影一兜帽下的阴影似乎震动了一下。
将贝鲁奇家族视为命脉的核心知识如此分发，等于彻底打破了鉴定师血统的垄断，颠覆了贝鲁奇千年传统。
贝鲁奇家主的嫡系正是靠着那些隐秘知识才能一路领先支脉以及外界的鉴定师，成为可以稳定出产传奇即便以上鉴定师的所在。
他倒是真没想到，这位贝鲁奇家的大小姐逃出去几年后居然还有了这种决断。
莫妮卡没有去理会影一怎么想，她冷笑着，手指划过另一份截然不同的名单。
“至于这些……里奥纳德的好叔伯、好兄弟，在他和兽人勾连时冲锋在前、捞得盆满钵满的核心成员……”
名单上每一个名字都曾是里奥纳德权力架构的支柱。
“他们不是喜欢权力和油水吗？那就送他们一份‘大礼’。”
“把他们，‘安抚’住。告诉他们，家族动荡，正需砥柱中流。把王都内剩下那些最肥、最引人注目、以往油水最丰厚却也是最烫手的产业——王都中心区的鉴定行、最大的拍卖分行、靠近王宫的几处核心仓库管理权……全部‘托付’给他们。
“让他们以为，这是里奥纳德死后，他们‘应得’的份例，是新家主对他们的倚重和‘补偿’。”莫妮卡的嘴角勾起一丝残酷的弧度，“让他们继续风风光光地待在那座黄金铸就的火山口上。”
……
王城内城，王宫。
卡尔三世坐在冰冷的王座上，指尖敲打着扶手。
腥膻地窖的失败如同一根毒刺扎在他心头。
伊琳娜的死、里奥纳德的暴毙、圣光骑士团的介入，让他颜面扫地，核心计划更是受到重创。
贵族们的联名质询如同雪片般飞来，每一封都暗藏刀锋。
他急需一个足够大的目标来转移视线，平息怒火，同时彻底湮灭贝鲁奇家族可能残留的、指向他的证据链。
在他身下，一位王室密探真低着脑袋静待他的决断。
“贝鲁奇家族……必须彻底消失。”他低语，眼中是毫不掩饰的杀意。“所有产业，充公。所有成员……叛逆之罪，不容赦免。”
既然女儿和便宜女婿都死了，那他们的家族也是时候为自己做出最后的贡献了。
“……特别是那些里奥纳德的铁杆爪牙，他们就是勾结兽人、毒杀前家主、意图颠覆王国的罪证！是他们蒙蔽了伊琳娜！也是他们一手策划了拍卖行的混乱！你要马上找到‘证据’……铁证！”
国王的命令自然很容易就得到推行。
几乎在莫妮卡完成年轻一代撤离的同时，王都内针对剩余贝鲁奇势力的清洗开始了。
那些被“安抚”在黄金位置上的核心成员们，刚刚沉浸在接收“遗产”的狂喜中没多久，冰冷的铠甲和拘捕令就撞开了他们新官邸的大门。
他们成为了完美的替罪羊。
王室需要他们的罪行来撇清自身，愤怒的贵族们需要瓜分他们占据的肥美产业，圣光教会也需要“结案”的象征。
曾经围绕着里奥纳德分食利益的鬣狗们，此刻被更强大的猛兽撕成了碎片。
……
王都方向隐约传来的混乱与血腥气息，似乎隔着遥远的距离飘到了郊外庄园。
毛躁的恩佐有些坐立不安：“外面……开始了？我们要不要出去看看，搜集情报？”
莫妮卡站在窗前，背对着房间，望着王都方向阴沉的天空。
她没有回头，声音平静得像一潭深水：“开始了，也快结束了。”
作为曾经贝鲁奇家族的大小姐，她比在场的所有人都清楚那些贵族们的手段。
在利益驱动下，他们的效率比什么都快！
她这般想着的时候，影一的身影变悄然浮现在了书房角落：
“名单上的人，七成已落网，其余在逃的，王国和教会都在通缉……他们插翅难飞。”
他的声音里听不出情绪，但明白这借刀杀人之计已然奏效。
“很好。”莫妮卡转过身，眼神锐利。
“让那些去了乡下的安分点，低调蛰伏。告诉他们，贝鲁奇家族的荣光不在于王都的浮华，而在于手中的知识和脑中的真理。
“让他们潜心研学分发下去的东西，十年之内，不许冒头争权夺利，更不许打着贝鲁奇的旗号行事。违者……影卫知道怎么处理。”
影一微微躬身：“明白。”
……
贝鲁奇旧庄园，晨。
阳光透过古老橡树繁茂的枝叶，在修剪得一丝不苟的草坪上投下斑驳的光影。
贝鲁奇家族隐藏于王都郊外的旧庄园，难得地迎来了一段表面平静的休整期。
空气中弥漫着青草、泥土和一丝若有若无的属于旧日荣华的昂贵熏香气息。
庄园内部，巨大的餐厅里，气氛却有些微妙的凝滞。
一张足够容纳二十人的长条形胡桃木餐桌旁，只坐了寥寥数人。
银质刀叉与骨瓷餐盘碰撞发出的轻微声响，在空旷高耸的天花板下显得格外清晰。
马克对着面前餐盘里精致摆放的几乎只有一口量的水煮鹌鹑蛋配松露酱汁，眉头拧成了川字。
他抓起旁边镶嵌金边的银勺，想舀点酱汁，却发现勺子比自己拇指大不了多少。
“这玩意儿……够塞牙缝不？”他压低声音，朝坐在对面的矮人恩佐低声埋怨了一句。
原本这些话他是可以直接跟莫妮卡说的，但感觉自从来到这个庄园后，他和莫妮卡之间好像就差了好多气场。
贵族小姐真的有那种只可远观的气质了。
对面恩佐正小心翼翼地用他那粗壮的手指头捏着一片薄得几乎透明的火腿，一副束手束脚的样子，听到这话，差点把火腿掉在浆洗得雪白的餐巾上。
“别瞎说，马克牢大！”恩佐紧张地瞥了一眼长桌尽头的主位，“那管家老头眼神跟刀子似的，盯得老子都不敢把锤子放在餐桌上了！”
主位上，莫妮卡·贝鲁奇穿着一身裁剪合体的深蓝色丝绒晨袍，银色的家族猎鹰徽记别在领口。
她动作标准而机械地用着刀叉，每一口都如同精密测量过，姿态无可挑剔，带着一种久经训练、刻入骨髓的贵族优雅。