众人讨论半天，目光落在林川身上。
林川开口道：“慈不掌兵，义不理财。应对大疫，亦需有章法，就按秦医官和杜老所说，先清源。王虎——”
“末将在！”
“你立刻挑选两百名熟悉城内巷道、身体康健且胆大心细的兵士，交由医疗营统一调配，负责入城清源事宜。告诉他们，此行虽危险，但若严格按照医疗营吩咐，可保无虞，若能遏制疫情，你们便是孝州城的功臣，重重有赏！”
“末将遵命！”
“你们的任务，是斩断疫病传播的根！第一，立即封锁流民营，只许进，不许出！第二，派兵守住所有水井，立下规矩，取水必须排队，由我们的人统一用吊桶打水，避免交叉！第三，组织死囚或重金招募敢死者，将城中堆积的垃圾、污物，尤其是乱葬岗的尸首，全部运到城外远离水源的下风处，泼洒火油，深坑焚埋！”
这时，秦砚秋上前一步，补充道：“王百户，清源队执行任务时，需以沸煮过的布巾蒙住口鼻，劳作后所有工具需以石灰水或烈酒擦拭，人员归营前需用我配制的药水净手。这些规矩，关乎你们自身的生死，务必严格遵守！”
王虎精神一振，轰然应诺：“末将明白！定不负大人和秦医官所托！”
林川微微颔首，目光从众人面上扫过，朗声道：“既如此，医疗营便全权交由秦医官统辖。杜老、赵大夫及诸位皆需鼎力相助，当务之急是尽快辨明症候，拟定诊疗章程、分配人手，制定周全方案。”
他略作停顿，向众人郑重抱拳：
“此间万千性命，就托付给诸位了。”
杜仲闻言，当即上前一步，躬身长揖：
“将军言重了！老夫等背井离乡，漂泊无根，蒙将军赐予安身立命之所，恩同再造。如今正当竭尽所能，以报将军厚恩，此番抗疫，我等定当全力以赴！”
“我等定当全力以赴！”
医护营所有大夫和医女，齐声道。
……
王虎领命而去。
没多久，清源队组建完毕。
他们首先面临的，就是如何将城中，尤其是情况最恶劣的流民营中的病患，安全转运至城外新营地的难题。
这绝非简单的抬出来即可，稍有不慎，转运过程本身就可能成为新的传播源。
秦砚秋深知此事关乎全局，立刻将众人招至近前：
“需得立刻打通一条从城内至营地的活路。烦请王百户安排一批人先行一步，蒙好口鼻入城。不必深入险地，只需寻到尚能主事的衙役或里长，摸清病患聚集之处，尤其流民营内，用石灰划出轻重区域，我们后续人手才好有的放矢。”
“末将明白！”
她目光转向后勤管事：“需调集一批板车，铺上厚草垫，覆上油布，权作安顿病人的车驾。每辆车配一名沉稳的车夫，再拨两个辅兵跟着。”
“属下明白！”
最后，她看向众人：“记住规矩，先引还能走动的轻症与疑似者，沿着定好的路线结队步行而来。实在动弹不得的重症，再用板车去接，一车只载一人，以布单稍作遮掩。但凡接触过病人的兵士，送回后必先更衣净手，车辆也需以药水泼洒。这条活路，亦是防线，断不能从我们这里失了守。”
众人领命，各自匆匆而去。
夜幕降临。
第一批被转运出来的，多是流民营中还能蹒跚行走的轻症者和面黄肌瘦的孩童。
他们脸上混杂着对疫情的恐惧和对城外未知命运的茫然。士兵们虽然蒙着面，眼神中也紧张万分，但仍严格按照指令，大声呼喝着维持秩序，引导人群来到医疗营。
当真实的、严峻的病例摆在眼前，不再只是纸上的讨论和远处的传闻。所有的医官和医女都打起了十二分的精神，将病患们一一安置在不同的帐篷之中。
营地里，草药煎煮的气味开始弥漫，与消毒的石灰味混合在一起。
最大的那顶帐篷已被布置成医事堂，帐帘高卷，通风良好。
秦砚秋立于帐中一方刚支起的简陋木桌前，上面已铺开草纸，笔墨备齐。
“诸位！”秦砚秋开口道，“病患已经到了，我等医者之责，便在‘辨症’与‘施策’。时间紧迫，需得分头并行。”
她快速分工道：“当下首要有三件事。第一，需立即对已送至营区的首批病患进行详细问诊，记录症状细微差别，尤其注意发病次序、热型、有无皮疹、呕吐物性状等，越详实越好。第二，请杜老牵头，赵大夫协助，立即查阅我们带来的所有医书典籍，尤其是关于‘伤寒’、‘温疫’、‘斑疹’的记载，对照症状，寻找线索。第三，由我亲自带队，对重症者进行切脉、察舌，探求病邪深浅、正气盈亏。”
安排已定，无人异议，众人各自散开。
秦砚秋深吸一口气，取出一方素白棉布蒙住口鼻，又用药汁净了手，这才走向临时隔离区。那里已用草席隔出了几个小间，躺着五六名病情最重的患者，呻吟声、咳嗽声不绝于耳。
她首先走向一位蜷缩在草堆上的老妪。
老妪面色潮红，呼吸急促，伸手探其额头，肌肤灼烫。
秦砚秋轻声询问，老妪意识已有些模糊，只断续说冷、头痛如劈。
秦砚秋仔细查看她的皮肤，在腋下发现了几处不甚明显的玫瑰色斑疹，按压之下暂褪色。脉象浮数而有力，舌苔薄白而干。
接着，她又检查了一位壮年男子。
此人高热更甚，甚至伴有胡言乱语，胸背部可见密集的红色疹点，有些已隐隐有融合成片的趋势。其脉象洪大而数，舌质红绛，苔黄燥。
与老妪相比，邪热显然更盛，已入营血。
一个多时辰就在这般紧张细致的查体问诊中过去。
秦砚秋额角已见细汗，回到医事堂。
杜仲等人也已聚拢过来，面前摊开着几本医书，面上俱是凝重之色。
林川不知何时也静坐在帐中一角，神情专注地听着。
“秦医官，老朽行医数十载，自问对伤寒温病略知一二。观此次疫情，高热、头痛、身痛，乃至发斑，确与古籍中伤寒、温疫、阴阳毒等症候有相似之处。尤以这斑疹为关键，颇类疫疹。”
杜仲一口气说完，眉头紧锁成了川字，“然则，细细推敲，却有诸多不合常理之处！其一，发病太急！寻常伤寒温病，总有个由浅入深的过程，可此疫往往一两天内便直入膏肓，凶险异常！其二，这斑疹出现之早、之普遍，远超记载，且多位医官回报，病患斑疹多先起于腋下、胸背等躯干隐蔽之处，而非四肢头面，此点甚为蹊跷！”