在云端的仙界，财神爷常常俯瞰人间，看着世间的贫富百态，心中总有疑惑：究竟谁能真正配得上福报呢？带着这份好奇，财神爷决定亲自下凡，去探寻答案。
这一日，财神爷摇身一变，成了一个穿着打补丁短褂的货郎。他挑着一副空担子，不过担子两头的木盒里，可藏着 10 锭沉甸甸的马蹄金，那是他准备送给有缘人的福报。
财神爷刚走进柳溪镇，就看到了街东头周员外的绸缎庄。店里伙计们正忙碌地搬着新到的绫罗，周员外则腆着肚子站在台阶上，手里把玩着翡翠扳指，那副眼高于顶的模样，仿佛整个世界都入不了他的眼。
财神爷慢悠悠地走过去，故意把担子晃得吱呀作响，还不忘大声招呼：“周老爷，您瞧瞧，我这盒子里有宝贝，能让您家财运更旺哩！”周员外斜眼瞅了过来，看到财神爷裤脚沾着泥，鞋尖还破了个洞，顿时撇撇嘴，不屑地说道：“哪来的叫花子也敢在我跟前装神弄鬼？”
财神爷不慌不忙，轻轻掀开木盒一角，露出一点金元宝的光，说道：“您看，这可不是普通玩意儿，是真金。”话还没说完，周员外突然就火了，抬手就给了财神爷一耳光，怒喝道：“还敢骗到我头上？我周府的金子比你这破烂货郎见过的米还多！”
旁边的家丁见主子动气，立马围了上来。周员外指着财神爷的腿，恶狠狠地说道：“这老头嘴硬，打断他的腿，让他知道骗人的下场。”两个家丁抡起手里的木棍，“咔嚓”一声就砸在了财神爷的左腿上。财神爷疼得额头冒冷汗，踉跄着扶住墙，心里凉了半截，这富户竟如此刻薄。他没敢暴露身份，忍着疼挑着担子躲进了巷子里。
在巷子向北，有间破屋，住着个穷书生苏陌。苏陌靠帮人抄书换点米粮过活，日子过得十分清苦。这天，他刚抄完书回来，就看到靠在墙根的货郎脸色惨白，左腿裤管都渗出了血。
苏陌赶紧放下怀里的书，蹲下来关切地问道：“老伯，您这是咋了？”财神爷叹口气，把被打的事简略说了。苏陌一听就急了，说道：“周员外也太过分了，去我家吧，我给您上点药。”
苏陌走进破屋，翻出仅有的半块红糖，这可是他平时舍不得吃，想留着熬粥的宝贝。他又找来干净的布条，蹲在财神爷跟前，小心翼翼地给他清理伤口，还把红糖熬成水，让财神爷喝了暖身子。
“老伯，您要是没地方去，就先在我这破屋住下吧。”苏陌又端来刚蒸好的杂粮馒头，有些不好意思地说，“我就这条件，您别嫌弃。”财神爷捧着热馒头，看着苏陌冻得发红的手，心中满是感动。这书生自己都吃不饱，却肯把仅有的吃食分给陌生人，这份善良实在难得。
当晚，财神爷在破屋的草堆上躺着，看到苏陌还在就着油灯抄书，凑近一看，竟是给镇上孤儿们的启蒙课本，而且一分钱都不收。财神爷心里有了数，认定苏陌就是那个配得上福报的人。
第二天一早，财神爷把苏陌叫到跟前，掀开木盒，露出满满两盒金元宝，说道：“小伙子，我不是普通货郎，是天上的财神，你心善，这元宝该归你。”苏陌吓了一跳，连连摆手，说道：“老伯，我不能要，我帮您是应该的，哪能要这么贵重的东西？”
财神爷笑了，说道：“这是你应得的，你拿这些钱，既能改善自己的日子，还能给孩子们盖间学堂，多好。”说着，他又从怀里摸出个小铜钱，递给苏陌，说道：“这铜钱你带在身上，赶考时能帮你避灾。”说完，一阵轻烟飘过，财神爷没了踪影。
苏陌愣了半天，才敢相信这是真的。他拿着元宝，先请大夫给镇上的穷人看病，又在镇西头盖了间学堂，专门教孤儿读书，剩下的钱他攒着当赶考的盘缠。
而周员外自打打了财神爷后，家里就怪事不断。先是绸缎庄的绫罗半夜遭了虫蛀，一匹匹好布全成了破絮；接着粮仓漏雨，满仓的谷子全发了霉；最后连他最宝贝的翡翠扳指也莫名其妙掉进井里，捞上来时竟变成了石头。没半年，周府就败落了，周员外也从高高在上的富户变成了沿街要饭的穷光蛋。
后来，苏陌带着那枚铜钱去京城赶考。路上遇到劫匪，可劫匪刚要抢他的包袱，就被路过的官差抓了。原来那铜钱沾了财神的神器，竟引来了救兵。苏陌一路顺顺利利，最后中了进士，被派回柳溪镇当县令。
他上任后第一件事就是扩建学堂，还减免了穷苦百姓的赋税。柳溪镇的日子越过越红火，百姓们都说苏县令是得了神仙保佑，可只有苏陌知道，那不是神仙偏爱，是心善自有福报。就像老人们常说的：“金子有价善无价，心好自有财神夸。”