陈纤歌捧着那道调令，如同捧着一块烫手山芋，心情复杂地走向太医院的外伤署。
与农长那清净、雅致、弥漫着珍稀药香的专属药房不同，外伤署完全是另一番景象。这里占地更广，也更显嘈杂。数十名穿着统一灰色药工服的医官、药徒、乃至临时征调来的杂役穿梭其间，空气中弥漫着浓烈的草药味、膏药的油脂味，甚至还有一丝淡淡的、模拟伤口处理时残留的血腥气。
巨大的铜锅、石臼随处可见，墙边堆满了半人高的麻袋，里面装着的都是最常见、最大宗的止血、续筋类草药。这里的一切都围绕着两个字——效率。
陈纤歌走到署内管事处，一个看起来四十多岁、面容精瘦、眼神锐利、下巴上留着一小撮山羊胡的医官正对着账簿核对着什么，眉头紧锁。他胸前的身份牌上写着“医丞刘牧”。
“刘医丞，”陈纤歌上前一步，躬身递上农长的手令，“小子陈纤歌，奉农老前辈之命，前来外伤署协助炼制军需药物。”
刘牧抬起头，接过手令扫了一眼，眼神中闪过一丝不易察觉的惊讶，但很快被忙碌带来的不耐烦所取代。“农老的人？”他上下打量了陈纤歌一番，见他年纪轻轻，衣着普通，也没看出什么特别之处，“行吧，既然是农老派来的，想必手脚还算利索。现在正是缺人的时候，跟我来。”
刘牧没多废话，领着陈纤歌穿过忙碌的人群，来到一个角落。这里堆放着大量处理好的草药粉末和油脂，几个药工正费力地用巨大的木杵在一个半人高的石缸里搅拌着一种墨绿色的粘稠药膏。
“这是‘续筋膏’，前线需求量极大。”刘牧指着那石缸，“看到没？把这些药粉和油脂按照三比七的比例混合，然后像他们一样，用力搅拌均匀，直到药膏细腻无颗粒，色泽均一。旁边有空置的石缸，自己找地方开始干活，手脚麻利点！”
说完，刘牧便转身匆匆离开，显然还有更多的事情等着他处理。
陈纤歌看着那巨大的石缸和沉重的木杵，嘴角微微抽搐了一下。这纯粹是体力活，而且是极其枯燥、重复的体力活。农长这是真把他当苦力使了。
他深吸一口气，压下心中的不满，默默地找了一个空置的石缸，按照刘牧的指示，开始称量药粉和油脂，然后拿起那根比他胳膊还粗的木杵，费力地搅拌起来。
木杵沉重，药膏粘稠，搅拌起来极其费力。没一会儿，陈纤歌就感觉手臂酸胀，额头也开始冒汗。他观察了一下旁边几个同样在搅拌的药工，他们大多是经验丰富的老手，动作看似缓慢，却带着一种独特的节奏和巧劲，显然已经适应了这种工作。
但陈纤歌也敏锐地发现，这种纯靠人力搅拌的方式，效率并不高。药膏粘稠，很容易在缸壁和缸底形成搅拌不到的死角，导致混合不均匀，出现细小的颗粒或团块。那些老药工需要时不时停下来，用小刮刀刮下缸壁上的药膏，再继续搅拌，无形中浪费了不少时间和力气。而且，最终成品的细腻程度，很大程度上依赖于搅拌者的经验和体力。
“这效率太低了……”陈纤歌一边机械地搅拌，一边在心里嘀咕，“而且质量不稳定。要是量再大一点，光靠人力根本忙不过来。”
他脑中不由自主地浮现出现代化工生产线上那些搅拌设备的样子，虽然原理复杂，但核心目的都是为了更高效、更均匀地混合物料。
“不能直接造个搅拌机出来，但或许……可以稍微改进一下工具或者手法？”
他开始尝试改变搅拌的方式。不再是单纯地画圈，而是结合了划十字、上下翻搅、以及沿着缸壁刮擦的动作。同时，他注意到木杵的顶端是平的，接触面积有限，如果能改成类似螺旋桨或者多齿的形状，搅拌效率会不会更高？
当然，他现在没条件也没权力去改造工具。他只能在现有条件下，优化自己的搅拌手法。
他尝试着调整呼吸，配合手臂的发力，模仿着那些老药工的节奏感，同时加入自己琢磨出的复合搅拌动作。渐渐地，他感觉手臂的酸胀感减轻了一些，而缸内的药膏似乎也变得更加顺滑。
一个时辰后，陈纤歌负责的第一缸续筋膏初步搅拌完成。他用小刮刀取了一点样品，仔细捻开查看，发现其细腻程度和均匀度，似乎比旁边几个老药工刚刚完成的批次还要好上一些，而且用时也略短。
这细微的差别，其他人或许没注意到，但一直留意着新来的陈纤歌的一位老药工，眼神中闪过一丝讶异。他看了一眼陈纤歌那略显生涩却又带着某种奇特效率的搅拌动作，若有所思。
恰好此时，刘牧又巡查到了这边。他依次检查了几个刚完成搅拌的石缸，眉头微皱，显然对普遍的效率和质量不算特别满意。当他检查到陈纤歌的石缸时，用手指捻起一点药膏，仔细感受了一下。
“嗯？”刘牧发出一声轻咦，又多取了一点，放在指尖反复捻磨，“你这缸……是谁搅拌的？”
“回刘医丞，是小子。”陈纤歌上前一步，不卑不亢地回答。
刘牧锐利的目光再次落在陈纤歌身上，这次带着明显的审视：“你以前做过这个？”
“未曾做过。”陈纤歌如实回答，然后补充道，“只是小子刚才看前辈们搅拌，自己琢磨着，觉得这样用力或许能更均匀省力一些。”他没有提什么改进工具的想法，只是归功于观察和琢磨。
刘牧盯着陈纤歌看了几秒，没再多问，只是指着那缸药膏道：“你这批……还不错。比他们几个老油子弄得都利索些。行了，继续干活吧，保持这个水准。”
说完，刘牧又匆匆离开。
虽然只是简单的一句“还不错”，但陈纤歌知道，他已经成功地引起了这位外伤署主管的注意。
被支开又如何？核心圈子进不去又如何？
只要有脑子，肯琢磨，哪怕是在这最基础、最不起眼的岗位上，一样能找到发光的机会。
陈纤歌拿起木杵，再次投入到枯燥的搅拌工作中，但这一次，他的眼神亮了许多。他仿佛看到了一条新的路径，一条不依赖农长“施舍”，靠自己能力和智慧向上爬的路径。
外伤署的药香虽然普通，但对他来说，或许正是淬炼自身锋芒的另一座炉火。
47 流程优化，初露锋芒
外伤署的日子，单调而劳累。
陈纤歌每天的工作就是和那沉重的木杵、粘稠的药膏打交道。但他并没有像其他一些被临时调来的杂役那样抱怨或懈怠，反而将这当成了一种另类的“修行”。
他一边机械地重复着搅拌的动作，锻炼着臂力和耐力，一边仔细观察着整个外伤署的运作流程。
很快，他发现问题不仅仅在于搅拌工具的原始。整个药物制作流程都显得有些粗放和混乱。药材的领取、称量、混合、搅拌、分装，各个环节衔接不畅，经常出现药工等材料、或者几个人挤在一起称量、互相干扰的情况。尤其是在续筋膏和止血散这两种需求量最大的药物上，效率低下导致的瓶颈效应非常明显。
“这样下去不行，”陈纤歌看着一个药工因为没及时领到下一批药粉而站在原地干等，心里盘算着，“时间都浪费在这些无谓的等待和混乱上了。”
他开始在自己负责的那个小角落里进行小范围的“流程优化”。
轮到他休息的间隙，他没有像其他人那样坐着闲聊或打盹，而是提前去药材库，将自己接下来几批次所需的药粉和油脂，按照标准比例，精确称量好，分装在几个干净的陶盆里，整齐地码放在自己的石缸旁边。
这样一来，当他完成一缸药膏的搅拌后，无需再去排队称量，可以直接取用预备好的材料，立刻开始下一缸的制作，几乎实现了无缝衔接。
起初，他的举动并没有引起太多注意。大家只觉得这个新来的年轻人干活特别“独”，不太合群，但似乎也特别卖力。
然而几天下来，效果就显现出来了。
在同样的工作时间内，陈纤歌完成的续筋膏缸数，稳定地比周围经验最丰富的老药工还要多出一到两缸。而且，经过刘牧几次抽查，他制作的药膏不仅速度快，质量也异常稳定，细腻度和均匀度始终保持在高水准。
这下，连刘牧都不能忽视了。
这天下午，刘牧再次巡查到陈纤歌这边，看着他行云流水般地完成一缸搅拌，然后迅速清理石缸，接着拿起旁边预备好的陶盆，倒入药粉和油脂，几乎没有任何停顿地就开始了下一轮搅拌。
刘牧的目光落在那几个整齐码放、分量精确的陶盆上，山羊胡微微抖动，眼神中露出了然之色。
“陈纤歌。”刘牧叫住了他。
“刘医丞。”陈纤歌停下动作。
“你旁边这些盆盆罐罐，是你自己弄的？”刘牧指着那些预备好的材料。
“是，”陈纤歌坦然承认，“小子觉得，提前把材料准备好，可以节省些来回取用和称量的时间，也能避免忙中出错。”
“嗯……”刘牧沉吟片刻，又看了看陈纤歌明显高于旁人的工作效率和稳定的成品质量，精明的眼中闪过一丝光芒，“你这个法子……有点意思。你过来，把你这套流程，给他们几个演示一遍。”
他指了指旁边几个还在费力搅拌、或者正在手忙脚乱称量药材的药工。
陈纤歌心中一动，知道机会来了。他没有推辞，放下木杵，走到众人面前，将自己如何利用休息时间提前备料、如何标准化称量、如何优化衔接流程，清晰地讲解并演示了一遍。
他的方法并不复杂，甚至可以说是简单到了极致——无非是“预处理”和“标准化”。但在这种追求大批量生产、人手紧张的环境下，这种简单的优化却能带来实实在在的效率提升。
几个老药工起初还有些不以为然，觉得是小孩子瞎琢磨。但当他们看到陈纤歌那实打实的产出效率，又听了他的讲解，再结合自己平时遇到的麻烦，渐渐品出些味道来。
刘牧当即拍板：“好了！都看明白了吧？从现在开始，续筋膏和止血散的制作，都按照陈纤歌这个法子来！两人一组，一人负责搅拌，一人负责提前备料和辅助，轮流替换！谁要是还磨磨蹭蹭、拖慢进度，别怪我不客气！”
一时间，外伤署的角落里，因为陈纤歌这个小小的“流程优化”，掀起了一场不大不小的“生产**”。
陈纤歌虽然还是干着搅拌的活，但无形中，他已经从一个单纯的苦力，变成了一个被主管认可、甚至被要求传授经验的“技术骨干”。周围药工看他的眼神，也从最初的漠视或好奇，变成了带着几分佩服和探究。
就在外伤署因为陈纤歌的“小发明”而悄然发生变化时，一道倩影，在两名宫女的簇拥下，步履轻快地穿过太医院的回廊，径直走向了深处那片属于农长等资深太医的专属区域。
少女穿着一身淡雅而不失华贵的浅紫色衣裙，容貌清丽，气质娴雅，正是农长的孙女——农灵若。她手中捧着一个小巧的食盒，眉宇间带着几分期待和雀跃，显然是来给辛苦炼丹的爷爷送些点心，并准备开始她的“助手”生涯。
陈纤歌恰好因为要去库房补充油脂，远远地看到了这一幕。
他看到农灵若熟门熟路地走向那片他暂时无法踏足的区域，看到守卫对她恭敬地行礼放行。那道紫色的身影，与他身上沾满药渍的灰色药工服，以及外伤署这片嘈杂忙碌的环境，形成了鲜明的对比。
被隔绝在核心之外的感觉再次涌上心头，但这一次，失落感淡了许多，取而代之的是一种更加坚定的平静。