不情不愿地练兵，和主动拼命地操练，绝不是一回事。
一连数日，吕二郎憋着心头一口气，拼力练兵。麾下军汉们，身上的油滑惫懒之气，一点点褪去。
目光慢慢坚定了，操练越发刻苦，晚上读书识字也不抱怨发牢骚了。
进步飞快，肉眼可见。
“总算有几分模样了。”裴青禾低声对冒红菱笑道：“这么练上一年半载，也勉强能上战场了。”
冒红菱轻声笑应：“还是将军会练兵。这才没多久，吕二郎就有了长进。还有李驰，更是进步神速。”
提起李驰，裴青禾语气中满是赞许：“李驰头脑聪明，沉得住气，也肯吃苦，是个将才。”
“杨虎身手差了些，却擅长兵略定策。”
“吕奉鲁莽了些，身手倒是不错，敢打敢拼命，以后上阵打仗也是猛将。”
“不过，他们三个都比不过孟冰。”
孟六郎暗中送了回信，虽然不太情愿，还是对自家兄长要入赘裴家一事表示了支持。
此事不便宣扬声张。冒红菱和孟冰只立了口头婚约，等孟冰的伤养好了，再筹谋婚事。
裴青禾私下里说话，时常拿孟冰说笑打趣。冒红菱面孔微红，落落大方地应了回去：“我也是这么想的。可惜，他曾伤了腿，这回又伤得重。等身体慢慢养好，就别领兵上阵了。”
以孟冰的能耐，练兵守城都绰绰有余。不必再去拼命冲锋陷阵了。
裴青禾早有打算，笑着点点头：“放心吧！等他入赘了，就和你一同留在裴家军军营里。我要练骑兵，少不了他。”
又低声笑问：“你打算什么时候回去？”
冒红菱原本打算裴青禾成亲后就走，为了孟冰一留再留，这都留两个多月了。
“我过几日就启程回去。”冒红菱有些不太好意思：“孟冰打算领着八百骑兵，和我一同回裴家村。”
裴青禾一本正经地点头赞成：“这样也好。让他早些适应裴家村的环境。他伤还没好，不能骑马，准备一辆马车，路上走得慢些。”
冒红菱点点头应下。
几日后，冒红菱带着婆母冯氏和小玉儿小狗儿启程。
裴家人人都会骑马。冯氏练了几年，骑术颇为不错。九岁的小玉儿英姿飒飒，小狗儿年龄虽小，骑马也有模有样。
孟冰坐在马车里，不时探头往外看。
冒红菱抿唇一笑，特意策马到了马车边，轻声笑道:“马车有些颠簸，要不要再慢些？”
辽西城外的官道，被马蹄反复踩踏，坑坑洼洼。马车里堆了好几条厚实的被褥，孟冰半躺半坐在被褥间，略显苍白的俊脸上满是笑容:“我又不是纸糊泥捏的，不用担心。”
冒红菱声音柔和:“撑不住了就说一声，别逞强。”
孟冰笑着应了。
小狗儿骑着心爱的小马哒哒哒过来了，俊俏的小脸蛋红扑扑的，两只大眼都在放光:“娘！娘！”
冒红菱转头，冲小狗儿温柔一笑:“怎么了？”
小狗儿快活地嚷道:“我刚才和小玉儿姐姐比赛骑马。我赢啦！”
冒红菱笑着夸赞几句，小狗儿开开心心地又去和冯氏说。
休息的时候，冒红菱叫了小玉儿过来:“以后骑马比试，别让着小狗儿。”
“我们裴家军平日练兵，从没有谦让的道理。”
“看看你青禾姑姑，再疼燕姑姑，平日操练也没手软过。还有裴萱裴风，两人比比亲姐弟还好，上了练武场，也从不手下留情。”
“你现在让着小狗儿，他还以为自己真的厉害，洋洋自得。以后难道人人都要像你这样让着他？以后长大上战场了，敌人也会让着他不成？”
小玉儿清秀的小脸红了一红:“婶娘说的话，我都记下了。以后我不让着他了。”
冒红菱笑着摸了摸小玉儿的头:“婶娘知道你疼爱弟弟。不过，我们裴家的女孩子一样金贵，不需要藏拙，更不必谦让。”
小玉儿用力点了点头。
她从记事起，就没了亲爹，死遁的亲娘脸孔，也早已模糊不清。在她心中，最敬爱的是青禾姑姑和冯氏冒红菱，最喜爱的是弟弟小狗儿。
婶娘说的对。她不该让着小狗儿。
她裴玉一样是裴家血脉，以后也会是裴家军的厉害人物。
孟冰默默看着，待小玉儿走远了，才低声笑道:“你很会教孩子。裴家的女子，个个都是巾帼英雄。”
冒红菱轻叹一声:“当年裴家男丁被斩，一门孤寡老弱妇孺。我还曾轻生过，若不是青禾，我早就做了吊死鬼去黄泉地下了。”
“没有人是天生的巾帼英雄，都是被一步一步逼出来的。”
孟冰默默凝望。
冒红菱抬头眼，迎上孟冰含着怜惜的目光，心头一热，轻轻笑了起来:“一开始确实很难。六七年熬过来，我们早就适应了。”
孟冰很自然地接了话茬:“以后我也是裴家人。可得好好学一学裴家的家规。”
冒红菱咬着嘴唇笑。
孟冰也笑了。
干涸的田地有了淙淙溪水的滋润，悄然焕发生机。
接下来几日，小狗儿都扁着嘴，垂头丧气。
冒红菱心中有数，却不主动问询。
孟冰冲着小狗儿招手，低声耳语指点了一番。小狗儿听得来了精神，用心记下。骑马的时候用上孟伯伯教导的技巧，果然速度快了一些，竟能赶上小玉儿了。
小狗儿得意的尾巴都快翘起来了。没等小玉儿张口请教，小狗儿就噼里啪啦地说了一串:“……这些都是孟伯伯教我的。你也试试。”
小玉儿笑着连连点头。
再到休息的时候，姐弟两个手拉手一同过来，礼貌地请孟伯伯指点骑术。
“孟伯伯好不好？”冯氏低声笑问。
小狗儿大声答道:“好，孟伯伯身手好骑术好脾气还好，人也长得俊。他做后爹，小狗儿很乐意。”
冯氏噗嗤一声笑了。
冒红菱脸庞滚烫，将头扭到一旁。
小狗儿嚷嚷的声量不小，不远处的孟冰也听见了。他的眉眼瞬间舒展。
冬天快过去了，春日就在眼前。
……