沈之珩料事如神，朝堂之上，风云果然骤变。
得了沈之珩指示的苏老，在下一次秦王党羽群起攻讦薛起林，甚至暗示丞相苏老亦有包庇纵容之嫌时，一改往日强硬态度，虽仍为薛家辩解，言语间却透出几分力不从心，最后甚至以年老体衰、未能明察为由，向萧帝请罪。
这一退，大大助长了秦王的气焰。
他趁势追击，联合数位秦党及后族重臣，步步紧逼。
萧帝下旨申饬了薛起林，责令其闭门思过，并派员协助整顿薛家军务。
虽未立刻剥夺军权，却已是极大的羞辱。
秦王党羽弹冠相庆，以为丞相党大势已去，沈之珩已死，苏老独木难支，便开始计划着下一步的行动。
沈之珩收到消息，再次提笔给苏正迁写了信，让人送了去。
他换过衣裳，将所需之物收拾妥当，正欲下楼从侧门离开书画铺子，前往京郊别庄去看云鸾，却听楼下大堂内传来隐约的对话声。
“……今早我去西市，可真见了奇景了！几个穿着苗人服饰的，就在街角摆了个摊子，说是行医。围了不少人看热闹。”
一常光顾书画铺子的书生对一个老者道。
老者似乎颇感兴趣：“哦？苗人医术诡异，可有人敢试？”
“还真有！”
那书生脸上有几分不可思议，“有个女子，说是被梦魇心悸折磨了许久，看了多少大夫都不见好。那苗人只给她喂了一小碗黑乎乎的药汁，又拿着个古怪的铃铛在他耳边摇了一会儿，您猜怎么着？那女子当场就说不心慌了，脸色也好了不少！真是神了！”
“啊？”老者惊讶，“这……怎么可能？”
书生又道：“是啊，边上就有人问，这是什么怪病还能这样治？那苗人旁边有个略通官话的同伴，含含糊糊地说……说什么这不是病，是中了什么……蛊？对，好像是这么个词儿！说是中了那蛊，会梦魇缠身、心慌体虚，日子久了，连自个儿的心智都保不住，乖乖受人摆布……啧啧，真是天下之大无奇不有……”
楼梯拐角处，沈之珩脚步顿住。
梦魇，心悸，不受控制，心智被蚕食……
沈之珩心头微动，这些症状，为何与云鸾近日来的情况如此相似？
他原本只疑心是劳累或旧疾，倒从未往蛊这方面去想。
不过很快，他又想到一点，云鸾的母亲巫锦，正是苗疆巫教中人。
想到这里，沈之珩对归舟道：“归舟，你去打听一下，那人在何处见到的那个苗医。”
归舟领命下了楼，片刻后回来，道：“公子，那客人说，是在西市的八仙楼附近，方才他路过那里，那些苗人还在。”
“八仙楼？”
沈之珩沉吟半晌，道：“归舟，备车，去一趟西市。”
归舟立刻猜出沈之珩要去会会那苗医，立即阻拦，“公子不可！特殊时期，您不能暴露！若是被秦王一党发现就不好了。”
沈之珩何尝不知风险。
他早已将那枚避尘珠送至云鸾身边，可治标不治本，他必须要彻底将她体内的蛊拔去。
任何一丝可能救她的线索，他都不能放过。
他眸色沉凝，决然道：“备车，去八仙楼。不必多言，我自有分寸。”
到了八仙楼附近，沈之珩果然见到了那苗医。
沈之珩前去试探，却发现那苗医，是穿上苗人的服饰，弄一些假苗药吹成神药的江湖骗子。
沈之珩走后，派暗卫将那骗子捉去一处僻静之处，逼问他是如何知晓同命蛊的。
那骗子道，自己曾在南疆游历过，对于蛊虫之事也是道听途说，回来后想做点小生意，便弄了点普通的草药假装成苗药，根本就不知道怎么除掉那蛊。
一无所获，沈之珩带着几分失望与警惕离开西市。
马车行至半途，忽闻前方街市一阵骚动，惊呼声与马匹嘶鸣声混杂。
只见一匹拉车的马不知何故受惊，狂奔乱冲，车辕旁一个吓呆了的小男孩眼看就要被马蹄踏中。
千钧一发，沈之珩未及多想，身形如电掠出，一把抱住那孩子，顺势滚向道旁，险险避开了惊马。
“没事了。”
他松口气，低头安抚怀中的孩子。
却见那“孩子”抬起头，露出一张布满皱纹、阴鸷诡异的苍老面孔，冲他咧开一个森然的笑，“沈之珩，老身等你多时了，受死吧！”
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别庄药庐之中。
云鸾看着玉碗中的长生散出神。
长生散，前世置薛晗于死地，今生，被她寻来对付季砚临和广阳公主，可见不是什么好东西。
可为何红药为沈之珩准备的药中会有这个？
云鸾瞬间便怀疑红药，可她无论如何也想不出红药为何要对沈之珩下毒。
正在这时，红药推门走了下来，她见云鸾站在药庐里，一边将怀里抱的医书放下，一边漫不经心地问：“小姐，您怎么到这里来了？”
云鸾问：“红药，大哥哥的药中为何有长生散？”
红药身形一滞，身影定在原处，头也不回道：“小姐……你，你看错了吧？”
云鸾满脸戒备地盯着她，云簪从袖口中滑落至手心，身形一转，趁着红药还未转身的功夫瞬间制住了她。
红药一惊，并未出手格挡。
云鸾用云簪抵着红药的脖颈，低声道：“长生散是奇毒腐石炼制的，含有剧毒，说，这长生散是怎么回事。”
红药眼神闪烁，声音犹豫：“小姐……这、这真的只是寻常的安神药材，许是……许是您闻错了……”
“闻错了？”
云鸾手腕稍稍用力，簪尖迫得更紧，“腐石灼烧后的特殊辛气，我绝不会认错。红药，你别忘了，你给我的那本《毒经》上是有关于腐石的记载的。”
红药目光游移不敢与云鸾对视，心中暗暗叫苦。
公子特意叮嘱过，他体内奇毒需以长生散微量压制毒性，万不可让小姐知晓，以免她忧心涉险。
她怎能违抗公子的命令？
就在两人僵持之际，药庐外传来脚步声。
随后，方知意声音先于人至：“我找到了，我知道那是什么了……”
她话未说完，踏入屋内的脚步顿住，诧异地看着眼前剑拔弩张的景象，“……你们这是在做什么？”