“周兄。”
李莲花拿着一壶泡好的茶，缓步走进客厅，将其放桌上，氤氲茶香袅袅升起。
他目光平和地看向对面周子舒，语气温润无波：“观你的身手气度呢，绝非寻常江湖人士。此次遇袭，想来是与你的过往旧怨有关吧？”
周子舒抬手端起茶盏，温热的茶汤滑入喉间。
他抬眸看向李莲花，见对方神色淡然，眼中并无半分探究，遂轻轻摇头：“往事已矣，不提也罢。”
李莲花见状，便知他不愿多谈，也不再追问，只淡笑道：“也好。江湖呢本就纷扰不断，忘了未必不是一种解脱啊。
倒是你身上的七窍三秋钉，还需再等些时日——待我们集齐所需药材，且将你的身体呢调养至最佳状态，再行拔除之术。这过程呢怕是要久些，至少得半年时间啊。”
周子舒闻言不禁一怔。这七窍三秋钉乃世间最阴毒的刑罚，他深知其拔除之难，江湖上素来无人能解，更无人敢轻言拔除。
可李莲花说这话时，语气笃定，神色从容，不似有半分虚言。
他缓缓点头应下，心中对这对夫妻更添了几分好奇：二人明明身怀如此通天绝技，却淡泊名利，与江湖中那些尔虞我诈、追名逐利之辈格格不入。
寒来暑往，半年光阴悄然流逝，他身上的七颗三秋钉才得以尽数拔除。
又在楼中静心调养了一段时日，待身子彻底痊愈，方才告辞离去。
两年后，鬼谷。
刚经一轮叛党清剿，现任谷主温客行一袭烈焰红衣，衬得那张面容俊美无俦，却又透着三分修罗戾气。
他指尖把玩着两枚核桃，骨节轻转间，“咔哒”脆响在死寂的大殿中格外清晰，缓步踏上高台。
两侧分立的九大“恶鬼”垂首敛目，气压低得令人窒息，阶下则跪着一名瑟瑟发抖的小鬼。
“禀谷主！”那小鬼声音发颤，额头冷汗直淌，“吊死鬼那叛徒，竟身系山藤突然跃下悬崖，属下们猝不及防未能将他拦下！”
“废物！” 一声冷斥划破空气，无常鬼反手便是一记耳光甩在小鬼脸上，“活要见人，死要见尸！尸首呢？”
小鬼被打得口鼻溢血，伏在地上磕头：“崖下……崖下并无尸首……”
高台上的温客行忽然勾起一抹妖异的笑，眼底却无半分暖意，轻飘飘吐出三字：“很好啊。”
“谷主饶命！属下知罪，求谷主开恩饶命！” 小鬼吓得魂飞魄散，额头磕得地面“砰砰”作响。
话音未落，温客行指节猛地收紧，两枚核桃应声碎裂。他身形如鬼魅般飞身而下，五指如铁钳般扼住那小鬼脖颈，被扔出去后当场气绝。
“谷主恕罪！” 无常鬼连同其余八大恶鬼见状，齐齐双膝跪地，声音里满是惊惧，“求谷主恕罪！”
温客行缓缓收回手，红衣下摆随风微动，语气平淡却带着令人胆寒的威压：“吊死鬼偷走了本座的琉璃甲。”
“琉……琉璃甲？！” 无常鬼瞳孔骤缩，满脸难以置信。
温客行抬眼扫过阶下众鬼，红唇轻启，声音冷冽如冰：“传令青崖山三千鬼众，即日起倾巢而出！本座要那叛徒吊死鬼百鬼分尸，挫骨扬灰！
不论哪头魑魅魍魉，能为本座夺回琉璃甲，便提他做十大恶鬼之首！”
“遵谷主令！杀死吊死鬼，夺回琉璃甲！” 九大恶鬼齐齐拱手，声音铿锵有力。
时光荏苒，倏忽三月光阴悄然而逝。
这日春光正好，越州城内桃花灼灼，开得恣意绚烂，街头巷尾人声鼎沸，一派热闹景象。
桥边斜倚着一道佝偻身影，正是易了容的周子舒。
他半眯着眼晒太阳，唇边噙着抹慵懒笑意，喃喃念道“乞丐坐三年，皇帝也不换”，随即仰头灌下一口酒，满足地闭上了眼。
这一幕恰好落入酒楼二楼的客人眼里。紫衣少女探着脑袋唤道：“主人主人，你看那要饭的，倒是想得开啊！”
少女的对面，端坐着一位白衣男子。
他手持折扇缓缓轻摇，眉目俊美无俦，气质温润如玉，正是那亦正亦邪的鬼谷谷主温客行。
闻言他不过嗤笑一声，并未搭话，扇柄轻转间依旧是副翩翩君子模样，唯有细看方能察觉，他眼底深处毫无半分温度。
这紫衣少女名唤顾湘，十五六岁的年纪，娇俏可爱，是自幼便跟在温客行身边、一同从鬼谷出来的。
顾湘咂咂嘴，又道：“诶~你看他身前连个乞碗都没有，一个铜板没收到还乐呵呵的，莫不是个傻子吧？”
温客行目光在桥边身影上流连片刻，淡笑道：“他是在晒太阳。”
“晒太阳？”顾湘瞪大了眼，满脸不解，“太阳有什么好晒的？他都瘦得皮包骨头了，再晒岂不是要干成腊肉？
主人~你别诓我没见过世面，他这模样分明是三年没吃过饱饭，随时能倒地咽气的样子，可不是要饭的是什么？我赌他准是个乞丐！”
见她较真的模样，温客行眼中闪过一丝兴味，唇角勾起一抹玩味笑意：“赌什么？”
“就赌你陪我打三天牌！”顾湘眼珠一转，脆生生的答道。
“那你若是输了呢？”
顾湘立刻假装哭泣，委屈巴巴地瘪嘴：“那我就陪主人打三天牌呗~”
温客行低笑一声，指尖轻点折扇：“小丫头片子，也敢算计到我头上？”
顾湘嘿嘿一笑，连忙摆手，拿起桌上酒杯抿了一口，眼底满是狡黠，也怕他真的生气，遂也不再说话。
恰在此时，桥那头走来一位十三四岁的锦衣少年，身边跟着个仆从。
他停在周子舒身旁，吩咐仆从给些银钱。那仆从却不甚恭敬，随手将几枚铜板扔在了周子舒身上。
楼上的顾湘见状，顿时喜出望外：“诶~主人主人！你看有人给他钱了，我赢啦！”话音刚落，却见周子舒毫无反应，不由得疑惑起来，“嗯？他怎么给钱都不要啊？”
仆从见状，不满地嘟囔：“少爷，您看这叫花子，给他钱连句谢字都没有，活该一辈子要饭！”
锦衣少年转头训斥道：“谁让你这般无礼，扔到他身上的？”言语间尽显良好教养。
顾湘站起身，朝着楼下高声喊道：“喂——那个要饭的！”
三人闻声转头，便见顾湘笑着提议：“我请你吃饭好不好？”
周子舒抬眼，语气依旧懒散：“这位小善人，不如请我喝酒如何？”
“主人主人，他叫我小善人呢！”顾湘眼睛一亮，连忙转头对温客行道，“赌了赌了，赌注咱们再议！”
说罢又看向周子舒，爽快应道，“好啊，本姑娘便请你喝酒！”话音未落，她已拎起桌上酒壶，飞身跃下楼去，稳稳落在周子舒面前，将酒壶递了过去：“给你。”
周子舒接过酒壶便仰头饮了一口，顾湘挑眉：“你就不怕酒里有毒，喝了让你穿肠烂肚？”
周子舒不答，又饮了一大口，赞叹道：“好酒！便是毒死也值了！凭酒寄红颜。”
说着朝顾湘举了举酒壶，“多谢这位小善人。”
再次听到“小善人”三字，顾湘轻声重复了一遍，语气中带着几分说不清道不明的情绪。
她脚下一勾，巧劲将地上的三枚铜板踢至半空，伸手接住后递到锦衣少年手中：“喂，拿着。”
“哇，小姐姐好俊的功夫！”少年满眼惊叹。
顾湘得意地扬了扬下巴，转头看向周子舒，疑惑道：“诶，我问你，人家给你钱你不要，偏要酒喝，你这要饭的倒是刁钻得很啊？”
周子舒轻哼两声，淡淡道：“谁说我是要饭的？不过是在此晒太阳罢了。”
顾湘闻言，满脸不可置信地转头看向楼上的温客行，恰好对上他似笑非笑的目光，那折扇依旧在他手中缓缓轻摇。
顾湘只觉脸上一阵发热，仿佛被人当面扇了一巴掌，憋屈得不行。
周子舒顺着她的视线望去，与温客行四目相对，两人皆是一怔，心头不约而同地涌上一股莫名的熟悉感。
顾湘回过神来，对着周子舒轻啐一口：“呸，想骗姑娘的酒喝！”说着便伸手去夺酒壶。
周子舒侧身一躲，顾湘再抓，他又轻巧避开。周子舒笑道：“还酒没有，要命一条。”
“你以为本姑娘不敢要你的命吗？”顾湘娇嗔一声，飞身便向周子舒踢去。
周子舒见她真的动了气，只一味躲闪，心中想着她不过是个没长大的小姑娘，自己确实“骗”了她的酒，便故意受了她一击，顺势倚在旁边拉粮食的车上，轻轻咳嗽起来。
顾湘见状，也停下了动作。
一旁的锦衣少年见状，连忙上前说道：“小姐姐，你这般好的功夫，怎可欺负一个病人？习武之人理应仗义行侠、济弱扶危，方不违侠义道三字。”
顾湘被他说得有些不耐，挑眉道：“傻小子，你啰啰嗦嗦的，是在说书吗？小心姑娘割了你的舌头！”说罢抽出腰间鞭子，飞身跃起，便向周子舒抽去。
周子舒身形一晃，飞快躲过；顾湘反手又是一鞭，他依旧从容避开。
站稳身形后，周子舒似笑非笑地看着她：“这位小善人，长得挺甜，下手倒是辣得很。”
再看顾湘方才抽中的摊位，早已四分五裂，可见她力道之大，下手之狠。周围的百姓也已经退到远处，将几人围在中间，议论纷纷。
顾湘见自己两鞭都未击中，心头更恼，咬牙道：“呸，我就不信打不着你！”说着扬鞭又要抽去。
然而这一鞭尚未落到周子舒身上，便被一只修长白皙的手稳稳握住了鞭尾。
顺着手臂望去，正是楼上的温客行已然飞身下楼，出手阻止了她。