第五百四十一章 森林中的黑影
浓雾如墨，将苍莽古林裹得严严实实。
洛尘握着长剑的手，指节因用力而泛白，剑鞘上雕刻的云纹在昏暗中隐现微光。他侧耳细听，那“沙沙”的声响正从左前方的雾霭深处逼近，起初像是枯叶被轻风吹拂，渐渐便成了沉重的蹄爪碾过腐殖层的闷响，每一步都带着令人心悸的震颤，仿佛地面下有巨兽在苏醒。
“小心些，这雾气里藏着邪气。”苏瑶的声音压得极低，指尖已悄然触到了腰间的符袋。她素白的裙摆在湿冷的风里微动，发梢沾着的细碎露珠顺着鬓角滑落，却丝毫未影响她凝注前方的目光。这片古林本是宗门外围的试炼之地，往日虽也有异兽出没，却从没有过这般浓郁的邪气，连林间的空气都像是掺了冰碴，吸进肺里竟带着一丝淡淡的腥甜。
洛尘微微颔首，左手按在剑柄上，缓缓将长剑抽出半寸。冰冷的剑身在雾中映出一点寒芒，他能清晰地感觉到，周遭的灵气似乎都被那逼近的黑影所扰，变得滞涩起来。这不是普通的异兽，那脚步声里带着的，是一种被扭曲的狂暴，像是困在牢笼里的凶兽，正急于将眼前的一切撕碎。
“沙沙——”
声响骤然停在十丈之外，雾气仿佛被无形的力量搅动，翻滚着向两侧分开。下一刻，一个庞大的黑影猛地从雾幕中撞了出来，带起的腥风直扑两人面门。洛尘瞳孔骤缩，握剑的手瞬间收紧——那黑影足有三丈高，像是一头巨熊，却比寻常巨熊更显狰狞。全身覆盖的黑色毛发如钢针般倒竖，每一根都泛着油腻的暗光，毛发缝隙里甚至渗出暗红色的黏液，滴落在地上，将枯黄的落叶腐蚀出一个个小坑。
更骇人的是它的眼睛，两颗拳头大小的瞳孔竟是纯粹的赤红，没有一丝眼白，像是两团燃烧的鬼火，死死盯着洛尘和苏瑶。那目光里没有寻常异兽的警惕，只有被邪气彻底吞噬的疯狂，以及一种源自本能的贪婪，仿佛要将两人的血肉与灵力一同啃噬干净。
“是邪化异兽！”苏瑶的声音里带着一丝凝重，右手已从符袋中取出一张淡金色的净化符。符纸在她指尖微微颤动，上面用朱砂画就的符文隐隐流转着微光，那是她耗费三日灵力绘制的上品符篆，专门用来克制邪祟之物。她能清晰地看到，这头异兽的脖颈处，有一道深可见骨的伤口，伤口边缘泛着黑紫色的溃烂，邪气正是从那里源源不断地涌出，将它原本的灵智彻底抹去，只余下毁灭的欲望。
邪化异兽显然也察觉到了净化符的威胁，喉咙里发出一声沉闷的低吼，像是雷鸣在胸腔里滚动。它前肢猛地在地上一踏，腐殖层被踩得飞溅开来，庞大的身躯如同一座小山般朝着两人扑来。腥风裹着邪气扑面而来，洛尘甚至能闻到它身上那股混合着腐臭与血腥的气味，刺得鼻腔生疼。
“退开！”洛尘低喝一声，身形猛地向右侧滑出三丈。他的步法轻盈如蝶，正是宗门秘传的“流云步”，脚尖点在一根横生的枯枝上，借着力道凌空一转，避开了邪化异兽扑来的利爪。那利爪擦着他的衣角掠过，带起的劲风将旁边的一棵小树拦腰折断，树干轰然倒地，溅起一片浓雾。
不等邪化异兽转身，洛尘手腕一翻，长剑如一道流光般挥出，“嗤”的一声轻响，锋利的剑刃狠狠砍在了邪化异兽的背上。然而，这头异兽的毛发竟比精铁还要坚硬，剑刃砍在上面，只留下一道浅浅的血痕，黑色的血液顺着伤口渗出，落在地上发出“滋滋”的腐蚀声。
“吼——！”
邪化异兽吃痛，发出一声震耳欲聋的惨叫，声音里充满了狂怒。它猛地转过身，赤红的眼睛死死锁定洛尘，巨大的头颅猛地一甩，长长的舌头如鞭子般抽了过来。那舌头上布满了细小的倒刺，闪烁着黑紫色的光泽，显然淬满了剧毒。
洛尘眼神一凛，脚下再次踏动流云步，身形如鬼魅般向后飘退。舌头擦着他的肩头掠过，带起的劲风将他的衣袍撕开一道口子，肩头瞬间传来一阵火辣辣的刺痛，竟是被舌头上的倒刺擦到了一点。他能感觉到，一丝微弱的邪气顺着伤口钻进体内，试图侵蚀他的经脉，连忙运转灵力，将那丝邪气逼出体外，肩头的皮肤瞬间泛起一层淡淡的金色，那是灵力护体的迹象。
就在这时，苏瑶抓住了机会。她双手捏着净化符，指尖灵力源源不断地注入符纸之中，淡金色的符文瞬间变得明亮起来，像是一团小小的太阳。“疾！”她轻喝一声，手腕一扬，净化符如一道金色的流星，朝着邪化异兽的后背飞去。
邪化异兽正欲再次扑向洛尘，根本没来得及躲闪。净化符“啪”的一声贴在了它的背上，紧接着，耀眼的白光瞬间爆发开来，如同一轮圆月在林间升起，将周遭的浓雾都驱散了几分。白光包裹着邪化异兽庞大的身躯，符纸上的符文如活过来一般，顺着它的毛发钻进体内，与那肆虐的邪气激烈地碰撞起来。
“吼——吼——！”
邪化异兽发出一声声痛苦的哀嚎，身体在白光中剧烈地挣扎起来。它体内的邪气像是遇到了克星，被白光不断压制、消融，原本膨胀的身躯竟肉眼可见地缩小了几分，动作也变得迟缓起来。赤红的眼睛里闪过一丝清明，但很快又被邪气覆盖，显然这张净化符虽能暂时压制邪气，却无法彻底将其根除。
洛尘眼中精光一闪，知道这是绝佳的机会。他深吸一口气，体内的灵力如潮水般涌向长剑，剑身上瞬间泛起一层淡淡的青色光芒，那是他将灵力灌注到极致的迹象。“喝！”他低喝一声，身形猛地一跃而起，如一只展翅的雄鹰，朝着邪化异兽的头颅扑去。
邪化异兽察觉到了致命的威胁，想要躲闪，却被白光束缚着，动作慢了半拍。它只能抬起前肢，试图挡住洛尘的攻击。然而，洛尘的剑速快如闪电，根本不给它反应的机会。
“嗤——！”
长剑带着凌厉的灵力，如切豆腐般刺穿了邪化异兽的前肢，径直朝着它的左眼刺去。邪化异兽发出一声凄厉的惨叫，左眼瞬间被剑刃刺穿，黑紫色的血液混合着邪气喷涌而出。它庞大的身躯轰然倒地，在地上翻滚挣扎，撞断了周围好几棵大树，地面被它搅得一片狼藉。
洛尘落在地上，脚步踉跄了一下，刚才那一击几乎耗尽了他体内一半的灵力。他喘着气，握紧长剑，警惕地盯着地上的邪化异兽，生怕它还有反扑之力。苏瑶也连忙上前，站在洛尘身边，再次取出一张净化符，随时准备补刀。
邪化异兽在地上翻滚了片刻，动作渐渐变得微弱起来。它的左眼血流不止，身上的邪气被净化符的力量不断削弱，黑色的毛发也开始变得黯淡。终于，它停止了挣扎，庞大的身躯瘫在地上，只有胸口还在微微起伏，赤红的右眼也渐渐失去了光泽，变得浑浊起来。
“它还没死透。”苏瑶轻声说道，指尖的净化符再次亮起。她能感觉到，这头异兽的体内还残留着一丝邪气，若是不彻底清除，恐怕还会有异变。
洛尘点了点头，深吸一口气，再次运转灵力。他握着长剑，缓缓走到邪化异兽的头颅旁，看着它那只还在微微转动的右眼，眼神坚定。“这邪化之物留不得，否则后患无穷。”
话音刚落，他手腕一翻，长剑再次刺入邪化异兽的右眼。这一次，他没有留手，灵力顺着剑刃涌入，彻底搅碎了它的脑部。邪化异兽的身体猛地抽搐了一下，随后彻底不动了，身上的邪气也如潮水般退去，黑色的毛发渐渐恢复了原本的棕色，只是那道脖颈处的伤口，依旧泛着黑紫色的溃烂，显然是邪气的源头。
洛尘拔出长剑，剑身上的血迹顺着剑刃滴落，在地上晕开一朵朵黑色的花。他甩了甩剑上的血迹，将长剑收回剑鞘，这才松了口气，感觉全身的力气都被抽空了一般，双腿微微有些发软。
苏瑶走上前，将手中的净化符贴在邪化异兽脖颈的伤口处。白光再次亮起，包裹着那道溃烂的伤口，符文缓缓融入其中，将残留的邪气彻底净化。做完这一切，她才收起符纸，看向洛尘，眼中带着一丝关切：“你怎么样？刚才被它的舌头擦到，有没有事？”
洛尘摇了摇头，活动了一下肩膀，刚才被擦到的地方已经不疼了，只是还有些发麻。“没事，只是一点皮外伤，灵力已经逼出邪气了。”他看向地上的邪化异兽，眉头微微皱起，“这头异兽看起来像是三阶的‘裂山熊’，怎么会被邪化得这么彻底？”
裂山熊本是性情相对温和的异兽，除非受到挑衅，否则不会主动攻击人类。而且三阶异兽已有初步的灵智，想要将其彻底邪化，需要极其浓郁的邪气，寻常邪祟根本做不到。
苏瑶蹲下身，仔细检查着裂山熊脖颈处的伤口，眉头也皱了起来。“你看这里，”她指着伤口边缘，“这伤口不像是被其他异兽所伤，反而像是被某种利器划开的，而且伤口里还残留着一丝不属于裂山熊的邪气，比它身上的邪气更加霸道。”
洛尘也蹲下身，顺着苏瑶指的方向看去。果然，那道伤口边缘十分整齐，像是被一把锋利的刀划开的，而且伤口深处，隐隐有一丝黑紫色的雾气在流转，那雾气比裂山熊身上的邪气更加浓郁，带着一种令人心悸的冰冷。
“难道是有人故意将邪气注入它体内，把它变成邪化异兽？”洛尘的声音里带着一丝凝重。若是如此，那事情就不简单了。这古林是宗门外围的试炼之地，常有低阶弟子前来历练，若是有人在这里培养邪化异兽，那后果不堪设想。
苏瑶站起身，目光看向雾霭深处，眼神里带着一丝警惕。“这片雾气比我们进来时更浓了，而且邪气也更重。恐怕前面还有更多的邪化异兽，甚至可能有操控这些邪气的人。”
洛尘也站起身，握紧了长剑。他能感觉到，雾气深处似乎有无数双眼睛在盯着他们，那是来自邪化异兽的贪婪目光，还有一种隐藏在暗处的阴冷，像是毒蛇在等待猎物。
“不管是什么人在搞鬼，我们都要查清楚。”洛尘的眼神变得坚定起来，“若是放任这些邪化异兽在这里，迟早会波及宗门弟子。”
苏瑶点了点头，再次取出几张符纸，分别是防御符和攻击符，递给洛尘两张：“你拿着，以防万一。前面的雾气更浓，我们要小心行事，尽量不要分开。”
洛尘接过符纸，收入怀中，然后从储物袋里取出两颗疗伤丹，递给苏瑶一颗：“先恢复一下灵力，接下来恐怕还有一场恶战。”
两人各自服下疗伤丹，盘膝坐在地上，运转灵力炼化丹药。丹药入口即化，一股温热的灵力顺着喉咙涌入体内，很快便补充了刚才消耗的灵力。洛尘能感觉到，体内的灵力再次变得充盈起来，肩头上的麻木感也彻底消失了。
片刻后，两人同时睁开眼睛，眼中都带着一丝警惕。雾气依旧浓郁，周围静得可怕，连刚才邪化异兽的惨叫声都消失了，只剩下偶尔传来的“沙沙”声，像是有无数的黑影在雾中移动。
“走吧。”洛尘低声说道，率先朝着雾气深处走去。他的脚步很轻，尽量不发出声音，长剑握在手中，随时准备应对突发状况。苏瑶跟在他身后，指尖捏着一张净化符，目光警惕地扫视着四周。
雾气越来越浓，能见度不足五丈。周围的树木也变得越来越怪异，树干上布满了黑紫色的纹路，像是被邪气侵蚀的痕迹，树叶也失去了原本的绿色，变得枯黄发黑，散发着淡淡的腥气。地面上的腐殖层越来越厚，踩在上面软软的，像是踩在棉花上，偶尔还能感觉到脚下有东西在蠕动，让人毛骨悚然。
走了大约半炷香的时间，前方突然传来一声凄厉的惨叫，像是人类的声音，却又带着一丝邪气的扭曲。洛尘和苏瑶对视一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重。
“是人的声音！”苏瑶低声说道，“而且声音里带着邪气，恐怕已经被邪化了。”
洛尘点了点头，加快了脚步，朝着声音传来的方向跑去。他的速度很快，流云步在雾中施展得淋漓尽致，身形如一道影子般穿梭在树木之间。苏瑶紧随其后，手中的净化符再次亮起，做好了战斗准备。
很快，两人便来到了声音传来的地方。眼前的景象让他们瞳孔骤缩——只见一棵巨大的古树下，躺着一个身穿宗门弟子服饰的青年，他的身体正在剧烈地抽搐，皮肤泛着黑紫色，眼中充满了疯狂的血丝，正是刚才发出惨叫的人。而在他的身边，站着两头邪化异兽，体型比刚才的裂山熊小一些，像是两只邪化的狼，正虎视眈眈地盯着青年，随时准备扑上去啃噬。
“是外门弟子赵林！”苏瑶的声音里带着一丝惊讶。她认识这个青年，是外门中比较出色的弟子，修为已经达到了筑基初期，没想到竟然会在这里被邪化异兽围攻，甚至连自身都被邪气侵蚀了。
赵林显然也看到了洛尘和苏瑶，眼中闪过一丝清明，但很快又被邪气覆盖，他张开嘴，发出一声不似人声的低吼，竟然朝着洛尘扑了过来。他的指甲变得又尖又长，泛着黑紫色的光泽，显然已经被邪气彻底控制了。
“小心！他已经被邪化了！”洛尘低喝一声，身形一侧，避开了赵林的扑击。赵林扑了个空，重重地摔在地上，却立刻爬了起来，再次朝着洛尘扑来，动作变得更加疯狂。
与此同时，旁边的两头邪化狼也发出一声低吼，朝着苏瑶扑去。它们的速度极快，在雾中如两道黑影，爪子上泛着黑紫色的剧毒，显然是想先解决苏瑶这个能使用净化符的威胁。
苏瑶眼神一凛，手中的净化符猛地掷出，同时身形向后飘退。净化符在空中炸开，白光瞬间笼罩了两头邪化狼，将它们的动作暂时困住。她趁机取出一张火球符，灵力注入其中，符纸瞬间化作一团熊熊燃烧的火球，朝着其中一头邪化狼飞去。
“嗤——！”
火球击中邪化狼的身体，瞬间燃起熊熊大火。邪化狼发出一声凄厉的惨叫，在火中挣扎起来。然而，它身上的邪气似乎很怕火焰，火焰燃烧的地方，邪气迅速被消融，很快便倒在地上，不再动弹。
另一头邪化狼见状，眼中闪过一丝恐惧，转身想要逃跑。苏瑶岂会给它机会，再次取出一张冰锥符，指尖一动，冰锥符化作数根锋利的冰锥，朝着邪化狼射去。冰锥精准地击中了邪化狼的四肢，将它钉在地上。邪化狼发出一声哀嚎，想要挣扎，却被冰锥牢牢困住，只能眼睁睁地看着苏瑶一步步走近。
苏瑶走到邪化狼面前，手中的净化符再次亮起，贴在它的头上。白光闪过，邪化狼体内的邪气被彻底净化，很快便倒在地上，没了气息。
另一边，洛尘正与被邪化的赵林周旋。赵林的修为本就不如洛尘，被邪化后虽然力量大增，但灵智尽失，招式毫无章法，根本不是洛尘的对手。洛尘只是一味地躲闪，并没有下杀手，他还在等待机会，看看能不能用净化符将赵林体内的邪气净化掉。
“苏瑶，快用净化符！”洛尘朝着苏瑶喊道，同时猛地一脚踹在赵林的胸口，将他踹倒在地。赵林重重地摔在地上，挣扎着想要爬起来，却被洛尘用长剑指着喉咙，暂时无法动弹。
苏瑶立刻跑了过来，取出一张净化符，贴在赵林的额头上。白光瞬间包裹住赵林的身体，符文顺着他的额头钻进体内，与他体内的邪气激烈地碰撞起来。赵林发出一声痛苦的哀嚎，身体在地上剧烈地抽搐起来，皮肤下的黑紫色纹路不断地闪烁，像是有无数的小蛇在蠕动。
“坚持住！”苏瑶轻声说道，指尖再次注入灵力，帮助净化符压制邪气。她能感觉到，赵林体内的邪气比刚才那头裂山熊还要浓郁，而且更加顽固，显然是被邪气侵蚀了很长时间。
洛尘也在一旁帮忙，将自身的灵力通过长剑注入赵林体内，帮助他抵挡邪气的侵蚀。他能感觉到，赵林的意识还没有完全被吞噬，只是被邪气压制住了，只要能将邪气彻底净化，他还有救。
时间一分一秒地过去，净化符的光芒渐渐变得黯淡下来。苏瑶的额头上渗出了细密的汗珠，脸色也变得有些苍白，显然消耗了大量的灵力。洛尘的情况也差不多，体内的灵力已经消耗了七成，手臂微微有些颤抖。
终于，赵林体内的邪气被彻底压制住了，皮肤下的黑紫色纹路渐渐消失，眼中的血丝也褪去了不少。他的身体停止了抽搐，呼吸变得平稳起来，只是还没有醒来。
苏瑶松了口气，收回了灵力，踉跄了一下，差点摔倒。洛尘连忙扶住她，关切地问道：“你怎么样？”
“没事，只是灵力消耗太大了。”苏瑶摇了摇头，从储物袋里取出一颗疗伤丹服下，“赵林体内的邪气已经被净化了，只是他的灵脉受到了一些损伤，需要好好休养一段时间。”
洛尘点了点头，将赵林从地上扶起来，靠在古树上。他检查了一下赵林的伤势，发现除了灵脉受损外，身上还有好几处被邪化狼抓伤的伤口，不过都已经不再渗血了，显然是净化符的力量起了作用。
“我们先把他带到安全的地方，然后再继续追查。”洛尘说道。他能感觉到，周围的邪气越来越浓，雾中的黑影也越来越多，继续留在这里太危险了。
苏瑶点了点头，两人搀扶着赵林，朝着古林外围走去。雾气依旧浓郁，周围的“沙沙”声越来越近，像是有无数的邪化异兽在跟着他们。洛尘握着长剑，警惕地扫视着四周，只要有邪化异兽敢靠近，他就会立刻出手。
走了大约一炷香的时间，前方的雾气突然变得稀薄起来，隐约能看到一丝光亮。洛尘和苏瑶心中一喜，加快了脚步。很快，他们便走出了浓雾笼罩的区域，来到了古林的边缘。
外面的阳光明媚，与古林里的阴冷形成了鲜明的对比。洛尘和苏瑶将赵林放在一棵大树下，让他晒着太阳，这样有助于他恢复意识。
“呼——终于出来了。”苏瑶松了口气，靠在树上休息。她看着古林深处，眼中带着一丝凝重，“里面的邪气太浓了，而且还有被邪化的人类，恐怕事情比我们想象的还要严重。”
洛尘点了点头，也靠在树上，恢复着消耗的灵力。他能感觉到，古林深处似乎有一股强大的邪气源头，正是那股源头在不断地侵蚀着古林里的异兽和人类，将他们变成邪化之物。
“等赵林醒来，我们问问他里面的情况。”洛尘说道，“他既然能走到里面，肯定知道一些事情。”
苏瑶点了点头，然后从储物袋里取出一些干粮和水，递给洛尘：“先吃点东西，恢复一下体力。接下来我们还要回去禀报宗门，让宗门派人来处理这里的事情。”
洛尘接过干粮，点了点头。两人坐在树下，一边吃着干粮，一边警惕地盯着古林的方向。阳光洒在他们身上，暖洋洋的，却驱散不了他们心中的凝重。
就在这时，靠在树上的赵林突然动了一下，发出一声微弱的呻吟。洛尘和苏瑶立刻围了上去，眼中带着一丝期待。
“赵林，你醒了？”苏瑶轻声问道，手中再次取出一颗疗伤丹，准备喂给他。
赵林缓缓睁开眼睛，眼中还有一丝迷茫，显然还没有完全恢复过来。他看了看洛尘和苏瑶，又看了看周围的环境，眼中闪过一丝惊恐：“邪……邪化异兽……里面……里面有好多……”
洛尘连忙说道：“你别着急，慢慢说。你在里面遇到了什么？为什么会被邪化？”
赵林深吸了一口气，努力平复着心中的恐惧，缓缓说道：“我……我是来古林历练的，想要寻找一些炼丹的材料。走到古林深处的时候，突然遇到了浓雾，然后就看到了好多邪化异兽……它们好凶，见人就扑……”
说到这里，赵林的身体微微颤抖起来，显然是想起了当时的恐怖场景：“我被一头邪化狼围攻，不小心被它抓伤了……然后就感觉有一股邪气钻进了我的体内，身体变得不受控制……后来的事情，我就不知道了……”
洛尘和苏瑶对视一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重。赵林的话印证了他们的猜测，古林深处确实有大量的邪化异兽，而且邪气的传播速度很快，只要被抓伤，就会被邪化。
“你在里面有没有看到其他人？或者有没有看到什么奇怪的东西？”洛尘继续问道，想要从赵林口中得到更多的信息。
赵林皱着眉头，努力回忆着：“其他人……我好像看到了几个外门弟子，他们也被邪化异兽围攻……还有……还有一个黑影，在雾中飘着……看不清样子，但是感觉好可怕……”
“黑影？”洛尘和苏瑶的眼中同时闪过一丝警惕。
“对，就是一个黑影。”赵林肯定地点了点头，眼中带着一丝恐惧，“它就在雾的最深处，好像在操控那些邪化异兽……我看到它的时候，它正朝着我这边看……那眼神，像是要把我的灵魂都吸走一样……”
洛尘的眉头皱得更紧了。看来，古林里的邪化异兽，果然是有人在操控，而且这个人的实力恐怕还不弱，能在雾中隐藏身形，还能操控这么多邪化异兽。
“好了，你先别想了，好好休息。”苏瑶轻声说道，将疗伤丹喂给赵林，“我们已经把你救出来了，很快就会有人来帮你疗伤。”
赵林点了点头，服下疗伤丹后，再次闭上眼睛，显然是太累了，很快便睡着了。
洛尘和苏瑶站起身，看着古林深处，眼中都带着一丝凝重。那个黑影到底是谁？他为什么要在古林里培养邪化异兽？这背后，会不会有什么更大的阴谋？
“我们必须尽快回去禀报宗门。”洛尘说道，“那个黑影的实力不明，而且还有这么多邪化异兽，仅凭我们两个人，根本无法解决。”
苏瑶点了点头：“好，我们现在就回去。赵林这里怎么办？”
“把他交给宗门的弟子，让他们先把他带回宗门疗伤。”洛尘说道，“我们先去宗门禀报情况，然后再带人过来。”
两人商议好后，便将赵林安置在一棵隐蔽的大树下，留下一张字条，说明情况。然后，洛尘和苏瑶便朝着宗门的方向飞去。他们的速度很快，身形如两道流光般消失在天际，只留下古林深处那片浓郁的雾气，以及隐藏在雾中的黑影，依旧在等待着下一个猎物。