驾!\"肥油陈挥鞭策马,车轮滚滚向洛阳城驶去。
车轮碾过青石板,万花楼的朱漆大门前车马渐歇。堂内人声鼎沸,跑堂的端着酒菜在八仙桌间穿梭,蒸腾的热气里混着酒香。
\"到了。\"
肥油陈撩开车帘时,牛皮靴底刚好踩上台阶。韩浩的目光掠过飞檐下的鎏金匾额,猩红斗篷扫过门槛的刹那,大堂鼎沸的人声突然滞了滞。
柜台后的掌柜险些摔了算盘,慌忙从太师椅里弹起来:\"属、属下...\"
黑纹云履已踏上楼梯。肥油陈拍了拍 的柳生飘絮,顺手往柜台上扔了枚铜钱:\"去把那位赌坊常客请回来。\"叮当声中,铜钱在檀木台面转出个漂亮的旋儿。
\"云公子今日输了多少?\"掌柜边系腰带边问跑堂。两人踩着积水往巷子深处跑时,听得赌坊特有的喧嚷已穿透雨幕——汗臭混着骰子声,输急眼的赌棍正拍桌叫骂。
镶玉折扇突然\"啪\"地合拢。云罗郡主盯着突然出现的两人,指间银票还飘着墨香。待听清\"帮主\"二字,精钢扇骨竟在葱白指节间折出裂痕。
\"早说啊!\"
梨花木赌桌被撞得摇晃,成是非伸手去抓飞散的银票时,那抹月白身影早已窜出门外。青石板上水花四溅,云罗郡主翻飞的衣袂惊起檐下 pigeons。
天字房窗棂映着斑驳竹影。韩浩放下茶盏时,琉璃盏底凝着片碧螺春的嫩芽。门外凌乱的脚步声骤停,发冠歪斜的云罗郡主正扶着门框大喘气。
\"帮主明鉴!\"云罗郡主抹着额汗咧嘴笑,\"那赌坊比 有趣多了,就是...\"话音突然噎住,她盯着韩浩指尖把玩的瓷杯,不自觉地咽了咽口水。
“ 之事本座无心过问,但莫忘分寸,适可而止。”
韩浩淡然提醒。
“云罗谨记于心。”她恭敬应答。
“听闻近 结识了一位新友?”韩浩话锋一转。
云罗郡主眼眸微亮,点头道:“他叫成是非,为人风趣,与我颇为投缘。帮主可愿一见?”
韩浩唇角微扬:“甚好,唤他前来。”
“我这就去!”云罗郡主欣喜转身,快步离去。
她只当寻常交友,却不知成是非身份特殊,更不知韩浩早已洞悉一切。
“肥油陈,随行一趟,免得那位‘黄字密探’怯场。”韩浩语气平淡。
“遵命。”
肥油陈紧随其后。虽整日忙于杂物,可他当年亦是刀口舔血之人,身手未曾荒废。
不多时,三人重返包厢。成是非硬着头皮跟来,心中暗祷莫生事端。
“帮主,这位便是成是非。”云罗郡主笑意盈盈。
“小人拜见神君!”成是非慌忙躬身。
未料韩浩骤然冷声:“成是非,你身为护龙山庄密探,潜伏黑石意欲何为?”
冷汗顷刻浸透成是非衣背,他喉头发紧,竟无言以对。
“密探?他不是寻常百姓?”云罗郡主蹙眉,面露惊疑。
韩浩缓声道:“护龙山庄天地玄黄四大密探,黄字之位空缺已久,近期方由他补上。”
“如此说来,他接近我……”云罗郡主眸光骤黯,指尖微微发颤。
“多半别有用心。”韩浩一语道破。
“郡主,你听我解释——”成是非急欲辩解,却被韩浩袖袍轻拂。
一股劲风将他掀翻,径直滚出包厢,直至撞上廊栏才止住去势。成是非忍痛爬起,心头骇然——韩浩功力竟深不可测!
他最后望了眼云罗郡主,终是沉默离去。
“须速禀神侯。”走出万花楼,成是非揉着后脑肿包,暗自叫苦。当日铁胆神侯命他接近云罗郡主,不料任务转眼败露。
包厢内,韩浩见云罗郡主神色郁郁,便对柳生飘絮道:“带她散心。”
“遵命。”
柳生飘絮陪云罗郡主步入街市。摊贩吆喝,行人熙攘,她却忽觉异样——有人尾随!
她佯装挑选货品,倏然回身,目光如电锁住人群中的跟踪者。
刹那,柳生飘絮瞳孔猛缩。
那道尾随的身影她再熟悉不过,正是自己的父亲柳生但马守!
\"父......\"柳生飘絮险些惊呼出声,急忙掩住嘴唇,将后半截话语生生咽了回去。她明白父亲选择暗中跟踪必有要事,否则大可光明正大到紫竹山庄寻她。
\"怎么了?\"云罗郡主察觉到她的异样,疑惑地问道。
\"无妨,突然想起些琐事。郡主,我们继续逛逛吧。\"柳生飘絮强作镇定。
待到走过半条街市,柳生飘絮借口返回购买镯子,寻了处僻静小巷。不多时,戴着斗笠的魁梧身影悄然出现。
\"父亲为何来此?\"她用东瀛语低声问道。
柳生但马守摘下斗笠,眉宇间带着愧疚:\"这些日子委屈你了。不过即将苦尽甘来,我们很快就能返回东瀛。\"
柳生飘絮闻言愣住。自从父亲被放出黑石地牢后,竟在暗中筹谋此事。
见女儿神色有异,柳生但马守急切追问。柳生飘絮垂首轻声道:\"女儿已是帮主的人......如今只愿常伴其左右。\"
话音未落,柳生但马守额角青筋暴起,他终于意识到女儿竟是心甘情愿委身于韩浩。
“可你只是他身边的一个侍女,他怎会给你任何名分!”柳生但马守急切地说道。
柳生飘絮满不在乎地回应:“我不需要那些虚名,只要能日日见到帮主便已足够。”
“你...”柳生但马守震惊地望着女儿,完全没想到她会说出这样的话。
曾经被他精心培养的柳生飘絮,本该是个冷血无情的忍者,如今却在言语间尽显小女儿情态,三句话不离韩浩,直教柳生但马守怒火中烧。
“父亲,我明白您想回东瀛的愿望,可若被帮主发觉,后果将不堪设想。”柳生飘絮劝说道。她不愿离开,更清韩韩浩的手段与性情,希望能改变父亲的主意。
“留在这里不是很好吗?京城平静安宁,安然度过晚年岂不美哉?”
望着女儿这般模样,柳生但马守长叹一声:“不必再劝。中原人讲究落叶归根,我生于东瀛,在那片土地度过半生。如今这把年纪,也该回去了。”
他凝视着柳生飘絮,继续道:“离启程还有段时日,回去好好考虑,现在改变主意还来得及。”
“不必考虑了,我绝不会离开帮主。”柳生飘絮后退一步,“父亲,我出来太久,再不回去郡主该起疑了。”
话音未落,她便转身走出巷子,朝云罗郡主的方向快步离去。
望着女儿渐行渐远的背影,柳生但马守再次叹息:“女大不中留啊。也罢,随她去吧。”
他摇摇头,戴上斗笠转身离开。殊不知,暗处始终有一双眼睛在默默注视着这一切。
......
万花楼顶层。
彩戏师轻叩天字号厢房的门扉。
“帮主,属下有要事禀报。”
“进。”屋内传来韩浩的声音。
推门而入,只见韩浩正盘坐床榻,闭目调息。
“何事?”韩浩并未停止运功。即便已晋升大宗师之境,他仍坚持每日长时间修炼,深知高手都是时间堆砌出来的。
“禀帮主,属下奉命暗护郡主时,发现有人尾随,细查之下竟是柳生但马守。”
“柳生但马守?他不在巨鲸帮待着,跟踪郡主作甚?”
“起初属下也以为是跟踪郡主,后来发现他真正的目标是密会柳生飘絮。”
韩浩闻言,缓缓睁开双眼:“继续说。”
“柳生飘絮很快察觉,借故支开郡主后,二人在巷中密谈。”
“谈了什么?”
彩戏师面露难色:“他们用的是东瀛语,属下听不懂。但从神情看,似乎起了争执。”
韩浩并未责备,只道:“知道了。你亲自去盯住柳生但马守,别让他兴风作浪。”
“属下领命。”
“退下吧。”
彩戏师躬身退出,轻轻合上房门。
房中,韩浩起身斟茶,浅啜间暗忖:柳生但马守素来不安分,此番私下联络柳生飘絮,必有所图。只是不知,飘絮究竟会站在哪一边。
......
半个时辰后,逛完街市的柳生飘絮与云罗郡主返回万花楼。
站在厢房门前,柳生飘絮抬手欲叩,却迟疑着久久未能落下。
平日轻易就能完成的事,此刻却显得格外艰难。
柳生飘絮在门前踌躇许久,终于轻轻叩响门扉。
\"主人,我回来了。\"
\"进。\"
房门无声开启。
她缓步来到韩浩面前,欲言又止。
\"有话直说。\"韩浩目光平静。
柳生飘絮下定决心:\"方才...我遇见家父了。\"
韩浩神色如常:\"后来呢?\"
见他这般反应,柳生飘絮暗自庆幸说出了实情。在黑石多年,她深知韩浩的手段,不敢心存侥幸。
\"父亲说找到回东瀛的途径,要我同行。\"她不再犹豫。
\"你怎么说?\"
\"我拒绝了,表明已是主人的人。\"柳生飘絮脸颊微热。
\"明智的选择。\"
韩浩伸手抚弄她的秀发,柳生飘絮依恋地蹭了蹭掌心。
\"主人...能否看在奴婢坦诚的份上,饶过家父?\"
\"那要看他自己的选择。\"
【叮!】
【随机任务:收服柳生但马守】
【奖励:忍术秘卷】
韩浩略感意外,随即对卷轴内容产生兴趣。
\"放心,看在你这么懂事的份上,我会留他一命。\"
柳生飘絮如释重负。
\"去陪云罗郡主吧。\"韩浩轻拍她的手,\"顺便叫肥油陈来。\"
\"遵命。\"
不多时,肥油陈恭敬入内:\"帮主有何吩咐?\"
\"查查柳生但马守的行踪,速来回报。\"
\"属下明白。\"
退出包厢后,肥油陈立即唤来心腹:\"通知阮氏兄弟,全力追踪柳生但马守,这是帮主之令。\"