正在战场上杀红了眼的刘忠，感觉自己的胯下战马的缰绳被人一把给死死攥住！
“将军！快走！再不走就来不及了！”浑身是血的副将死死拉住他的马缰，指着西北方向，“过碗子关，退回泽州，还能为闯王陛下守住山西的门户！”
闻言，刘忠最后看了一眼这片修罗场，看了一眼那些仍在浴血奋战的部下，眼中闪过一丝巨大的悲怆和不甘。
他猛地调转马头，用那嘶哑的喉咙发出最后一道命令：
“撤！向山西方向，快撤！”
残存的大顺军士且战且退，沿着沁河岸边向西溃退。
身后，是清军震天的欢呼和无情追击的马蹄声。
……
怀庆府城下，沁阳河边，尸横遍野，“顺”字大旗在火光与暮色中缓缓倒下，预示着大顺政权在中原的最后一次有力反击，以悲壮的失败告终。
而清军主帅多铎，则已将冰冷的目光投向了西方——那里，是潼关，是西安，是李自成的最后巢穴。
怀庆的这场血战，无意间为清军打开了西进潼关的大门。
……
陕西，西安。
随着大顺军的战略收缩，在湖广一地驻守的七万兵马相继回到陕西，大顺政权的兵马此刻猛然暴涨到了数十万人！
庞大兵马的到来，这让大顺皇帝李自成的心里渐渐得到了安慰，他也不将从山西直扑而来的陕北建奴八旗军队放在眼里了！
他派遣侄子制将军李过，临朐男高一功，先带五万人北上陕北布防，正面抵挡清军阿济格部的进攻。
自己则在西安坐镇指挥，准备兵从陕西向北，往山西境内出兵多个方面。
将直扑陕北而来的阿济格部，分割包围消灭在山西境内，并随后率军将山西继续收归大顺所有。
……
西安，大顺皇宫内。
正在李自成和刘宗敏，牛金星，宋献策等人筹划之际，只听得一道惊慌的声音从殿外传来。
“陛下！陛下！祸事了！祸事了！”
众人抬头望去，只见是制将军刘芳亮跌跌撞撞的闯了进来。
“制将军何事？”李自成等人心中齐齐一沉，连忙开口问道。
因为制将军刘芳亮，为人冷静果决，负责的都是骑兵长途奔袭，奇袭敌军的作战任务。
无论有多么恶劣的环境，他一般都不会出现惊慌失措的模样的，没想到今天，众人见他举止惊慌，都预料到出了大事！
“启……启禀陛下，驻守怀庆府的制将军刘忠败了！满清鞑子的豫亲王多铎，率领大军目前已经通过孟津县渡过黄河，据我军八百里加急传来的军报，腊月十五日，满清鞑子的先头部队已经兵至陕州(今三门峡市陕州区)了！潼关危急，请陛下尽快决断！”
“啊？！”大顺军高层齐齐吸了口凉气，他们都神色凝重的看了看彼此。
没想到满清进攻陕西的部队，不止从山西而来的英亲王阿济格部，还有从河南而来的豫亲王多铎部！
这下情形就严峻起来了！
“没想到，这满清鞑子居然举全国之力，前来攻打我大顺！真是岂有此理！欺我太甚！！”李自成暴跳如雷的咆哮道。
“陛下，现在不是发脾气的时候，还是想想怎么对敌吧！”一旁的宰辅牛金星出言说道。
“呼呼……你们说说，该怎么办吧？！”李自成喘了几大口粗气，沙哑着嗓子说道。
众人面面相觑，皆拧起眉头思索起来。
片刻后，牛金星率先开口道:“陛下，腊月十五日，多铎都已经从孟津县渡过黄河了，如今已经是腊月十八日了，恐怕多铎鞑子此次的目标正是直扑我潼关重地而来！”
“牛宰辅说的没错，”军师宋献策接过话头，开口说道:“我大顺军将领张有曾率部驻扎于灵宝县外，只有数千兵马，恐怕抵挡不住这些建奴鞑子。”
“而驻防潼关的巫山伯马世耀麾下也才仅仅七千人马，臣估计，虽然有潼关天险，也很难抵挡多铎率领的大批鞑子军的！”
听罢宋献策的分析，李自成沉默片刻，立马开口道:“军师此言，甚是得当。看来我们要将剩余的军队全部投入到潼关重镇的防御中去！潼关绝不能有失，否则我大顺在关内将再无险可守！建奴鞑子军可以长驱直入，直捣我军西安都城！那时候我西安都城难保，我大顺也难保了！”
“陛下所言甚是，吾皇圣明！”
殿内众人齐声道。
随即，李自成将原本开赴陕北各地的顺军全部集中起来，由他亲自率领，同刘宗敏，刘芳亮，宋献策几人一起带着大顺军主力，赶往潼关！
留田见秀和牛金星在西安城内，为前线大军调集粮草，支援前线。
而满清这边，豫亲王多铎对攻打潼关也是高度重视，他做出了充分的准备。
腊月二十二日，满清军队推进到距离潼关二十里的地方扎营。
面对这潼关天险，多铎并没有贸然发动进攻，他反而谨慎的调集兵马，准备带大军一举攻破潼关重镇，毕其功于一役！
为了达到这样的战略目的，他一方面让山西蒲州固山额真阿山，马喇希等满清统领率军渡河，增援自己。
另一方面，他命令跟在后面的肃亲王豪格，剿灭被他们先头部队打垮后，散布在河南山西境内的大顺军溃卒，确保后方安稳！
接着，他又写信给进攻陕北的阿济格部，让英亲王阿济格加紧进攻防守陕北的李过，高一功等部，牵制大顺军兵力，最好能快速打穿陕北，率大军南下，与他合围西安城。
最后，多铎还写信给多尔衮，让他调集多门红衣大炮，运往潼关，准备用这些重炮轰开这座易守难攻的潼关天险！
……
而大顺这边，在陕北的李过和高一功两名顺军将领，接到军师宋献策给他们的飞马传书，上面详细说明了进攻陕北的满清英亲王阿济格的战略意图。