夏华二十二年，季春。
湄公河下游的暖风裹着水汽，卷过真腊都城吴哥通外的旷野。林烨立在临时搭建的了望台上，一身玄色劲装被风吹得猎猎作响，目光落在远处城头那面摇摇欲坠的吴哥王朝旗帜上。
“陛下，远征军第三师已攻破西门，真腊王储率残部退守巴戎寺！”传令兵的嘶吼裹挟着炮声传来，震得人耳膜发颤。林烨微微颔首，指尖摩挲着腰间那枚刻着夏华图腾的玉佩——这是他穿越到这片土地的第十五个年头，从最初在吕宋岛收拢流民、筑城垦荒，到如今夏华帝国兵锋直指中南半岛，每一步都踏在血与火的淬炼里。
远征军的火炮阵早已就位，十二门“神威大将军”火炮齐齐调转炮口，黝黑的炮口对准巴戎寺那座布满佛雕的山门。真腊士兵躲在石墙后，挥舞着象鼻刀嘶吼，却连夏华士兵的衣角都碰不到。“开炮！”随着炮兵统领一声令下，惊雷般的轰鸣炸响，炮弹撕裂空气，狠狠砸在石墙上，碎石飞溅，佛雕的头颅滚落尘埃，与断肢残臂混作一团。
硝烟未散，夏华士兵便举着镶铁长枪冲锋，他们身着轻便的藤甲，步伐整齐如刀切，与真腊士兵的混乱形成鲜明对比。林烨看着这一幕，心中并无多少快意，反而沉甸甸的——他要的不是屠戮，而是这片肥沃土地上的资源，是能支撑夏华帝国继续东拓西进的根基。
三日后，巴戎寺的残旗被扯下，取而代之的是绣着日月星辰的夏华帝国国旗。真腊国王被迫签下降书，将湄公河下游的千里沃土尽数割让给夏华。捷报传回夏华都城新京时，林烨已带着治理团队进驻吴哥通，他没有住进真腊王宫，而是选了城外一处废弃的驿站，昼夜不休地翻阅着幕僚们整理的卷宗。
“陛下，真腊境内多山地雨林，百姓以种植水稻、橡胶树为生，还有不少锡矿、金矿藏于深山，只是当地土司割据，赋税混乱，百姓苦不堪言。”民政大臣躬身禀报，将一份手绘的地图铺在案上。林烨俯身细看，指尖划过那些标注着土司领地的红线，眸色深沉：“土司割据，是心腹大患。但不可强剿，要恩威并施。”
他当即下了三道政令。
第一道，改土归流。在真腊全境设立三个行省，分别命名为湄南省、吴哥省、金边省，由新京直接派遣官员治理。原真腊王室成员被迁至新京，封为“吴哥侯”，食邑千户，却无实权，既保全了王室颜面，又杜绝了复辟隐患。对于那些愿意归顺的土司，林烨许以官职，让他们担任行省下辖的乡绅，管理地方琐事；而那些负隅顽抗的，远征军的火炮便成了最硬的道理——一支千人小队带着两门火炮，十日之内便平定了三股土司叛乱，血淋淋的教训让剩下的人再也不敢有异心。
第二道，兴修水利，推广农技。夏华帝国的农官带着改良后的水稻种子和曲辕犁深入乡间，教真腊百姓开垦梯田，引湄公河之水灌溉农田。林烨深知，民心是立国之本，他下令减免真腊百姓三年赋税，只收取少量粮食作为军饷。起初，当地百姓还心存疑虑，可当看到改良后的水稻亩产翻了一倍有余，粮仓渐渐充盈时，那些抵触的眼神，渐渐变成了敬畏与信服。有老者捧着新收的稻米，跪在夏华官员面前，用生硬的夏华语喊着“天子圣明”，林烨听闻此事时，正站在湄公河畔看着河面上往来的商船，嘴角终于勾起一抹笑意。
第三道，整合资源，打通商路。真腊的锡矿、金矿被收归国有，由夏华帝国的工部统一开采，矿工们不再是土司的奴隶，而是领取俸禄的工人，待遇比从前好了数倍。开采出的矿石，一部分运往新京的兵工厂，铸成火炮、长枪，武装远征军；另一部分则通过海上商路，运往南洋各地，换取粮食、布匹和香料。林烨还下令修缮吴哥通到金边的道路，铺设石板，让马车能够畅通无阻，原本闭塞的真腊，渐渐成了夏华帝国连接中南半岛与南洋的枢纽。
这日，林烨带着亲兵巡视吴哥省的矿区，远远便看到一群矿工正围着一个夏华技师，听他讲解新式采矿工具的用法。阳光洒在矿工们黝黑的脸上，他们的笑容质朴而真切。亲兵感慨道：“陛下，不过半年时间，真腊便已安定如斯，这可是历朝历代都未曾有过的壮举啊！”
林烨却摇了摇头，他望着远处连绵的雨林，目光投向西方——那里是暹罗，是缅甸，是更广阔的天地。他轻轻抚摸着腰间的玉佩，心中默念：夏华帝国的征程，才刚刚开始。
夜色渐浓，新京的信使带着急报赶来，说南洋诸岛的诸国遣使来朝，愿与夏华帝国结盟。林烨接过那份写满诸国国名的奏章，烛火映照下，他的眼神锐利如鹰。窗外，湄公河的水声潺潺，与远处传来的火炮试射声交织在一起，奏响了一曲属于夏华帝国的，扩张与崛起的战歌。