“备马！我要去看看她们打猎打得怎么样了。我倒要看看，那个小丫头是不是又逞强冒险！”
侍卫战战兢兢地开口，声音微颤：“殿下，您这腿……医官刚刚才叮嘱过，旧伤未愈，万万不能剧烈骑乘啊。”
萧砚白一听更恼了。
“你是瞧不起我？连你也觉得我这个瘸子不行？瘸子不能骑马？瘸子就只能窝在府里看人脸色？我这条腿，当年是在边关替朝廷挡刀流血换来的！”
他一把抢过侍卫手中的缰绳，竟翻身上了马背。
只见萧砚白骑在马上，披风猎猎，带着一队侍卫气势汹汹地冲进了林子。
余大海慢悠悠走过来，站到卢渊身边。
他先笑呵呵地拱了拱手。
“卢大将军，您放宽心。殿下对姜家大小姐那是真心实意的，不是一时兴起，也不是权谋交易。”
“殿下性格直爽，不擅长花言巧语，也不会耍心眼，对姜小姐更是几年如一日地念着。她病了一场，他连上朝都请假，只在宫外守着消息。这门亲事要是真成了，老奴拿脑袋担保，殿下这辈子都会好好待她。”
卢渊没说话。
余大海是个极聪明的人。
“卢将军，其实您自己也动心了吧？眼睛里的那份牵挂，骗得了别人，可骗不了老奴这双阅尽红尘的眼。”
卢渊脸上难得泛起一丝红晕。
“余大海，你这话……未免太过随意了。我是姜贤弟的挚友，关心菀儿，不过是长辈之情，何来其他？”
余大海乐呵呵地说：“男女之间的事嘛，谁也说不清从哪儿开始，可一旦动了情，就深得收不住。爱是什么，我虽不曾亲历，却看得真切。”
“将军您放心，您心里在乎的人，殿下也一样当宝护着。这份心意，他们彼此懂得，您不必再藏在心里，也不必再为她夜夜难眠。”
卢渊像是终于放下了什么，长长叹了口气。
“算了，我看姜妹妹对六爷也有情意。两人之间那种微妙的情愫，我方才在林中早已看得分明。横刀夺爱非君子所为，成全他们吧。”
余大海立刻高兴地鞠了一躬。
“多谢卢将军成全！您这份胸襟气度，真是让人佩服得五体投地！”
卢渊是条汉子，拿得起，也放得下。
“余大海，麻烦你带句话给六爷。他刚才说的那番话，一字一句我都记下了。将来要是姜家妹妹受了半点委屈，无论是谁给的，我卢渊绝不会袖手旁观，必定挺身而出。”
余大海笑得更开心了。
“好好好！我家王爷要是真有您这么个大舅哥，那可是稳上加稳了！往后在朝中行事，腰杆都能挺得更直了！”
……
北朝，三年八月初九。
晨光未散，京郊林地忽起变故。
康胤王王率随从巡视，突遭伏击，箭如雨下，杀声震林。
十人当场身亡，尸横遍野，十三人重伤倒地，血染青草。
一行人边战边撤，拼死抵抗，局势危急万分。
幸得大将军卢渊及时察觉异常，调来五百精锐骑兵，星夜驰援。
骑兵铁蹄踏破晨雾，直扑事发之地。
最终在长林谷中，将残匪尽数剿灭，共斩敌二十五人。
审讯之后，供出实情。
这些人竟属逆党，早有密谋。
原计划在即将到来的浴佛节上，行刺皇帝，动摇国本。
皇帝闻讯大怒，龙颜震怒，当夜便下旨调动龙虎两营精兵入京。
严查各府官邸，全面清剿叛乱余党。
城门封锁，街巷巡逻，整个京城陷入肃杀之气。
七月十三，主犯落网，乱党伏法。
在严刑与铁证之下，他们供出幕后主使竟是太后、左相，图谋造反，蓄意颠覆社稷。
搜查之中，又从私宅地窖起获大量火器与火雷。
同时抓捕三名制造火器的匠人。
其中一名女子尤为引人注目。
那女子身披粗麻衣，面容清冷，神情平静，自称莫之瑶。
她直言自己并非此世之人，乃是从另一个世界穿越来的。
她说自己是被迫的，被太后以亲人性命要挟，强掳入宫，逼她研制杀伤利器。
她虽双手沾血，但本心从未想害人，日夜煎熬，只求脱身。
皇帝闻言冷然嗤笑，认为她妖言惑众，蛊惑人心，定是精神失常之徒。
为正国法，断她流放三千里，发配边陲苦寒之地，永不得归。
其余主犯皆按律处置，斩首示众，或抄家为奴。
圣旨明发天下，太后终身幽禁冷宫，不得踏出宫门一步，形同废人。
所有参与谋反的家族，无论官职高低，皆被抄家灭族，满门流放，族谱除名。
一时间血雨腥风，朝野震动。
牵连其中的，还有许侯一家。
百余口人，自老至幼，无一幸免，尽数问罪，家宅被封，金银充公。
……
锣鼓震天，鼓声如雷。
康胤王王府前，鞭炮响了三天，火光不息，硝烟弥漫。
酒席从街头摆到街尾，桌桌相连，一眼望不到头。
红绸飘舞，灯笼高悬，满城皆红，处处洋溢着喜庆之气。
真正的婚礼尚未开始，街头巷尾却已人山人海，孩童奔跑，百姓争睹。
传闻说，康胤王王在郊外遇袭，九死一生，却大难不死。
皇帝感念其忠勇，便突然下旨，赐他与姜家大小姐成婚，以彰恩宠。
又有人说，亲王对姜小姐情深意重，自幼相识，两心相许。
他亲口放话，要让全城百姓都沾一沾他的喜气，共享太平之乐。
于是从圣旨下来那天起，亲王府便接连施粥赈民。
铜钱如雨撒向街市，爆竹日日不停，烟火不断。
今天更是大手笔，摆下百桌流水席。
桌桌丰盛，山珍海味皆有，酒香四溢，香气扑鼻。
漫天鞭炮放完，碎红如雪，铺满长街。
大红的“喜”字高悬门楣，在缭绕烟雾中若隐若现。
这时，远处传来悠扬乐声，一队浩浩荡荡的嫁妆队伍，正沿着红毯缓缓朝亲王府走来。
队伍绵延数十丈，抬着金器、玉匣、红木箱笼，锦缎如云，珠宝似星。
人群里，一个长相清俊的男子含笑望着这热闹非凡的景象。
阳光洒在他的肩头，映得他一身青衫如新，腰间玉佩轻晃。
身旁一个壮实的随从忍不住问：“公子，你怎么不去见她呢？”
那仆人脸上有道伤疤，像被刀砍过，横贯左颊。
他握紧了拳头，语气中带着一丝急切。
“大小姐等了这么多年，日日盼着您回来，您就这么看着，也不上前相认？”
俊秀男子轻轻一笑：“别急，菀儿这回遇上难得的好姻缘。”
他抬起手，轻抚了抚额前被风吹乱的碎发。
“我刚到京城，风尘未洗，衣衫未整，怎好贸然相见？”
他顿了顿，眼中闪过一丝疼惜。
“让她先把婚礼办完，安安心心地出嫁，再给她个意外惊喜，岂不更好？”
仆人笑着点头：“对啊，大小姐如果知道大少爷平安回来，准得乐坏。”
他咧开嘴，露出一口整齐的白牙。
“您当年走得太急，连个信儿都没留下，大小姐都快把眼哭瞎了。”
他抹了把眼角，语气低了几分。
“如今您回来了，她……她总算是能安心了。”
“她肯定高兴。”
俊秀男子低声呢喃。
他望着主殿方向，眼中泛起淡淡的光。
他的手指微微颤了颤，似乎想抬手挥一挥，却又强行克制住了。
他知道，再等一会儿，等这场盛大的婚礼落下帷幕。
兄妹重逢的那一刻，才会更有意义。
这时，一个江湖气十足的男子笑嘻嘻地冒了出来。
他穿着一件洗得发白的藏青短衫，脚踩草鞋。
他手里还攥着一把喜糖，递给俊秀公子：“喏，给你，你妹子的喜糖。”
“瞧这排场，妹子嫁得可真不赖……”
他咂了咂嘴，满脸羡慕。
“连宫里的公主出嫁，也没这么阔气吧？”
俊秀公子望着他，嘴角微扬：“我妹妹不是你妹妹？”
他知道这人虽粗犷，心却比谁都热。
这些年，若不是他暗中照拂菀儿，自己这个做兄长的，恐怕连她的安危都无法知晓。
那江湖汉子一愣，随即拍腿大笑。
“哎哟！瞧我这记性！”
他猛地一拍大腿，震得脚边尘土飞扬。
“是啊是啊！我是亲王的大舅子了！”
他挺起胸膛，满脸得意，仿佛真当上了什么不得了的大人物。
俊秀公子撇了撇嘴：“喂，我才是。”
“我妹妹出嫁，我是她嫡亲兄长，自然是我做主。”
他微微侧头，眼神略带调侃。
“你算哪门子的大舅哥？”
“你们都靠边站，我才是！”
一个身材挺拔、抱着孩子的男子走过来，一脸不爽。
他怀中抱着一个粉雕玉琢的婴孩。
那孩子睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地四处张望。
他皱眉扫了两人一眼：“我说你们几个，转眼人就不见了！不喝酒了？”
“酒席都快凉了，司仪都催了三遍了，你们倒好，躲这儿说话？”
另外两人齐声回答：“喝！必须喝！”
江湖汉子跳起来，抓起酒葫芦晃了晃。
“我这葫芦里可还温着上等花雕呢，待会儿敬亲王三杯！”
随从也咧嘴一笑，举起粗壮的手臂。
“我也要敬大少爷一杯，这么多年，总算等到了今天！”
“我还等着那倔脾气的亲王殿下叫我一声大舅哥呢！”
江湖汉子仰头灌了一口酒，酒液顺着嘴角流下，滴在衣襟上。
他眯着眼，满脸憧憬：“等他喊我一声‘大哥’，我这辈子就算值了！”
他话音未落，那抱着孩子的男子便冷笑一声。
“做梦！他宁可叫仆人，也不会叫你‘大哥’。”
“哈哈哈——”
众人大笑，笑声在喜庆的空气中荡漾开来。
阳光正好，风也温柔，红绸在风中翻飞。
全书完！