阿基瞄准印第安纳波利斯的第一步，并非是拨通步行者总经理凯文·普理查德的电话。
在NbA这个由信息、人情和舆论构成的复杂牌局里，直接亮出底牌的，往往是输得最快的那一个。
他的手指在通讯录上划过，最终停留在一个在联盟中拥有同等分量，甚至在某些层面影响力更大的名字上。
“喂，阿德里安，是我，阿基。”
电话那头，正是全美最着名的NbA爆料记者，“沃神”阿德里安·沃纳洛夫斯基。
“阿基！我的朋友！”沃神的声音带着一丝职业性的敏锐，
“昨晚的比赛真是一场史诗级的对决，虽然结果有些遗憾，但你们和雄鹿无疑是东部最强的两支球队。”
“谢谢你，阿德里安。是的，一场艰难的失利，但也让我们看清了一些问题。”
阿基的语气恰到好处地带上了一丝凝重，他知道，像沃神这样的“鲨鱼”，只要闻到一丝血腥味，就会立刻兴奋起来。
“哦？问题？”沃神果然上钩了。
“没什么大事，只是作为总经理，我必须为所有可能性做准备。”阿基轻描淡写地说道，仿佛只是在进行一次普通的业务交流，
“昨晚扬尼斯的冲击力确实给我们带来了很大的麻烦，我们的内线在犯规控制上显得很挣扎。”
“所以，我只是想尽职地……嗯，了解一下市场上有没有能够提升我们内线硬度和护筐能力的选择。你知道的，做做功课总是没错的。”
阿基没有提任何具体的名字，但他知道，他根本不需要提。
“内线硬度……护筐能力……”
沃神在电话那头迅速咀嚼着这几个关键词，他的大脑像一台超级计算机，瞬间将市场上的所有潜在目标与“布鲁克林篮网”这个名字联系在了一起。
“我明白了，阿基。”沃神的声音里已经透出一丝兴奋，“我听说……印第安纳那边最近不太平？”
“哦，是吗？我还没来得及看那边的消息。”阿基滴水不漏地回答道，
“不过谢谢你的提醒，我会去了解一下的。好了，不打扰你了，阿德里安，只是跟你打个招呼。”
挂掉电话，阿基靠在椅背上，嘴角浮现出一丝微笑。
鱼饵，已经成功地抛了出去。他不需要说谎，他只需要陈述一个事实——“我们对内线强度有些担忧”，然后让沃神自己去完成剩下的所有推论和演绎。
果不其然，不到一个小时，一条“woj bomb”引爆了整个篮球世界。
“消息人士透露，在昨晚惜败于密尔沃基雄鹿后，布鲁克林篮网管理层对球队内线防守的担忧加剧。”
“他们已经开始积极探索交易市场，并与印第安纳步行者就中锋迈尔斯·特纳进行了初步的、探索性的对话。”
“篮网相信，特纳的空间投射能力和精英级的护筐，将是他们争冠版图的完美补充。”
沃神的报道，比阿基透露的要具体得多，也更具冲击力。
他甚至直接点名了特纳和步行者，这正是阿基想要的效果。
一个顶级的记者，永远会为了新闻的轰动性，自己补全那些“合理”的细节。
这条推文就像一枚深水炸弹，瞬间在平静的湖面下掀起滔天巨浪。
“First take”节目的演播厅里，斯蒂芬·A·史密斯激动地挥舞着手臂，标志性的高分贝嗓音响彻全场：
“看看吧！我早就说过了！布鲁克林需要一个真正的内线屏障！阿基终于清醒了！”
“迈尔斯·特纳？这是一个绝对、绝对正确的选择！如果这笔交易达成，NbA可以直接颁奖了！”
一时间，从各大体育网站的头版头条到球迷论坛的每一个角落，关于篮网和特纳的交易流言被反复地咀嚼、分析、解构。
而此时，联盟其他球队的总经理办公室里，则是一片愁云惨雾。
夏洛特，光谱中心。
黄蜂队总经理米奇·库普切克看着手机上的新闻，脸色铁青。
黄蜂队一直将特纳视为球队重建的重要拼图，他们已经和步行者拉扯了数周，但始终因为筹码问题无法达成一致。
现在，篮网这个“巨无霸”的入局，让他所有的计划都陷入了被动。
“该死！”库普切克低声咒骂了一句，立刻抓起电话，“给我接步行者的普理查德！”
正如阿基所料，印第安纳步行者的总经理凯文·普理查德的办公室里，电话铃声此起彼伏，他笑得合不拢嘴。
篮网的“兴趣”，让特纳的交易价值在一夜之间飙升了至少一个未来的首轮签。
在这场喧嚣的中心，阿基的办公室却异常安静。
下午三点，他才不紧不慢地拨通了普理查德的电话。
“凯文，下午好，我是阿基。”
“哦！阿基！我的朋友！”电话那头的普理查德显得异常热情，
“我正想给你打电话呢！新闻我都看到了，你们对迈尔斯的兴趣我们感受到了，他绝对是能帮助你们解决所有问题的完美人选！”
“是的，迈尔斯是一位非常出色的球员，我们很欣赏他。”阿基顺着他的话说下去，然后话锋一转，语气显得有些为难，
“我们内部也做了一些讨论，但你也知道，我们为了组建三巨头，几乎送空了未来的选秀权。”
“我们能拿出的筹码很有限，比如一些到期的老将合同，用来配平薪金，再加上我们未来的一个次轮选秀权，你觉得怎么样？”
电话那头沉默了足足五秒钟。
普理查德差点以为自己听错了。到期合同？一个次轮签？这是在打发乞丐吗？
但他很快就反应过来，这是对方在试探性报价，是谈判的开始。
他清了清嗓子，维持着职业的口吻：“阿基，你是在开玩笑吧？我们要的是能帮助球队重建的核心资产，比如……”
“你们的年轻中锋，贾勒特·阿伦，或者克拉克斯顿，再加上至少两个不受保护的首轮签。”
“哦，那可不行，凯文。”阿基的语气听起来非常坚决，
“阿伦和克拉克斯顿是我们未来的重要组成部分，我们不可能送走他们。”
“至于首轮签……你知道的，我们未来几年的首轮都在休斯顿那里。”
两人在电话里你来我往，打起了太极。
阿基不断地抛出一些不痛不痒、看似有吸引力但实则毫无价值的筹码组合，而普理查德则死死咬住自己的高昂要价，并不断暗示“夏洛特和其他球队的报价也很有竞争力”。
这通电话持续了半个多小时，最终在双方“我们会再考虑一下”的客套话中结束。
挂掉电话，阿基脸上露出了满意的笑容。
他根本没指望这通电话能有什么结果。他的目的已经达到了：
他让普理查德相信，篮网确实在询价，但筹码有限，这会逼迫步行者去向其他球队索要更高的报价，来弥补从篮网这里得不到的“损失”。
他成功地扮演了一个“幽灵买家”的角色，只用一个电话，就抬高了整个市场的交易门槛。
然而，这场戏还有最后一个，也是最重要的一个环节——安抚内部。
当阿基走进hSS训练中心时，他能明显感觉到气氛的异样。
贾勒特·阿伦和克拉克斯顿虽然仍在努力训练，但眉宇间都藏着一丝挥之不去的忧虑。
训练结束后，阿基将两人叫进了自己的办公室。
“我知道你们今天看到了新闻。”阿基开门见山，语气坦诚，
“我也知道你们现在在想什么。所以，我把你们叫过来，就是想告诉你们事实。”
他看着两人的眼睛，一字一句地说道：“没错，我确实让团队对外释放了我们对内线感兴趣的信号。”
“但是，探讨可能性，和下定决心交易，是完全不同的两件事。”
“我想让你们清楚地知道，在我心里，你们是这支球队的内线核心，是布鲁克林未来蓝图里不可或缺的一部分。”
他先看向阿伦：“JA，你是我们的防守铁闸，是更衣室的粘合剂。我从来没有想过要用你去做交易。”
接着，他转向克拉克斯顿：“尼克，你是我们的未来。你的机动性、你的活力，是这个联盟里独一无二的。昨晚的犯规麻烦，是成长的代价，不是我们放弃你的理由。”
阿基的眼神真诚而有力，不带一丝虚伪。
“外界的流言，你们可以把它看作是NbA商业运作的一部分，甚至可以看作是对手对我们的忌惮。”
“我需要你们做的，不是被这些噪音分心，而是把昨晚的失利当成动力，在训练场上变得更强硬，在比赛中打得更聪明。用你们的表现，去回应所有的质疑。”
他站起身，分别拍了拍两人的肩膀。
“现在，忘掉那些狗屁新闻。回到球场上，用汗水告诉我，我的信任没有错付。明白吗？”
“明白了，基哥！”阿伦和克拉克斯顿几乎是异口同声地回答道。他们心中的那块大石头，终于落了地。
两人走出办公室时，腰杆挺得笔直，眼神也重新变得清澈而坚定。
当天下午，又一条“woj bomb”引爆了网络。
“突发！夏洛特黄蜂与印第安纳步行者达成交易！”
“黄蜂送出pJ·华盛顿、科迪·泽勒、以及2022年和2024年的两个首轮选秀权，从步行者得到中锋迈尔斯·特纳！”
消息一出，舆论哗然。
所有人都看出来了，黄蜂队为了抢在篮网之前得到特纳，付出了远超市场预期的代价。
阿基的办公室里，小徐看着这条新闻，激动地一拍大腿：“基哥，成了！”
“我们什么都没做，就让我们的潜在对手黄蜂队多付出了一个首轮签的代价！库普切克这次被我们坑惨了！”
阿基微微一笑，端起已经凉了的咖啡，一饮而尽。
他没有坑任何人。
他只是在牌桌上，轻轻地敲了敲桌子，告诉所有人：我在这里。
而这个动作，足以改变整个牌局的走向。
一场由失利引发的交易风波，最终以一种意想不到的方式收场。
篮网的阵容没有丝毫变动，但他们的竞争对手却为此付出了沉重的代价。
更重要的是，通过这次危机处理，阿基彻底赢得了年轻球员的心。
他没有交易任何球员，却完成了一次最成功的“交易”。