红石谷
两岸绝壁高耸，谷底河流蜿蜒。
渡口处，西厂番役持刀而立。
“铁索上有人！”
一名番役抬头，见两道峭壁间横贯铁索，斗笠人影 其上。
“盯住他。”
卫长冷声下令，随即望向河面。
“船来了，都打起精神，莫放过任何可疑之人！”
此番西厂倾巢而出，只为擒拿怀有身孕的素慧容。
“是！”
众番役齐声应喝。
“船家，速速靠岸，接受搜查！”
两名番役甩出钩索，牢牢扣住船帮。
船上，船夫见这阵势，顿时面如土色，哪敢不从？
船夫朝着西厂幡子们谄媚地笑道：\"几位官爷，船上真没藏什么，求您高抬贵手。\"
舱内几名乘客中，裹着头巾的女子面色煞白，见船即将靠岸，慌忙将绣花荷包抛入河中。
\"高抬贵手？我看你是做贼心虚！少废话，立即靠岸！\"幡子卫长厉声呵斥。
\"官爷明鉴，这都是误会，小人日日在这条水道摆渡。\"船夫连连作揖。
\"船上有几个妇人？统统押到船头来！\"卫长指挥手下抛出铁钩，厉声喝问。
下游处的西厂差役发现河面漂浮的荷包，用竹竿捞起察看。
\"这是何物？\"
\"从船上抛下的，速去禀报！\"
一名差役捧着荷包奔向临时营帐。营帐外人马嘈杂，正中端坐着身着深蓝官服的西厂三档头继学勇。那颗锃亮的光头在阳光下格外醒目，他奉雨化田之命专程来擒拿素慧容。
\"禀三档头，河中捞得此物。\"差役气喘吁吁地呈上荷包。
继学勇把玩着荷包冷笑道：\"这刺绣手法眼熟得很，看来正主现形了。\"当即率众赶往渡口。
渡口处，差役们正挨个盘查乘客。一名病弱妇人支撑不住跌坐在地，卫长抬脚便踹：\"谁准你坐着？起来！\"
\"官爷开恩，贱内有恙在身......\"船夫跪地求饶。
\"管你有病没病，统统站好！\"卫长怒喝着走向舱尾，揪住那个头巾女子。此女肌肤如雪，姿容出众，与周遭百姓格格不入。
\"就是你了。\"卫长拽着女子出舱，正遇赶来的继学勇。
\"这般名贵的香囊，为何要扔？\"继学勇将荷包凑到鼻前轻嗅，突然贴近女子颈间深闻，\"这香气......可不是寻常百姓能用的。\"
女子——实为素慧容——捂住腹部瑟瑟发抖。
\"宫里逃出来的？\"继学勇突然伸手按向她的腹部，\"吞吞吐吐，看来这肚子里有文章。来人，剖开验看！\"
\"遵命！\"差役抡起巴掌将素慧容扇得踉跄，短剑在她腹前比划。
\"大人饶命！求您放过我们母子......\"素慧容泪如雨下。
\"你是素慧容？\"继学勇眯起眼睛。
见女子绝望颔首，继学勇狞笑：\"正合我意。\"差役闻言当即拔刀。
寒光乍现之际，高空锁链突然铮鸣，一道人影踏链而来。
\"当心上面！\"有差役失声惊呼。
凌雁秋身形一晃，已闪至素慧容身旁，剑光闪过，那西厂探子持刀的手臂应声而落。
\"我的手臂！\"那探子抱着断肢哀嚎不止。
话音未落，他的咽喉处已多了一道血线，顿时气绝身亡。凌雁秋纵身杀入敌阵，剑锋所向，数名西厂番子应声倒地。
\"当心还有埋伏，看紧犯人！\"继学勇厉声喝道，猛然抽出腰间那柄异于常人的双手重剑。
剑锋破空，直取凌雁秋咽喉。
铛铛铛！
金铁相击之声不绝于耳。二十招过后，凌雁秋抓住破绽，剑锋一挑便将继学勇的重剑击飞。锋利的剑尖随即抵住他的腹部，鲜血顿时浸透衣衫。
\"放人。\"凌雁秋冷声道。
继学勇盯着素慧容，面露迟疑。
\"我最后说一次，放了她。\"剑锋在继学勇腹中一转，鲜血喷涌而出。
\"全都退下！立即放人！\"继学勇痛呼道。
待西厂众人退开，凌雁秋将长剑架在继学勇颈间：\"看来他们是想让你死？\"
\"都给我滚远点！跳进河里去！\"继学勇嘶吼道。
眼见众人纷纷跳水，凌雁秋收剑道：\"替我给雨化田带个话——就说赵怀安在此。\"
\"赵怀安？！\"继学勇面如死灰。
\"现在爬上那座草棚，两个时辰内不许动弹。\"凌雁秋甩出一条黑布，\"蒙上眼睛。\"
继学勇战战兢兢地爬上草棚，待四周寂静无声时，悄悄扯下蒙眼布——
却见凌雁秋 一旁。
\"让你别动，偏要偷看？\"剑光一闪，继学勇右眼顿时血流如注。
安顿好素慧容后，凌雁秋取酒浅酌：\"我在等人。\"
\"等谁？\"
\"故人。\"
......
紫竹山庄内，细雨风尘仆仆地呈上木匣：\"幸不辱命，天山雪蛤已取回。\"
匣中那只通体雪白的灵物散发着凛冽寒气，盒内结满冰霜。韩浩仔细端详，满意颔首：\"做得不错。\"
近日黑石分舵禀报，发现了天山雪蛤的线索。韩浩即刻派遣细雨前往查探，命其务必将此物带回。此乃继五彩蜈蚣之后，韩浩收集到的第二只上等毒虫。
\"细雨，你且去练功密室，将这天山雪蛤与五彩蜈蚣分置妥当。\"韩浩沉声吩咐。
\"遵命，帮主。\"细雨躬身应答，捧着天山雪蛤朝密室走去。
韩浩此番搜罗奇毒异虫，非为修炼五毒神功，而是欲集齐五种绝世毒物，借此冲击大宗师之境。他困于宗师境界多年，根基已然夯实，隐约触及大宗师门槛。韩浩深信，待五种顶级毒虫齐聚，必能一举突破。
然而这些异种毒物极为稀有，如五彩蜈蚣、天山雪蛤这等上品更是可遇不可求。搜寻至今，仅得其二。
紫竹山庄，晨光初现。
韩浩正在柳生飘絮侍奉下用膳，忽闻房门轻叩。
\"帮主，属下有要事禀告。\"门外传来常小文的声音。
\"开门。\"韩浩对柳生飘絮示意。
柳生飘絮应声开门。常小文略一颔首，绕至韩浩面前单膝跪地。
\"说罢。\"韩浩淡然道。
\"塞外有座隐世宝藏即将现世，内藏无数珍宝，不知帮主可有兴趣？\"常小文抬起黝黑面庞拱手道。
韩浩目光微动：\"细说。\"
\"属下曾在嘉峪关外活动，那里有片唤作龙门的荒漠。相传三百年前乃大白上国都城所在。当年蒙古大军围困黑水城，城中仅余百余名将士，他们将妇孺与黄金尽数封入皇宫同殉国难。整座城池一夜之间便为黄沙所掩。传闻每隔六十年，便有罕见黑沙暴现世，届时大漠开裂，深埋地底的皇宫将重现人间。\"
常小文将所知尽数道来，却见韩浩神色如常，似早有所料。
\"此事本座知晓。你既熟悉龙门地形，便与哈刚童嘎先行探路。\"韩浩吩咐道。
\"帮主，龙门有家客栈......\"
\"可作落脚处。途中与竹叶青会合，三人共赴龙门客栈，相互照应。\"
\"属下明白！\"常小文抱拳应命。
\"去吧，谨慎行事。\"韩浩叮嘱道。
待常小文退下，柳生飘絮眼中闪着好奇：\"帮主，那宝藏有多少黄金呀？\"
韩浩瞧着这小财迷的模样，轻笑道：\"既是一国之都，想来数量惊人。\"
\"那可绝不能让别人得了去！\"柳生飘絮攥着粉拳，娇声嚷道。
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“无需多言，本座对那批黄金势在必得。”
韩浩神色淡然。
维持黑石这般庞大的组织运转，每日所耗物资不计其数，皆需银两支撑。
更何况，韩浩还训练了五百铁甲箭卫，另设一百零八处分舵搜寻异种毒虫。
每一项皆需巨资。
因此，韩浩不得不广开财路。此前命张大鲸经营漕运生意是一步，如今大白上国宝藏现世，他岂会错过？
“帮主可是累了？奴婢替您揉揉腿可好？”
柳生飘絮忽然贴近，软语轻问。
“有话直说。”韩浩端起茶盏，浅饮一口。
“寻宝这般有趣之事，奴婢也想去。帮主能否带上我？”
柳生飘絮俯身趴伏在他腿上，似一条温顺的 蛇。
韩浩见状，本欲应允。
但思虑片刻，仍摇头道：“塞外险恶，此行更有六十年一遇的黑沙暴，你去了太过危险，安心留在山庄等我。”
稍顿，他又道：“待取回宝藏，你去密库中看也是一样。”
柳生飘絮嘟起红唇，却不敢违逆，只得点头：“奴婢听帮主的。”
“乖。”
韩浩捏住她的脸颊，肆意揉捏一番，随后起身向外走去。
“帮主去哪儿？”柳生飘絮紧随其后。
“去后花园走走。”
“奴婢陪您。”
两人行至后花园。
此处乃紫竹山庄景致最佳之地，遍植奇花异草，此时正值花开繁盛，刚入园中，芬芳扑面。
韩浩携柳生飘絮漫步花丛，偶遇艳丽之花，便摘下簪于她发间。
二人逗留许久，直至正午方归。
……