从二人话里，几人几乎也已确定，王氏嘴里说的周小夫子，正是他们府里那位出走已有一年光景的公子...
只是，自五岁后，就似中了邪似的公子，成日疯疯魔魔，哪里就是王氏嘴里说的这般好了？
几人一路走一路说着话，姜氏听了心中更是惊讶。
她先前就注意到院子里多了一间规制不错的正屋，还以为是待客之用。
结果眼前妇人的小姑子回来后，宁愿让长女搬出来姐妹俩挤一屋里，也没说要将那屋子腾出给人住的意思，缘由...尽是给眠儿准备的？
而一旁的宋慈姑，虽未见过周目，却也经常从一家人嘴里听到一些，此刻也恍然大悟：“怪不得呢！前阵子小麦那丫头非让我在镇上留意着，给她找棵好的海棠树苗，这两天回来就看到院里种上了，想必也是给这位周小夫子准备的吧？”
王氏笑着颔首：“可不么，听说是那孩子自己提的，具体缘由我也不太清楚，也是听小麦偶尔提起。”
两人之言，让姜氏心头再次震动，随即更生复杂。
在她印象里，养子周鹤眠自小心思深沉，莫看面上扮的再是顽劣，她这个做母亲的却再知晓不过，那孩子...极难与人交心。
没想到，他竟会主动对宋家提出如此要求...
留一间屋...种一棵树。
这看似是麻烦宋家，实则分明是将这宋家记挂在了心里，将其视为一个可以归属之地。
她眸色微漾，徒生几分悲鸣。
眠儿他...这是知道了什么...
再转头，看向身侧眉眼温婉的妇人。
对方一个寡母，比之自己应也大不了两岁，在如此艰难的处境中，却可将几个孩子都教养的这般乖巧...
或许，正是这份毫无算计的真诚，方才叩开了那孩子紧闭的心扉...
这些年...她因失子之痛，虽教养孩子时也尽量做了些为人母应尽之责...嘘寒问暖，督促学业，却独独少了份真正敞开胸怀、毫无保留的热忱关切。
她将自己封闭在那座华丽的牢笼里，日日沉浸在悲伤中，对府中人事，尤其是那些暗地里的污糟阴私，竟疏于防范，或者说，是心力交瘁之下，有意无意地放任了...
如今想来，眠儿那孩子后来这般，非是全因那居心险恶之辈谋害之故，更应自己失责才是...这才让人有了可乘之机。
若不是宋家，若不是宋小麦阴差阳错的救下他...那后果，她简直不敢深想。
她亏欠那孩子的，实在太多了...
这份认知，让姜氏再度自陷于无尽懊悔之中。
没察觉对方异样的王氏，带着几人说说笑笑，终于来到了后山薯粉作坊。
这片由青砖石瓦筑起的硕大作坊，此刻灯火通明，内里人声鼎沸。
王氏知道富贵人家规矩多，讲究也多，怕姜氏不习惯于众多外男间穿梭，一进作坊，便带着一行人拐了个弯，绕道来到了缝制面罩的妇人之所。
一进门，眼前的景象让姜氏主仆几人都微微怔了一下。
只见，众妇人所在屋舍，房间宽敞，墙壁上挂着许多盏明亮的油灯，照的屋子亮堂堂的，丝毫不影响女红活计。
三十多个妇人分坐在几排长桌旁，人人低头专注着手里的活计，飞针走线，“唰唰”齐声。
屋里无论是空气里弥漫的艾叶香气，还是被打扫的干净的地面，连带妇人们整洁干净的衣裳，以及梳的齐整被布巾稳稳包裹住的头发，皆跟几人预先想象的“杂乱无章”毫不相干。
姜氏心中原本存着的可能因环境不佳而产生的些微压力，瞬间消散了大半。
她们的到来，自然也引起了屋内妇人们的注意。
很快，不少人停下针线，好奇望来。
众人先是朝王氏宋慈姑二人热络打了招呼，便将目光齐“唰唰”地飞落在姜氏几人身上，特别是无论姿容还是气度，都让人眼前一亮的姜氏。
“秀兰，慈姑，你们来啦！”
就在这时，徐氏大方起身，来到几人跟前，目光自然落在姜氏身上，向王氏探询：“这位是？”
王氏笑着介绍：“这是借住在我家的姜夫人，心善，知道咱们忙，特意带了人来给咱们搭把手！”
姜氏适时露出温和笑容，对着徐氏和其身后众人微微颔首：“打扰各位了，承蒙贵村照料，我们也想来尽一份心力。”
徐氏和身后一帮农妇见这气度不凡的夫人如此和气，丝毫没有架子，心里刚升起的一丝拘谨便又散开，纷纷热情地招呼他们坐下。
有机灵的妇人立刻拿来了一些裁好的布片、棉絮和针线，递到几人跟前。
高嬷嬷看着这环境，虽比预想中干净，但一想着夫人要与这些村妇同坐一桌做女红，脸色依旧不太自然。
程嬷嬷则适应的很快，默默陪坐在姜氏旁边，带着凝霜和拂雪，很快就上了手。
主仆几人皆有一手能在京中贵人圈里拿得出手的出色绣活，此刻对着这只需结识密缝，毫无花样可言的粗陋面罩，自是各个不在话下。
程嬷嬷手指翻飞，引线穿布的动作流畅老练，速度比之旁边常年做活的村妇还要快上几分。
凝霜和拂雪亦是专注，二人年轻目明，虽是第一次做这东西，但很快也掌握了要求。
更让众人诧异的，便是那一板一眼的高嬷嬷，虽看上去不愿与人亲近的模样，然一手绣活，竟比之其余三人还要出色。
她下针精准，缝合力道也十分均匀流畅，做出来的面罩边角平整，线迹工整的几乎挑不出错处。
若是宋小麦来到这里，都要忍不住惊叹，对方这手绣活，简直与前世机器也差不了多少了。
主仆几人这般利落娴熟、堪比示范的绣技，很快引起了周边妇人们的注意。
“唉哟！瞧瞧几位的手艺，这针脚，这速度，可比咱们强多了！”
赵氏这话一出，旁边几个妇人便也忍不住一一跑到周围观看，一瞧之后，皆忍不住惊叹：“这针脚，跟尺子量过似的，又匀又平！真好！”
“到底是城里来的，就是不一样...”
这些再朴实不过的称赞，让程嬷嬷和两个丫头虽未抬头，嘴角也不由弯了几抹弧度，纷纷应着众人“过奖过奖”，“不敢不敢”之类。
高嬷嬷听得议论，更是难得的了敛了几分肃穆，虽仍不言语，但紧绷的脊骨肉眼可见的松了两分。
姜氏将这一切细微变化看在眼里，一夜起伏不定的心思，在这此起彼伏的质朴声中，难得有了两分宁静。
她低下头，更加专注于手中活计，仿佛要将所有复杂的心绪，都密密缝制进这粗布之中。
而坐在几人一旁的王氏和宋慈姑，则很快没了声音。
二人眉眼一动，细微交流一番，皆将目光投在了隐在角落处，闷头做工的马、孙妯娌二人身上。