杜小荷把最后一件洗好的衣裳晾在院里的麻绳上，春日的阳光透过湿漉漉的棉布在她手上投下斑驳的光影。她眯起眼睛望向屯口的方向，王谦一大早就带着黑皮去县里了，说是要换些远行用的物件。白狐蹲在柴垛上打盹，耳朵却时不时抖动一下，听着屋里王念白翻箱倒柜的动静。
\"娘！我找到爹的望远镜了！\"孩子从里屋蹦出来，手里举着个用红布包裹的长筒物件，差点撞翻晾衣绳下的洗衣盆。杜小荷一把扶住木盆，顺手接过望远镜掂了掂：\"这东西金贵着呢，你爹用山参跟老毛子换的。\"铜制的镜身上刻着些弯弯曲曲的外国字，镜片在阳光下泛着幽幽的蓝光。
院门吱呀一声被推开，王谦和黑皮扛着个大麻袋走进来，额头上都是细密的汗珠。黑皮咧嘴一笑，露出那颗镶金的门牙：\"嫂子，看我给谦哥淘换到什么好东西了！\"他从麻袋里掏出一把带鞘的蒙古刀，牛皮刀鞘上镶着暗红色的玛瑙，刀柄缠着银丝。王谦接过刀轻轻一抽，刀刃在阳光下闪着寒光，刀背上刻着古怪的符文。
\"科尔沁的老匠人打的，\"黑皮得意地搓着手，\"用三张上等貂皮换的。\"杜小荷接过刀仔细端详，发现刀柄底部有个凹槽，里面嵌着粒青黑色的石子。\"这是...?\"
\"雷击石，\"王谦接过刀插回鞘里，\"草原上的人说能辟邪。\"他说着又从麻袋里取出个油纸包，打开是几块黄澄澄的奶疙瘩，\"巴特尔捎来的，说让咱们先尝尝鲜。\"
王念白迫不及待地掰了一块塞进嘴里，顿时皱起小脸：\"好酸！\"黑皮哈哈大笑：\"傻小子，得配着奶茶吃！\"正说着，白狐突然从柴垛上跳下来，警惕地望向院外。众人顺着它的视线看去，屯里的邮递员老周正推着自行车往这边走，车把上挂着的绿色邮包里鼓鼓囊囊的。
\"王队长！有你的包裹单！\"老周从邮包里掏出张皱巴巴的纸，\"得去县里邮局取。\"王谦接过一看，寄件人地址写着\"内蒙古自治区文物工作站\"，心头不由得一跳。杜小荷敏锐地注意到丈夫瞬间绷紧的嘴角，转身从灶台边端出碗热茶递给老周：\"大老远的辛苦您跑一趟。\"
等邮递员走后，王谦把包裹单折好塞进贴身的衣兜。黑皮识趣地起身告辞，临走时拍了拍王谦的肩膀：\"后晌我去借马车，明天一早咱就去县里。\"王谦点点头，目送黑皮晃着膀子走出院子，那件洗得发白的蓝布褂子在后背鼓起个大包。
\"当家的，\"杜小荷一边收衣裳一边轻声问，\"那包裹里是啥？\"王谦蹲下身帮她把木盆里的水倒掉：\"上回给省博物馆写信问的资料，关于草原古迹的。\"他顿了顿，声音更低了，\"我托人打听过，科尔沁那边有处叫'银肯塔拉'的古城遗址...\"
杜小荷把拧干的衣裳抖开，水珠溅在泥地上画出一个个深色的小圆点。她没接话，只是突然说了句：\"王晴昨儿个捎信来，说给念白做了件新褂子。\"王谦知道这是妻子在委婉地提醒他别光顾着自己的打算，得想着孩子。他伸手接过沉甸甸的湿衣裳，手指无意间碰到杜小荷的手背，触感微凉却柔软。
里屋突然传来\"哗啦\"一声响，接着是王念白的惊叫。夫妻俩赶紧跑进屋，只见孩子站在翻倒的板凳上，炕桌上的墨汁瓶打翻了，黑乎乎的液体正顺着桌沿往下滴，把王谦那本《蒙古秘史》的扉页染黑了一大片。更糟的是，藏在书下的几张手绘地图也沾了墨，那些精心标注的红圈变得模糊不清。
\"我...我就是想看看爹画的...\"王念白缩着脖子，声音越来越小。王谦深吸一口气，突然注意到地图旁边还摊着本作业本，上面歪歪扭扭地抄着几个蒙古文字母。杜小荷已经利索地抓起抹布开始收拾，同时轻声责备儿子：\"不是告诉过你别动爹的东西吗？\"
王谦却弯腰捡起作业本，指着那几个字母问：\"这是跟谁学的？\"孩子眼睛一亮：\"学校新来的李老师！他说这些是'成吉思汗的文字'！\"王谦和妻子交换了个眼神，杜小荷手上的动作微微一顿。屯里小学新调来的李老师是县文化馆派下来的，这事儿他们都知道。
傍晚时分，王谦蹲在院子里打磨那把蒙古刀的刀刃，杜小荷在灶台前和面。野猪肉已经腌上了，粗盐粒在肉缝里闪着微光。王念白趴在炕桌上写作业，时不时偷瞄一眼父母。白狐蜷在门槛边，尾巴有一下没一下地轻扫着地面。
\"当家的，\"杜小荷突然开口，\"七爷留下的药囊我拆了两个，把草药缝进新做的衣裳里了。\"她手上不停，把面团揉得啪啪响，\"草原上风邪，得防着点。\"王谦点点头，知道妻子这是默许了他的计划。七爷进山前留下的那些药囊，个个都有讲究，驱寒的、防瘴的、解毒的，杜小荷都记得清清楚楚。
院门突然被敲响，一个意想不到的访客站在门外——县文化馆的赵干事。这个戴眼镜的瘦高个儿穿着笔挺的中山装，胸口别着两支钢笔，手里拎着个公文包。\"王队长，打扰了。\"他推了推眼镜，目光却越过王谦的肩膀往院里扫，\"听说您家孩子在学校对蒙古文化很感兴趣？\"
王谦侧身挡住对方的视线，语气平淡：\"小孩子好奇心重罢了。\"赵干事干笑两声，从公文包里掏出本书：\"这是新编的《地方文化教材》，特意给王念白同学送一本。\"书封上烫金的\"成吉思汗\"四个字在夕阳下闪闪发亮。
杜小荷在围裙上擦着手走过来，接过书翻了翻：\"赵干事费心了，进屋喝口茶吧？\"赵干事摆摆手：\"不了不了，就是...\"他话锋一转，\"听说王队长收藏了些古籍？比如《蒙古秘史》？\"
院子里的空气似乎凝固了一瞬。白狐突然站起身，喉咙里发出低沉的呜呜声。王谦面不改色：\"那是七爷留下的，都是些老黄历了。\"赵干事镜片后的眼睛眯了眯：\"那可都是珍贵史料啊，文化馆正在收集整理...\"
正说着，王念白举着作业本从屋里跑出来：\"爹！我写完...\"孩子猛地刹住脚步，警惕地看着陌生人。赵干事立刻换上笑脸，弯腰对孩子说：\"小朋友，听说你在学蒙古文？真了不起！\"说着就要去摸孩子的头，白狐突然蹿上前，一口咬住赵干事的裤脚。
\"哎哟！这畜生！\"赵干事慌忙后退。王谦喝住白狐，歉意地说：\"对不住，这狐狸认生。\"赵干事整了整衣襟，强作镇定地告辞了。等他走远，杜小荷立刻关上院门，眉头紧锁：\"他咋知道咱家有《蒙古秘史》？\"
王谦从儿子手里拿过那本\"教材\"，随手翻了几页，在最后一章发现了用铅笔做的标记——正是关于成吉思汗陵墓传说的内容。他冷笑一声，把书扔在柴堆上：\"明天一早就去县里。\"
夜深了，王谦躺在床上却睡不着。月光透过窗纸照进来，在地上投下斑驳的影子。杜小荷背对着他，呼吸均匀绵长。王谦轻手轻脚地起身，从箱底取出个油布包。打开来，里面是七爷留下的另一本书——《辽金古迹考》。书页间夹着张发黄的照片，上面是年轻的七爷和几个穿蒙古袍的人站在一处石堆前，背后隐约可见奇怪的岩画。
白狐不知何时蹲在了他脚边，绿眼睛在黑暗中闪闪发亮。王谦摸了摸它的头，低声说：\"这次得靠你了。\"狐狸轻轻蹭了蹭他的手，像是听懂了似的。窗外，春风掠过兴安岭的松林，带着七爷教过的那首古老歌谣：
\"金刀骏马踏黄沙，
千里草原是我家，
莫道前路无知己，
自有神灵护天涯......\"