“什……什么帮助？”季母问。
“我要二百两银子。”季砚临看着季母，“银票就放在我书房的暗格里，还请母亲帮儿子取来。”
季母一听，微愣，随即额头渗出冷汗。
那二百两不在别处，如今就在她头上，她身上。
可她不敢告诉儿子自己已将那宅子退了，自己卷了银钱，只心虚地不敢看他。
季砚临冷漠地看着她，“怎么？母亲不愿？还是不舍？”
“怎么会。”季母笑道，“钱财乃身外之物，用在正道上自然是对的，母亲这就回家去给你取。”
季砚临点头，下了逐客令。
临出门时，季母道，“砚哥儿，问你件事，你媳妇，就是你表妹，你见到没有。”
季砚临冷声道，“没有。”
季母闻言，心里略微踏实。
本想与他说起沈有窈落胎之事，忽又想起沈有窈腹中那个野种，只好按耐下心思，正要离开，忽听儿子问道：“沈云鸾那个贱人，如今怎样了？”
季母想了想，便将云鸾与薛晗成亲之事道出，听闻云鸾成亲，丈夫却不是沈之珩，季砚临微微眯起双眼。
他是不信这一世，沈之珩还会将云鸾拱手相让。
紧接着，季母便说起云鸾成婚那日，薛晗临危受命，前往边境平乱一事。
“临危受命？”季砚临果然嗅出一丝不同寻常的气息。
以他对沈之珩的了解，那道圣旨，应当是他假传的。
调薛晗去边关是假，夺人亲事恐怕才是真。
如今边关异动，沈之珩需要薛晗为他守住国门，定然不会叫他得知自己做了什么，若是……
若是他将消息散播出去，薛晗得知自己被辱，到时候，恐怕就会有好戏看了。
季砚临想到这里，立即回身去书案边，提笔写下了一封信。
封好，交给季母，“请母亲托人，务必要将此信送到边关薛将军手中，记住，不要告诉其他人。”
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季母果然依季砚临所言，花了重金雇了往边关去的镖师，将那封信送了出去。
又回去变卖了些首饰衣裳，换了几张百两银票，往秦王府里送去。
打点那管事的，就花了十两银子，季母肉疼，却也无可奈何。
待见到儿子，将银票交到儿子手中，儿子撇下她就离开了。
季母心中忐忑不安，想就此回家去，又怕儿子还有其他吩咐，只好坐在屋中等候。
季砚临去见了刁奎，请他吃了一顿酒，游说一番，竟真叫那刁奎动了心思。
收了银票，刁奎拍拍胸脯，“贤弟所言极是，这事包在大哥身上，你且瞧着，不出三日，大哥定给你抓来那女子！”
为了从曹捷手中调派人手，季砚临让刁奎给曹捷的饭食里下了些使人浑身无力的药。
第二日，曹捷果真告假。
秦王身边的心腹得知此事，报与秦王知晓。
彼时秦王正与衮王在内殿密商“大计”，左右各有美姬在怀，酒气氤氲，丝竹靡靡。
听闻心腹禀报，秦王醉眼惺忪，浑不在意地挥挥手：“区区一个季砚临，丧家之犬尔，能翻起什么浪花？他想折腾，便随他去，正好也替本王试试水。”
衮王却放下酒杯，挥退身边美姬，眉头微蹙：“皇兄，既已探明沈之珩乃是假死脱身，潜藏暗处，我们为何还要按原计划加速推进？岂非授人以柄，风险大增？”
他心中隐有不安，总觉得沈之珩此举背后必有深意。
秦王闻言，哈哈大笑，用力拍了拍衮王的肩膀，显得极为自负：“皇弟多虑了！沈之珩？不过是个躲躲藏藏的阴沟老鼠，一个将死之人罢了！本王布局多年，岂会因他这点小伎俩就畏首畏尾？大好时机就在眼前，岂容错过？来！喝酒！”
将死之人？
衮王心中疑虑更甚，正欲再问，却见秦王府的大管家步履匆匆而入，面色凝重地径直走到秦王身边，俯身在其耳边低语了几句。
方才还醉意醺然的秦王，脸色骤然一变，瞬间坐直了身体，眼中露出惊喜交加的光芒，连声道：“好！好！终于来了！快请……不，本王亲自去迎！”
他起身，直接将身旁的美姬推开，对衮王敷衍道：“皇弟，府中来了贵客，你先回去，今日之事改日再议！”
说罢，竟不等衮王回应，便整理着衣袍，急匆匆随着大管家离去。
衮王被这突如其来的变故晾在原地，心中疑窦丛生。
什么样的“贵客”能让皇兄如此失态，甚至迫不及待地将他支开？
他不动声色地起身告辞，出了秦王府，马车行至半路，他却忽然叫停，假意腹痛需要方便，遣开了随从，只带着一名心腹侍卫，悄然绕回了秦王府邸的后园僻静处。
借着夜色和茂密竹林的遮掩，衮王屏息凝神，望向秦王通常用来接待隐秘客人的小花厅方向。
只见花厅外灯火通明，一顶极其古怪的轿子停在院内。
轿身漆黑泛着暗紫色流光，雕刻着密密麻麻的，扭曲诡异的蛇虫图案，轿帘垂落，上绘弯月，蛇虫缠绕。
抬轿的四人身披黑色斗篷，面容隐藏在兜帽的阴影之下，身躯僵硬，好似没有生命的傀儡。
轿旁，站着两名女子，皆是一副南疆人装扮。
为首的是一名老妪，身着繁复华丽的南疆服饰，面容干瘦，双眼极亮，手中持着一根鸠头木杖。
她身后跟着一名蒙着面纱的少女，身段窈窕，手中捧着一个不断散发出淡淡烟雾的紫金香炉。
衮王远远望着，倒吸一口凉气，心中骇然巨震！
南疆巫教！
绝不会错，这必定是南疆巫教的大祭司！
可，巫教素来与远在滇境的滇王关系暧昧，暗中往来频繁，皇兄他……他怎么会和这些邪诡莫测的巫教之人扯上关系？而且还如此隐秘恭敬？
衮王只觉得一股寒意从脊背窜起，先前的不安感瞬间达到了顶点。
皇兄所谓的“贵客”，竟是南疆巫教？
只是……他觉得眼前的景象极为熟悉，好似，好似曾经在哪里见过一般。
衮王的目光落在那弯月图腾上，突然想起十多年前那个夜晚。
彼时，他的父亲还是清河王，曾秘密接见过前来大梁上贡的南疆特使。
当年他尚且年幼，因好奇也曾偷偷躲藏在廊下的花丛中，远远窥见过类似的服饰与图腾。
不久后，先帝和他那个入了宫的、同父异母的弟弟，就生了急病。
群臣束手无策，是父亲举荐了巫教的巫医，这才化解危机。
南疆巫教向来以邪术为主，蛇虫毒草相伴，若是趁那个机会，在他们体内留下什么东西，说不定……
一瞬间，衮王恍然大悟。
难怪，萧元徽会死于北歧！
身旁的属下见衮王脸色惨白，额头不断有汗珠滴下，忍不住问：“王爷，您这是怎么了？”
衮王闻言想立即阻止，却是来不及了。