西洲许家，自月前接到南野钱家正式敲定婚期的传讯后，整个家族便陷入一种异乎寻常的忙碌与喧嚣之中。
府邸内外张灯结彩，仆从匆忙，穿梭不息，一箱箱珍稀的绫罗绸缎，和灵材宝药以及古玩玉器被精心打包，贴上红彤彤的喜字，堆积在库房与廊下，几乎无处下脚。
尽管那支撑着许家家族崛起的“参元秘境”早已在百年前彻底枯竭崩溃，许家底蕴终究非同一般，世代积累的财富并未就此散尽，仍支撑着世家大族的门面与排场。
族中长老们对此番嫁女尤为重视，几乎是倾尽全力操办。
一则来毕竟是嫁与南野钱家的嫡系一脉，场面绝不能弱，以免丢了许家颜面。
二来，这桩联姻关乎家族未来命脉，那份送往钱家的嫁妆，必须丰厚到足以显露出许家的诚意与分量，即便这意味着要掏出家族宝库中不少压箱底的老物。
而钱家送来的聘礼早已抵达，其规模与价值更是令人咋舌，琳琅满目，宝光氤氲，远超许家所能备出的嫁妆，这既是一种实力的展示，也未尝不是一种无声的压力，催促着许家必须给出相称的回应。
然而，在这片弥漫全族的近乎浮夸的热闹深处，却有一处院落寂静得格格不入。
院中花木似是疏于打理，显得有些蔫吧，正中一座精巧的二层阁楼，窗扉半开，许沁独自凭窗而立，望着院角一株长得颇为随意的花树，目光空茫，并无焦距。
她身上穿着华美的衣裙，彩色丝线所绣出的繁琐图案在阳光下闪着微光，但却衬得她面容苍白，眉眼间凝着一股倦怠与疏离。
窗外传来的隐约喧闹声，仿佛来自另一个遥远的世界。
她想起小时候哥哥给她带来的各种绘本上写出的故事，那些世家子女，策马纵横，肆意天涯好不快活。
未曾想，却已是她难以企及的愿望了。
而那时的许家，还远没有达到如今这般，急需靠嫁出一个女儿来维系喘息。
她又想起魏百姓...或许该叫他魏仁？
呵，那个让人看不清的青年，自己与他寥寥几次接触，也已经是她此生中最熟悉的一个人。
他是什么呢？
或许谈不上多么刻骨铭心的情愫，或许只是当做一个落水之人的救命浮木，尽管这根浮木或许自身都难保。
想到这，许沁低头，魏仁是浮木，最起码还沉不下去，可自己...
如今兄长战死北境，家族前景黯淡，自己这具皮囊，便成了最后一件可以用来换取支持的，最体面的礼物。
她唇角牵起一丝极淡的弧度，似是自嘲，又似是麻木。
这桩婚事，于整个许家而言，确是天大的要紧事。
参元秘境破碎后，家族最大的资源来源断绝，维持体面已是不易，更别说超越昔日荣光。
资源不足带来的内部人才青黄不接，外部亦有无数人等着她许家落入泥潭。
这种情况下，与钱家联姻，几乎是许家眼下所能抓住的最现实的一根救命稻草。
通过这场联姻，许家不仅能获得钱家巨量资源的输血，更能借此重新稳固在三宗五家中的地位，从而在这种动荡情况下，求得一线生机。
因此，从上至下，无人不对此事尽心竭力，盼望着能借此东风，让家族这艘有些破旧的大船，还能继续航行下去。
... ...
“吱呀～”
一声轻响，院门被推开，打断了许沁漫无边际的思绪。
一名身着淡青色衣裙的婢女低着头，脚步轻快地穿过庭院，来到阁楼下，恭敬地行礼后，方才上楼。
待走到许沁身后数步远的地方停下，低声道：“小姐，家主吩咐，婚期已最终定下，就在下月初九。”
许沁没有回头，依旧看着窗外，只是原本空茫的眼神里掠过一丝极淡的波动。
她轻轻笑了一声，那笑声里听不出什么情绪：“现在，他都不愿当面与我说了吗？”
婢女头垂得更低，声音愈发小心翼翼：“小姐，家主事务繁多，近日一直在与长老们商议婚事细节，实在抽不开身，所以才命奴婢前来通传...”
“行了。”
许沁打断她，语气平淡：“你不用说了...”
婢女噤声，不敢再多言，静静地行了一礼，悄无声息地退了下去。
院落重归寂静，仿佛方才那短暂的打扰从未发生过。
父女之间那层因过往种种而形成的看不见的隔膜，在日常的琐碎与家族的宏大叙事面前，显得如此微不足道，甚至无需言语，便能感受到那份刻意的疏远与无奈。
而此刻，许家议事厅内，气氛却与那冷清小院截然不同。
长老会的成员们几乎悉数在座，家主许正宏位于主位，面容沉静，听着诸位长老关于婚事最后事宜的讨论。
一位须发皆白的长老清了清嗓子，率先开口：“婚礼大典的地点，钱家那边已有回讯。我等原本考虑，既是嫁女，理应在钱家附近举办更为妥当。但钱家家主深明大义，体恤我许家嫁女心情，提议仍将大礼放在我许家附近的吟风谷举行。言道女儿远去，在娘家地界风光大嫁，也算全了一份心意。”
“况且，钱家周边也确实寻不出如吟风谷那般风景秀雅的合适场所了，哈哈...”
众人闻言，皆微笑颔首，对此安排并无异议。
吟风谷曾是许家举办仙武大会之地，名声在外，场地开阔，景致优美，确是最佳选择。
另一位面色红润的长老接着说道：“邀请的宾客名录已初步拟定。三宗五家自是重中之重，请柬需由家主亲自书写，以示尊重。
其余各大中型宗门，世家，以及有些名望的散修，也需一一送到，不可遗漏。至于宴席安排，除三宗五家单独设席外，其余宾客便共聚一堂即可。”
“喜事嘛，图的就是个人气兴旺，热闹团圆，不必过于讲究区分尊卑，反倒显得小家子气了。”
这番安排合情合理，既维护了大宗门的体面，也彰显了许家作为老牌世家的气度，很快便获得通过。
最后，一位掌管家族库藏，眉宇间带着精明算计的长老沉吟着开口，话题转向了最实际的问题：“嫁妆一事，库中已清点筹备多月，所列清单在此。”
他推出一枚玉简，而后继续说道：“然则，老夫仍需多言一句。此次联姻，于我许家而言，关乎存续之道。说句直白的话，我等如今确有借钱家之力之实。若嫁妆份量不足，不仅予外人口实，耻笑我许家寒酸，更关键的是，若让钱家觉得未受足够重视，联姻之效恐将大打折扣。”
“依老夫之见，是否再从秘库中调拨三成，增补进去？以显我许家诚意与决心。”
此言一出，厅内略有沉寂。
追加三成，这几乎要触及家族最后的老本了。
许正宏目光扫过在场诸位长老，见他们虽面露沉吟，却无人出言坚决反对，心中已然明了。
他缓缓开口，声音平稳：“可。便依诸长老之言。非常之时，行非常之事。一切，以家族为重。”
他最后四字说得极重，为这场讨论画上了句号。
诸事议定，众人面上皆露出一丝轻松与期盼之色。
而整个许家，也开始围绕着下月初九这个日子，彻底运转起来，只待佳期来临。