吴梁脸上立刻露出“我懂你”的表情，故作老成地拍了拍程浔的胳膊——他本来想拍肩膀，奈何程浔比他高不少，语气带着安慰道：“程小弟，你也不用难过，看开点。咱们这些从小地方来的，资源比不上他们大城市的天之骄子，辅助能力开发得单一些很正常！能来参加高考，见识见识世面，已经比很多人强了！待会儿尽力就好，别给自己太大压力，就算这项分数不高，不是还有另一项嘛……”
他絮絮叨叨地安慰着，一副过来人指点迷津的模样。
站在程浔身旁的浅雨纱雾听得嘴角微微抽搐，眼神古怪地看着这个小胖子。
你知道，程浔这家伙是因为什么才觉得“难选”吗？是因为能轻松拿高分的项目太多了好吗！你还安慰上了？
她看着吴梁那一脸“兄弟我懂你苦衷”的表情，又瞥了一眼旁边一脸挂着淡笑也不解释的程浔，一股强烈的吐槽欲混合着为程浔“正名”的冲动涌上心头，忍不住就想要开口怼回去。
然而，就在浅雨纱雾深吸一口气，准备说点什么的时候，一道清亮且带着些许惊讶的女声从不远处响起，打断了她即将出口的话。
“程浔！”
这声音在略显嘈杂的走廊里颇为清晰，瞬间吸引了附近不少人的目光，包括正在安慰程浔的吴梁和正准备怼人的浅雨纱雾。
两人同时扭过头去，只见一道倩影正从走廊另一头快步走来。
来人一身剪裁合体的定制款战斗服，手持流转着浓郁生命气息的翠绿法杖，周身装备光华内蕴却难掩其精良品质，正是刚刚抵达、准备排队参加“生命值回复”考核的叶香芹！
她显然也没想到会在这里碰到程浔，脸上带着明显的意外，但更多的是一种……遇到了意料之外却又在情理之中的人的神情。
叶香芹快步走近，目光在程浔和浅雨纱雾身上扫过，最后落在程浔身上，语气带着一丝确认：“好巧，你们都是来参加‘生命值回复’考核的吗？”
程浔点了点头，算是回应。
叶香芹见状，脸上露出一抹“果然如此”的神色，倒也没觉得奇怪。毕竟，程浔那深不见底、仿佛能逆转生死的治疗手段，她可是在【殷城】副本里亲眼见识过的，其强度绝对远在她之上。
有这等本事，来参加“生命值回复”考核再正常不过了。
她原本也是打算挑战这个核心项目的，毕竟对自己的治疗能力颇有信心。
但此刻见到程浔也排在这个队伍里，心中立刻打起了退堂鼓。
“有他在，这一项的竞争强度怕是又要拔高一个层级……”叶香芹心中暗忖。
赋分制下，排名就是一切。
程浔的存在，几乎预定了一个最顶尖的名额，这意味着包括她在内的其他人，排名自动就会后移一位，最终赋分自然会受到影响。
虽然以她的实力，影响或许不会致命，但她此行目标是冲击艰难的全国前十，任何可能拉低分数的风险都需要尽量避免。
念头电转间，叶香芹便做出了决定。
她对着程浔和浅雨纱雾微微颔首，语气依旧保持着一贯的从容：“那就不打扰你们排队了，祝考核顺利。”说完，她便干脆利落地转身，向着走廊另一头走去，显然是去寻觅其他更具“性价比”的考核项目了。
叶香芹来得突然，走得也干脆，只留下原地有些发愣的吴梁。
小胖子张着嘴，目光追随着叶香芹离去的背影，直到她消失在走廊拐角，才猛地转回头，一脸不可思议地看向程浔，压低的声音里充满了震惊：“程…程浔兄弟！厉害啊！叶香芹！那可是叶香芹啊！她居然主动跟你打招呼？你们认识？”
吴梁确实不认识程浔这几日在魔都掀起的风浪，但他对叶香芹这位南部考区声名赫赫的辅助天才可是如雷贯耳。
在他想来，叶香芹这等人物，应该是他们这些普通考生需要仰望的存在，怎么会如此自然地与看上去“平平无奇”的程浔交谈？
而且看那态度，似乎还带着一丝……不易察觉的敬让？
程浔面对吴梁的震惊，只是平淡地再次点了点头，并没有多作解释的意思。
吴梁看着程浔这副云淡风轻、不欲多言的模样，原本到嘴边的许多问题又咽了回去。他挠了挠头，感觉眼前这位“南城来的兄弟”身上，似乎笼罩着一层他看不透的迷雾。
这种认知上的割裂感，让他一时间不知该说什么好，原本那股自来熟的热情也收敛了不少，只是时不时用好奇又带着点探究的目光偷偷打量程浔。
程浔对吴梁的心理活动自然毫不在意，他的目光重新投向考核科室紧闭的房门，静静等待着。
又过了一会儿，走廊上方的广播再次响起：
“现在时间是八点五十分，监考老师宣读各细分项考核准则。”
广播声落，各个考核科室门前都发生了一阵小小的骚动。
几乎是在同时，程浔他们面前那扇贴着“102-生命值回复考核点”标识的房门，“咔哒”一声，从内部被打开。
一名身着笔挺考务制服、身材干瘦却显得异常精悍的中年男子走了出来。
他约莫五十多岁年纪，面容严肃，眼神锐利如鹰隼，缓缓扫过门前排队的百余名考生，一股无形的压迫感随之弥漫开来，让原本还有些窃窃私语的队伍瞬间安静下来。
“我是本场‘生命值回复’效能检测的监考。”中年男子的声音不高，却带着一种不容置疑的威严，清晰地传入每个考生耳中，“现在，我将收集你们的准考证录入系统，确定生命值回复考核的最终名单。”
“各位，现在如果想要改变考核项目还来得及，但如果录入了系统，考核名单确定，就不能再改变考核项目。”
众人闻言，倒也没有人离开，除了像是叶香芹那种辅助手段较多的天才外，大多数早就决定好了自己要考核的项目。
监考老师没有多说其他，收集所有人的准考证录入了系统，生成了一份考核名单。
监考老师顿了顿，确保所有人都集中了注意力，这才用他那沉稳而清晰的嗓音继续宣读：
“生命值回复考核内容如下。”
“科室中，放置了一个模拟‘受到不可净化诅咒状态’的魔装人偶。该人偶处于持续的生命值流失状态。你们的任务，就是运用自身的生命值回复能力或技能，尽可能长时间地维持魔装人偶的生命值，阻止其归零。考核成绩，将以魔装人偶从考核开始至生命值彻底归零所坚持的时间来计算。坚持时间越长，得分越高。”
规则简洁明了。
许多学生听完，脸上露出了然的神色。
这本质上就是模拟一个无法通过常规手段治愈、只能依靠持续治疗来吊命的伤员。
考验的正是辅助者生命值回复技能的持续性、稳定性以及总治疗量。
谁能奶得更久奶的更多，便足以证明谁的生命值回复能力更强。
然而，程浔在听完这考核内容后，神情却是微微一动，眼中闪过一丝难以察觉的古怪。
这题……他好像做过啊？
虽然场景不同，但核心模式何其相似！
在【殷城】副本中，君凝脂少将被利维坦的诡异攻击重创，那种伤势就类似于一种“无法被常规净化驱散的持续性伤害诅咒”，生命气息如同开了闸的洪水般不断流逝。
当时，他就是凭借共享自白沫裳的【万物和鸣】，以近乎蛮横的续航能力，硬生生吊住了君凝脂最后一口气，撑到了副本出口。
眼前的考核，无非是将凶险万分的实战，搬到了安全可控的考场内，将活生生的战友，换成了冰冷的魔装人偶。
“倒是有点意思。”程浔嘴角微不可察地向上弯了弯，莫名有种押中提了的赶脚。
就在大部分考生开始默默构思治疗策略，估算自身精神力能支撑多久时，队伍中，一个戴着厚厚眼镜片的男生似乎思索了片刻，鼓起勇气举手提问：
“老师！请问……如果，我是说如果，我们有办法直接净化掉那个模拟的‘诅咒’，让人偶停止掉血，那成绩怎么算？”
此言一出，周围不少考生先是一愣，随即眼中猛地爆发出精光！
对啊！
规则只说了人偶模拟的是“不可净化诅咒状态”，但没禁止考生使用净化类技能尝试啊！
万一成功将诅咒净化了呢？那岂不是意味着人偶不再掉血，可以无限期维持下去？成绩直接爆表？
一些拥有强力净化技能的考生顿时蠢蠢欲动，感觉找到了捷径。
然而，监考老师那严肃的脸上，没有任何波澜，仿佛早已料到会有此一问，淡淡地瞥了提问的男生一眼：
“我劝你们，不要在这种想法上浪费时间。”
他顿了顿，环视一圈，将那些跃跃欲试的目光都压了下去，才继续解释道：
“魔装人偶只是模拟受到了‘诅咒’，并非真正的受到了‘诅咒’，其持续掉血的机制，并非由真实的诅咒能量构成，而是由内部预设的计算机程序驱动。任何针对‘诅咒’本身的净化技能，都不可能对这个程序产生效果。试图使用净化，只会白白消耗你们自身的精神力和宝贵的考核时间，不会有任何收益。”
“高考的规则经过千锤百炼，不会留下如此明显的漏洞给你们钻。收起取巧的心思，专注发挥你们真正的治疗能力，才是正道。”
监考老师的话语如同冷水浇头，瞬间熄灭了那些想要“卡bUG”的考生的侥幸心理。
众人脸上不禁露出些许讪讪之色，同时也对高考规则的严谨性有了更深的认识。
果然，能在千军万马中筛选出真正人才的考核，岂是那么容易钻空子的？
吴梁在旁边咂了咂嘴，小声对程浔嘀咕：“我就知道没这种好事……还好我只会埋头加血。”
程浔不置可否地笑了笑。
由浅雨纱雾共享来的【溯日】技能可以将目标刷新至一天之前的状态，本质上来说，这个技能是兼具者“治愈”和“净化”的效果的，不过，净化用不了也没关系，他的治愈量配合着持续恢复自身体力的【万物和鸣】以及相当足够了。
“现在时间上午九点，效能测试第一项，正式开始！”
广播声如同发令枪响，瞬间刺破了走廊里勉强维持的平静。几乎所有排队的考生都下意识地做了一个深呼吸，胸膛起伏，试图将那份几乎凝成实质的紧张压下去。
监考老师锐利的目光再次扫过全场，声音不带丝毫感情：“所有考生，按照排队顺序，依次进入考核室。每次进入一人，考核期间不得打扰他人。现在，考核正式开始！一号考生，彭心怡请进！”
他侧身让开了门口。
队伍最前方，一个穿着浅蓝色战斗服的女生，名叫彭心怡，她用力闭了闭眼，再次深吸一口气，仿佛要将周围所有的勇气都吸入肺中，然后迈着略显僵硬的步伐，走进了那间象征着命运转折点的考核科室。
“砰。”
厚重的金属门在她身后缓缓关上，发出沉闷的声响，严丝合缝地隔绝了内外。
门上的指示灯亮起红色，表示考核正在进行中。
门外，剩下的考生们不自觉地伸长了脖子，尽管明知什么也看不到，目光却依旧死死盯在那扇门上，仿佛能穿透金属，窥见里面的情形。
焦灼、不安、期待……种种情绪在空气中无声地交织、发酵。
然而，这份焦灼的等待，持续的时间远比众人想象的要短得多。
短到……令人措手不及。
几乎就在有些人刚刚调整好站姿，有些人还在心里默念治疗技能口诀的时候——
科室门旁那块一直安静着的蓝色电子屏幕，突然亮起，紧接着，一个清晰但毫无波动的电子合成音效透过内置扬声器传了出来：
“一号考生，彭心怡，考核结束，坚持时长：35秒。”
……
走廊里陷入了一种诡异的寂静。
所有人都愣住了，脸上写满了茫然和难以置信。
结束了？
三十五秒？
这……这连上个厕所解个小手的功夫都不到吧？
虽然大家互不相识，对这位一号考生的实力也一无所知，但这个“结束”的速度，也快得太过超乎想象了！
简直像是刚进去，技能可能都没完全施展开，那个魔装人偶的生命值就已经如同溃堤般一泻千里，瞬间归零。
“三……三十五秒？”站在程浔前面的吴梁小胖子张大了嘴，喃喃自语，圆脸上满是惊愕，“这……这特么也太快了吧？我解个小手都不止三十五秒啊！”
他下意识地回头看了程浔一眼，似乎想从这位“同病相怜”的兄弟脸上找到同样的震惊。
程浔的表情依旧平静，只是眼神微动。
三十五秒，这个数字确实极具冲击力，
这三十多秒的时间凝结了一个学生十多年的努力，甚至其结果还要继续影响一个学生后半辈子的生活，只能说是相当残酷了。
与此同时，蓝色屏幕上继续刷新着信息：
“彭心怡，坚持时长：35秒，当前生命值回复项目全国顺位排名比例：10%。”
顺位排名比例，其实就是考生当前排名在完成考核人数之中取了一个百分数，这数值自然是越小越好。
全国顺位排名10%若是最终排名或许已经是一个相当不错的成绩了，可是，考核这才刚刚开始。
考核刚开始，全国或许只有寥寥几十人完成了生命值回复的测试。
可以预见，随着越来越多的考生，尤其是那些真正的治疗强者完成考核，这个排名将以雪崩般的速度下跌。
果然，几乎没给众人太多消化的时间，蓝屏上的数字就开始飞速跳动、刷新。
15%…25%…53%…
前后不过一两分钟，彭心怡的名字和她那35秒的成绩，便已经跳出了顺位排名的53%，这意味着，其成绩已经比不了大多数人了。
走廊里响起一阵压抑的、倒吸凉气的声音。
残酷！
太残酷了！
比任何言语都更能说明这场考试的激烈与无情。
十数年的汗水和期盼，在这里可能被压缩成短短几十秒。
吴梁艰难地咽了口唾沫，额头似乎有细微的汗珠渗出，他转过头，声音带着一丝不易察觉的颤抖，对程浔干笑道：“程…程浔兄弟，这…这压力有点大啊……”
金属门“咔哒”一声轻响，缓缓向内打开。
名为彭心怡的女生低着头走了出来，她的脚步有些虚浮，眼圈以肉眼可见的速度开始泛红，紧紧抿着的嘴唇微微颤抖，显然对自己那仅仅35秒的成绩感到难以接受和巨大的失落。
门外等候的考生们目光复杂地投向她，有同情，有探究，也有人似乎想趁她刚出来，上前低声询问几句关于考核具体细节或感受。
然而，还没等有人付诸行动，监考老师那冰冷得不带一丝感情的目光便扫了过来，声音严厉地打断了一切可能的交流：
“完成考核的学生，不得在考场外逗留，更不得以任何形式影响后续考生考核！立刻离开，准备你的下一项考核！”
彭心怡本就强忍着的泪水在这声呵斥下终于夺眶而出。
她连伤心都还没缓过劲来，就被如此不留情面地驱赶，只好用力吸了吸鼻子，用手背胡乱抹了把眼泪，在一众目光的注视下，小跑着冲出了走廊，背影充满了委屈和仓惶。
监考老师对此视若无睹，只是面无表情地拿起手中的名单册，目光下移，用他那标志性的平稳声调念道：
“下一位，郑涛。”
“郑涛？”
这个名字被念出，原本因为彭心怡的离去而有些压抑的队伍里，顿时响起了一阵窸窸窣窣的议论声。
“郑涛？是魔都五中的那个郑涛吗？”
“好像就是他！魔都五中的辅助王牌啊！”
“听说他等级已经35级了！我的天，35级的辅助！”
“35级？！这等级放到那些纯粹的战斗类职业者中都算是天才了吧？”
“之前叶香芹学姐要是没走，这场内卷还不知道谁第一呢，但现在叶学姐去了别的项目，郑涛恐怕就是我们这波人里最强的了……”
“看来这个项目的头名，多半要被他拿下了……”
正常来说，辅助职业的职业者一般会比纯粹战斗类职业者的等级要低一些，毕竟，辅助职业需要依靠队友让人头，才能获得经验，这意味着经验获取渠道是相当狭窄的，等级往往普遍低一头。
但同为辅助职业郑涛居然能够达到35级，这已经相当骇人听闻了。
议论声中，一个身材高壮，穿着魔都五中特色校服的男生沉稳地走出了队伍。
他脸上带着显而易见的自信，甚至有些许倨傲，对着监考老师微微点头示意后，便大步流星地走进了考核科室，金属门再次隔绝了内外。
这一次，等待的时间明显漫长了许多。
走廊里安静得能听到彼此的呼吸声和心跳声。时间一分一秒地过去，相较于彭心怡那短暂的三十五秒，郑涛在里面待的时间让人真切地感受到了“坚持”的含义。
就在不少人开始感到脖子发酸，内心暗自计算着时间，猜测郑涛能坚持多久时——
“二号考生，郑涛，考核结束，坚持时长：5分48秒。当前生命值回复项目全国顺位排名比例：1%。”
电子播报声终于响起。
“哗——”
尽管有所预料，但这个成绩还是引起了一片低低的哗然。
“五分多钟？！接近六分钟了！”
“六啊！比刚才那个女生强了太多太多了，翻了将近十倍！”
“全国排名前1%！太强了！这才是真正的大佬啊！”
“果然盛名之下无虚士，魔都五中的王牌确实厉害……”
站在程浔前面的吴梁也忍不住咂舌，圆脸上满是惊叹和羡慕，他转过头对程浔小声感叹道：“我的妈呀，五分多钟……太离谱了。程浔兄弟，我要是待会儿能坚持到他一半的时长，不，哪怕只有三分之一，我就心满意足，回去给祖宗烧高香了！”
程浔未置可否，只是目光若有所思地看向那扇再次打开的金属门。
郑涛从里面走了出来，他的脸色不像进去时那么从容，额角带着细密的汗珠，嘴里似乎还在不满地低声嘟囔着什么，仔细听去，隐约是：
“麻蛋……这玩意儿掉血根本不是匀速的，后面越来越快，简直坑爹……”
监考老师眉头一皱，立刻厉声打断了他：“考核完毕就立刻离开！不得泄露考核内容！”
郑涛被喝得一怔，脸上闪过一丝悻悻之色，但也不敢违逆监考，只好把后面的话咽了回去，在众人各异的注视下快步离开。
然而，他临走前那无意识抱怨出的只言片语，却像一颗投入平静湖面的石子，在剩下的考生心中激起了层层涟漪。
“掉血会越来越快？”
“不是恒定掉血？是加速掉血？”
“难怪……我就说怎么可能那么简单只是拼治疗量……”
“这意味着越到后面越难维持，对治疗的持续能力和爆发力要求更高啊！”
“嘶……这难度，恐怕比我们最开始想象的还要高出一大截！”
原本一些对自己治疗量颇有信心的考生，此刻脸色也变得凝重起来。
如果掉血速度是递增的，那么考核的难度曲线将是极其陡峭的，想要取得好成绩，远比想象中更加困难。
走廊里的气氛，因为郑涛的成绩和他无意中透露的信息，变得更加紧张和压抑了。
……
……
……
初日渐升。
“三号考生，程浔！”
监考老师看了看名单，朗声道。
程浔一愣，倒是没想到这么快就到自己了，原本还有些话想和浅雨纱雾交代两句。
但是，没时间了。
到了考核前的这一刻，程浔心中竟也生出一丝令人怀念的紧张感，程浔深深地呼吸了一口，就准备进入考场。
“程浔！”
浅雨纱雾拉住了程浔，脸色隐隐有些绯红，喃喃道：“加油！”
程浔拍了拍她的背，便准备向着考核室走去。
“程浔！”
“情敌！”
“巴巴……”
“恶贼！”
“魔王大人……”
“程浔君！”
几道喊声从一旁的楼道传来，程浔回过头去。
只见，慕清微、林依依、白沫裳、苏雨柔、黎梦竹、稚予、浅雨梨香站成了一排，几女捏了捏拳头对着程浔加油鼓劲道：“加油喔！”
程浔微微一愣，有些哭笑不得，几女竟是为了给他加油鼓劲都冲到考核点来了，程浔回应道：“放心吧，我们的前途一片光明。”
“程浔考生，赶紧参加考核。”
监考老师眉头一皱，目光又落到了慕清微等人的身上：“与考核无关人员立刻离开考核楼栋。”
看着几女还有些恋恋不舍，程浔欣慰一笑，开口安慰道：“考核快开始了，回去再聊，就先说到这吧。”
阳光不知何时穿过云层，淡淡金黄洒落走廊一角，清晨的薄雾已彻底消散。
几女听着程浔的话，同时点了点头。
感受着拂过的微风，慕清微对着程浔轻轻颔首，淡笑着开口道：
“嗯，好，那就到这吧。”
（全书完）