眸深处没有丝毫接管庞大家业的温度，只有一片化不开的坚冰与警惕。
影一如同从壁炉的阴影中渗出，无声地侍立一旁。
这位传奇刺客首领的姿态恭敬，但兜帽下的阴影里，那份审视的目光从未消失。
“影一，”莫妮卡的声音打破沉寂，依旧带着惯有的沙哑，却多了一丝不容置疑的决断，“我父亲的仇，我自己报了。但真正谋图贝鲁奇家族的元凶还在王座上。”
影一微微颔首：“您的意志，便是影卫的刀锋。”
“但贝鲁奇这艘船，”莫妮卡的目光扫过桌上堆积如山的家族产业报告和各方势力的动向密报，“现在成了沉船的靶子。我无意掌管这艘沉船，不过父亲的愿望是让家族能存续下去……”
她指尖在桌面一份名单上重重一点：
“召集所有年龄在二十五岁以下、未深度参与里奥纳德那些肮脏交易的家族子弟，连同他们的直系亲属。
“以‘进修’、‘避祸’、‘开拓偏远市场’等任何说得过去的借口，一周内，全部撤离王都，分散到王国最南端那几个不起眼的乡下封地去。
“只带必要的护卫和基础资源，放弃所有显赫的头衔和产业。”
“家族的根基是什么？不是金币，不是权势，是鉴定师的眼睛和脑袋。”莫妮卡眼中闪过一丝复杂，想到了她的父亲。
“把家族秘库中，那些只有族长和高阶鉴定师才能接触的核心知识拓本——关于魔纹解析、材料辨识、魔力回路构建原理、历史秘辛记录……所有一切，全部复制。
“不分嫡庶旁支，不分护卫仆役，凡是姓贝鲁奇，或者宣誓效忠家族超过十年的核心成员，包括你的影卫……人手一份。”