从前，有个姓王的人家，家中只有一对老夫妻与他们的儿子王佐柱相依为命。王佐柱长到18岁那年，命运却陡然转了个急弯，父母先后离世，只留下他孤苦伶仃地在这世上，每日靠着上山打柴勉强维持生计。
有一日，王佐柱如往常一样在山坡上挥舞着斧头砍柴。突然，他瞧见一只火红火红的狐狸，正拼命地朝着他这边狂奔而来，身后紧跟着一只凶神恶煞的猎狗。那狐狸跑到王佐柱跟前时，早已累得气喘吁吁，上气不接下气，眼中含着泪花，围着他不停地打转，那模样仿佛在苦苦哀求着什么。
王佐柱心里琢磨着，这狐狸定是来向自己求救的。他赶忙停下手中的活儿，迅速解开捆好的柴火，朝着狐狸轻轻点了点头，轻声说道：“快躲进来吧。”那狐狸好似真听懂了人话一般，一头就钻进了柴火捆里。
不一会儿，一只猎狗追到了王佐柱跟前，在柴火捆周围嗅来嗅去，却怎么也找不到狐狸的踪影。就在这时，一个猎人骑着马风风火火地赶了过来，大声问道：“喂，小伙子，看见一只火狐狸没？”王佐柱随手朝着一个方向一指，说道：“往那边山沟跑了。”猎人听了，带着猎狗顺着他指的方向匆匆追去了。
等猎人走远，王佐柱轻声说道：“出来吧，猎人走了，你赶紧逃命去。”说着，他便伸手去掀柴火捆。这一掀，可把他惊得瞪大了眼睛，里面哪还有火狐狸的影子，竟躺着一位美貌的姑娘。
那姑娘缓缓起身，盈盈一拜，说道：“多谢公子救命之恩，我无以为报，愿与公子结为夫妻。”王佐柱连忙摆手，说道：“不行不行，我家实在太穷了，不能连累你。”姑娘却温柔地笑着说：“公子莫要担心，我不会害你的。我姓胡，叫胡四姐。今日只因在街上多贪了几杯酒，醉醺醺的，差点丢了性命。幸亏遇到公子你这个好心人相救，你家再穷，我也绝不嫌弃。”
王佐柱见胡四姐如此真诚，便把她带回了家。没过多久，二人便成了亲。一年后，胡四姐生下了一个白白胖胖的小娃娃，一家人日子虽过得清苦，却也温馨幸福。
然而，好景不长。有一天，胡四姐神色凝重地对王佐柱说：“我当初为了报答你的救命之恩，才与你结为夫妻。如今我父亲找上门来，让我立刻回去，脱离凡界，炼丹成仙。我若不回去，他们定会要了我的命。今天我必须得走，你要是想我，就带着孩子来找我。”
王佐柱含着泪，急切地问道：“我们爷俩上哪找你啊？”胡四姐缓缓说道：“我家住在山西与陕西交界再往西的地方，离陕西大概七八百里。你要是想我，就往那儿去，咱们还有团圆的日子。”说完，眨眼间，胡四姐便消失得无影无踪。
王佐柱在家中每日都无心干活，孩子一哭，他也跟着掉眼泪。终于，他下定决心，要带着孩子去找胡四姐。他背着孩子，带上仅有的一点盘缠，日夜不停地赶路。饿了就随便吃点干粮，困了就找个角落睡一会儿。就这样，他走了一年零三个月。
一天，他走进了一座大山深处，又累又困。忽然，他看见前方有一座青砖碧瓦的四合大院。王佐柱背着孩子，缓缓走到院外的上马石旁坐下休息。
这时，院里走出一位姑娘。王佐柱一眼就认出是自己的媳妇，赶忙上前拉住她的手，哭着说：“一年多了，你难道把我们全忘了？”姑娘却一脸疑惑，说道：“你认错人了吧。”
正说着，院里走出一位白发苍苍的老人。王佐柱赶忙上前行礼，说道：“老人家，我们爷儿俩好不容易找到孩子他妈，可她不认我们。”老人神色冷淡，说道：“既然找上门来了，我也不能让你白跑一趟。我有9个姑娘，一会儿叫她们出来。你要是能认出来，就领走；认不出来，就别想活着出去。”
这话可把王佐柱吓坏了。白发老人回头朝院里高喊：“姑娘们都给我出来！”不一会儿，屋里齐刷刷走出9个姑娘，她们长得一模一样，穿着打扮相同，举手投足也毫无二致。这可把王佐柱难住了，他背着孩子从排头走到排尾，根本分不清哪个是胡四姐。
情急之下，王佐柱咬了咬牙，对着孩子的屁股“啪啪啪”打了三巴掌，嘴里还念叨着：“谁让你来找你妈！”孩子被打得哇哇大哭。王佐柱仔细观察姑娘们的反应，只见第四个姑娘脸色一变，低下了头。他立刻跑过去，拉住那姑娘的手，说道：“四姐，我可找到你了，跟我回家吧！”
白发老人见状，点了点头，说道：“姑娘，你本应修炼成仙，可惜凡心未断，那就跟着小伙子抱着孩子走吧。”胡四姐向白发老人磕了个头，便和王佐柱抱着孩子走出了四合大院。
王佐柱回头再看时，那座四合大院早已消失不见，只剩下一片荒草萋萋的空地。此后，夫妻二人带着孩子日夜兼程，终于回到了家乡，从此过上了团圆幸福的日子。