镇元子拂尘一甩，银丝扫过地面果核，语气里带着几分漫不经心，却字字透着不容抗拒的压迫：“倘若你们办不到——哼，也不必多费手脚，就陪老道在这五庄观里，等到下一个人参果树结果的时候吧。”
他抬眼看向悟空远去的方向，眼底闪过一丝冷意：“三千年开花，三千年结果，三千年成熟，整整九千年。你们若救不活树，便在观里好好待着，看看这灵根如何重新结果，如何再等下一个九千年——至于西行取经？那便等你们陪够了这九千年再说。”
这话如同一盆冷水，浇得唐僧师徒彻底没了侥幸。唐僧双手合十的手微微颤抖，额间渗出细汗，显然明白“九千年”对凡人之躯的自己意味着什么；八戒更是腿一软，差点瘫坐在地，嘴里喃喃着：“九千年……俺老猪就是熬成猪化石，也等不到啊！”沙僧也面色发白，紧紧攥着降妖宝杖，却想不出任何反驳的话。
镇元子看着三人失魂落魄的模样，没再多言，转身走进大殿，只留下那道青光大罩，像一道无形的牢笼，将师徒三人与九千年的漫长时光，牢牢困在了万寿山下。
金箍棒在云端划出一道金色弧光，孙悟空足下筋斗云翻涌如浪，火眼金睛望向东方天庭方向，心里打着算盘：镇元子那老仙尊油盐不进，观音菩萨还不知能不能请动，不如先去天庭找找老朋友——俺老孙在天上厮混过，认识的神仙没有一百也有八十，总有能治这人参果树的！
他念头刚落，云头猛地加速，耳边风声呼啸，下方山河迅速倒退。不多时，南天门的朱红立柱便遥遥在望，守门的天兵见是他，忙收了兵器放行——当年大闹天宫的威名仍在，加上他如今是取经圣徒，天兵们哪敢阻拦。
孙悟空直奔兜率宫，心里最先想到的便是太上老君：老君的丹炉能炼万物，说不定有起死回生的丹药！他刚到宫门前，便见童子正在扫地，连忙上前拱手：“小童，快通报你家老君，就说齐天大圣孙悟空求见，有急事相求！”童子见他神色急切，不敢耽搁，转身便往宫里跑。
可等了约莫一炷香的功夫，老君却只派童子传了句话：“老道的九转还魂丹能救凡人、活仙体，却治不了先天灵根的损伤，大圣还是另寻高明吧。”孙悟空闻言，心里咯噔一下，却也没多纠缠——他知道老君从不说虚言，既然说了不行，那便是真的没办法。
离开兜率宫，他又驾云往瑶池而去，想着王母娘娘掌管天庭百花园，说不定有滋养灵根的仙露。刚到瑶池门口，便见百花仙子正带着侍女修剪仙芝，孙悟空立刻上前：“花仙子，俺老孙有事相求！那五庄观的人参果树断了枝干，可有什么仙露能让它重活？”
百花仙子闻言，面露难色：“大圣有所不知，王母娘娘的瑶池仙露虽能滋养花草，却只对凡品灵植有用。人参果是先天灵根，仙露根本渗不进它的根脉，怕是帮不上忙。”她顿了顿，又补充道，“听闻东华帝君曾培育过千年灵木，或许他有办法？”