北境的环境远不如西洲南野那般充满生机，一年四季皆有寒风肆虐，永无止境地刮过方城那高耸的黑色城墙。
周俊辉站在城墙上，身上灵虚观制式的道袍在风中猎猎作响，一层淡淡的灵光自行流转，将寒意与冷风隔绝在外。
这是他第二次踏上北境的土地，这座名为方城的城池。
相较于几十年前他初次被派遣至此之时，方城的规模又扩大了近一倍。
当年此处还只是一个略显简陋的前哨据点，仅供像他这般被宗门派遣而来的修士们轮值休整，抵御异修侵袭之余，当个喘息的庇护所罢了。
而如今，随着正异之争在这片苦寒之地上愈演愈烈，越来越多的散修以及各大宗门家族的增援力量涌入，竟也带动了此地的畸形成长。
客栈，坊市，甚至简易的交易所应运而生，硬生生给这座城池，带来了不少的人气。
身为灵虚观内门弟子，周俊辉的修为已至下仙境巅峰，距离那游仙境似乎也只差临门一脚。
二十年一轮的派遣任务，对他而言，既是宗门的责任，也是一场好处与风险并存的磨砺。
北境之地，危机四伏，异修三个通神麾下的那些修士，从不会对己方有丝毫手软。
大规模的遭遇战，小股队伍的渗透偷袭，针对落单者的伏杀，几乎每日都在这里上演。
周俊辉性格本就偏于谨慎，从不贪功冒进，大多时间随同灵虚观及其他友宗修士组成的大部队行动。
依仗阵法与配合，虽也历经数次恶战，身上添了些许伤疤，但总算有惊无险，未曾真正遭遇性命之危。
这连绵不断的厮杀与高压，反而将他一身灵力锤炼得愈发精纯凝实，境界壁垒也已松动。
他自信，只需再给他数年光景沉淀，突破至游仙境应当是水到渠成的事。
然而，纵使他这般小心谨慎之人，近些年来也能清晰地感受到北境局势的急剧变化。
争斗的强度与范围，正以肉眼可见的速度攀升。
最初，冲突大多发生在北境深处，靠近异修传统势力范围的边缘地带。
而如今，战火已不断向外蔓延，甚至几次都到了坐落于北境，身为五家之一的赵家所控制的区域。
异修们似乎不再满足于小规模的骚扰掠夺，其行动越发有组织，攻势也越发凶猛大胆。
赵家压力陡增，听说已经不得不忍痛放弃了几处地处偏远，不易防守的小型灵矿与资源点，将人手收缩回核心区域，依托经营多年的堡垒与阵法进行防御。
同样扎根北境的玄冰阁，处境比赵家也好不了多少。
好在玄冰阁位置靠后，而且也得到了灵虚观和青云剑宗的大部分支持，这才勉强支撑住战线，没有显露出明显的颓势。
但门人弟子每日皆有伤亡，守护之地同样压力倍增，这已经是宗内人尽皆知的事实。
至于五家中的其他几家，在西洲许家的许胤于北境战死之后，更是鲜少再派出族中子弟前往北境，大多以提供物资作为支援。
相较于北境的风声鹤唳，苦寒艰险。
此时的南野钱家周围，却完全是另一番景象。
钱家本家所在，以及其族中各个城镇等聚集点，此时张灯结彩，处处洋溢着喜庆之气。
一张张被钱家人送出的请柬请柬，宣告自家子弟钱晨阳终于破关而出，并且不日即将迎娶西洲许家之女许沁。
这桩婚事早已定下多年，本是修真界的一桩美谈，两人的婚事，意味着钱许两家的联系将更为紧密。
按照原定计划，钱晨阳本该在数十年前便功行圆满出关，继而完成这场联姻。
然而，天不遂人愿，就在钱晨阳闭关冲击境界的关键时刻，一场突如其来的诡异变故打乱了一切。
彼时，深处于家族之中闭关的钱晨阳，正凝聚全身气血灵力，向更高境界发起冲击。
就在即将破镜之前，他猛地察觉自身蓬勃的气血竟不受控制地开始流失，仿佛是有人在窃取他的生命本源，而且连带着辛苦修炼出的灵体也以肉眼可见的速度萎靡下去。
这变故来得毫无征兆，凶险异常，瞬间便导致他修行出了岔子，汹涌的灵力反噬自身，不仅冲关顷刻失败，更是严重损伤了道基，使他喷出一口精血，狼狈地提前结束闭关。
出关之后，他惊怒交加地发现，遭遇此等诡异情况的并非他一人。
同一时期，钱家上下，竟有不知凡几的同辈子弟，乃至一些修为精深的长老，都不同程度地感受到了自身气血与灵力的莫名流失，症状与他如出一辙。
更令人惊疑的是，那些依附于钱家的外姓客卿以及供奉长老，却无一人有此感受。
这诡异的状况迅速在钱家内部引发了巨大恐慌和猜测，种种流言四起，莫非是某种不为人知的恶毒诅咒？
又或是某个与钱家有着深仇大恨的恐怖存在，研制出了某种专门针对钱家血脉的阴邪手段？
此事非同小可，迅速被上报至家主钱多多处。
这位素来以乐呵呵面目示人的家主，闻讯后也收敛了所有笑容，面色凝重无比。
他立刻下达命令，所有知情人严禁再讨论此事，更不准对外泄露半分，违令者将以叛族之罪严惩不贷！
同时，他安抚众人稍安勿躁，声称自己将亲自去后山禁地，请示闭关已久的老祖。
不久，钱家弟子便感受到一股浩瀚的威压自后山冲天而起，老祖的身影化作一道惊鸿，瞬息遁入远方虚空。
数日之后，老祖悄然返回，随即传召了钱多多。
翌日，钱多多便召集族中核心成员，宣布老祖已亲自出手，查明乃是一伙隐匿极深的歹人，以邪术坑害我钱家血脉，意在动摇我钱家根基。
幸得老祖神通广大，已将元凶击杀，邪术已破，此事彻底了结。
而为了维护钱家颜面，避免被外界无知之徒嘲笑，此事就此盖棺定论，任何人不得再提及议论，全族重心当放在筹备钱晨阳的婚事之上。
家主的算是给了一个合理的解释，但有不少人仍在心中暗自惊疑。
钱家作为五家之一，在整个南野，又有哪个不知死活的人敢触钱家霉头？
除非...是同为五家之一的其他家族，或者那三宗。
不过老祖亲自出手的说法终究是压下了大部分疑虑。
钱晨阳作为此事件中受影响最严重的核心子弟，得到了家族的格外补偿，赐下了大量珍稀的滋补丹药，助他修复受损的道基。
然而，根基之伤，岂是寻常丹药能够轻易复原，钱晨阳不得不耗费远比预期漫长的时间，重新闭关，一点点弥补亏损，温养脉络。
直至近日，他才终于借助药力和自身苦修，勉强弥补了根基，并成功突破至游仙境，正式宣告出关。
钱许两家的联姻盛宴，也因此在推迟了数十年后，终于得以重新提上日程，冲散了之前笼罩在钱家上空的些许阴霾，才有了如今锦城这番热闹喜庆的景象。