话说漳河两岸，分别坐落着李家庄和张家庄，这两个村子隔河相望，全靠一座木桥相连。李家庄有个李生，张家庄有个张生，他俩可是同窗好友，平日里凑在一起吟诗作对，那交情好得简直像一个人似的。
有一天，张生满脸兴奋，拉着李生的手说：“兄弟，哥哥我要娶你们李家庄赵公家的小姐啦！”李生听了，只是淡淡地应了一声，随后赶忙岔开了话题。谁能想到，就这么简简单单的一句话，竟成了一场悲剧的开端。
眼看着婚期一天天临近，张家庄里突然来了个和尚，天天在村里晃悠，到处化缘讨饭吃。张生的母亲是个特别迷信的人，想着给儿子的婚事讨个吉利，就把这和尚请到了家里，让他给算上一卦。
和尚一进门，嘴里就开始念叨：“善哉，善哉。”正念叨着，突然脸色大变，就像见了鬼一样。张妈妈心里“咯噔”一下，赶忙问道：“大师，这是咋啦？”和尚皱着眉头，叹了口气说：“这桩婚事原本是好的，可偏偏成亲之后三天内，必定有大祸临头。”
张妈妈一听，吓得“扑通”一声就跪在地上，哭着求和尚给指条明路。和尚眼珠子一转，说：“倒也有个破解之法，成亲之后这三天，让小两口就待在洞房里，不见任何人，保准能化险为夷。”张妈妈听了，就像抓住了救命稻草一样，千恩万谢地把和尚送走，还把这话牢牢记在了心里。
婚礼热热闹闹地办完了，张妈妈立马就把张生夫妻俩关进了洞房。一日三餐都是她自己从门缝里递进去。村里人也都知道这事儿，为了张家平安，谁也没去打扰这对新婚夫妻。
就这样，三天一晃而过。到了第四天一大早，张妈妈满心欢喜地去叫门。哪成想，门刚一推开，一个身披袈裟、头发乱糟糟的人“嗖”的一下从门里窜了出来，撒腿就往村外跑。张妈妈一愣，回头瞅瞅屋里，只有儿媳妇一个人。再定睛一瞧，那跑出去的人背影，越看越像自己儿子。她心急如焚，一边在后面大喊大叫，一边紧追不舍。可那人就像没听见似的，头也不回，径直跑到漳河边，“扑通”一声就扎进了河里。
村里人听说出了事，全都赶过来救人。可这漳河的水又深又急，大家干着急，根本没办法。张妈妈当场就崩溃了，哭喊着：“我的儿啊！”说着就要往河里跳。好在周围人眼疾手快，一把将她拉住。
就在这时候，有人瞧见河下游大概百步远的地方，停着一艘小船。仔细一看，李家庄的王艄公正悠哉地躺在树影下面抽烟呢。众人赶忙跑过去求救。王艄公一听，一骨碌爬起来就划船去救人。要说这王艄公水性确实不错，可他接连两次下水，上来都摇头说：“没摸着人。”直到第三次潜入水底，过了好长一会儿，才总算把一具尸体拖上了岸。
众人围过去一瞧，嚯！死者的脸已经扭曲变形，根本认不出模样了。好好的一桩喜事，眨眼间就变成了丧事，真是让人唏嘘不已。
张生停灵待葬的日子里，这事儿就像长了翅膀似的，传遍了十里八乡。李生得到消息，赶忙来悼念。他在灵前焚香，哭得那叫一个伤心。完了还跑到洞房里翻看张生的遗物。走到平日里他俩经常吟诗作对的八仙桌前，李生悲痛得直跺脚。临走的时候，他跟张妈妈说：“伯母，张兄在世的时候，我曾借了他200钱。今儿下午我让二弟走一趟，把钱送过来，好给张兄风光大葬，也算了了我一桩心事。”
当天下午，张生的弟弟张二就到了李家庄。李生留他在家吃了晚饭，把钱还清，还一个劲地叮嘱他路上小心。张二才十五六岁，本来夜里走路就胆小，可又不好意思让人送。偏偏那天晚上老天爷也不作美，乌云密布，狂风“呼呼”地刮，树枝被吹得“哗哗”响。张二一个人走在路上，心里头“突突”直跳。
等走到河边的时候，冷不丁从水底下“嗖”地钻出个黑黢黢、水淋淋的东西来，还带着哭腔说：“弟弟慢走！”张二哪见过这场面，吓得魂儿都快没了，扭头撒腿就跑。那黑影在后面紧追不舍，边追边喊：“弟弟，我被人暗害了，就埋在洞房的桌子底下，你一定要为哥哥我报仇啊！”张二也不敢回头，深一脚浅一脚地拼命往家跑。好不容易到家，直接就晕死过去了。
等张二醒过来，亲友们围着他问东问西，他这才把路上遇到的事儿一股脑儿说了出来。大伙听了，有的说他是没走过夜路，吓破了胆；也有的说：“宁可信其有，不可信其无，不如去瞧个究竟。”于是众人说干就干，一窝蜂跑到洞房，拿起工具就开始挖砖好地。
您猜怎么着？这一挖，还真就在桌子底下挖出了张生的尸体。新娘子当时就吓得脸色煞白，瘫软在床上，话都说不出来了。
张妈妈悲愤交加，立马托人写了状纸，告到了县衙。县官升堂问案，对新娘严刑拷问，这才把整个事情的来龙去脉弄清楚。
原来啊，这赵家小姐和本村的王艄公早就暗中有了私情。赵家嫌弃王艄公是个二婚的，说啥也不愿意把女儿嫁给他，这才把女儿许配给了张生。赵家小姐和王艄公怀恨在心，就想出了这么一条毒计。王艄公花了大把银子买通和尚，先让和尚用算卦的法子把张妈妈骗上钩。
张生新婚那天夜里，和尚偷偷潜入洞房，把张生杀害，还把尸体就地埋了，然后慌慌张张逃出洞房，跳进河里，打算逃跑。哪知道王艄公更狠，为了杀人灭口，在水下把和尚给掐死了，还故意毁坏和尚的面容，就是想混淆视听，以假乱真。
再说说这李生，到底是个读书人，心思细腻。其实他早就察觉到赵家小姐有些风流韵事，可碍着面子，又怕招惹是非，一直没好意思跟张生明说。好友死后，他才长叹一口气，心里明白了。为了给张生报仇，他亲自到张家探查线索，还想出扮成水鬼这么个主意，给张二指引方向，最终才把这桩奇案给破了。