雪下得愈发密了，坤宁宫的檐角已积了半尺白，风吹过时，雪沫子簌簌地往廊下跪着的人堆里扑。
李玉跪在丹墀最前头，额头抵着冰砖，两只耳朵冻得通红，却不敢抬手捂一捂。他身后，太医令、药童、值夜宫女、守门太监……乌泱泱跪了一地，连大气都不敢出。
殿内忽然传来一声脆响——像是玉盏被掼在青砖上，碎得极其彻底。
紧接着，是皇帝嘶哑到近乎撕裂的嗓音：
「滚进来！」
太医令浑身一抖，膝行两步，几乎是爬过门槛。
他不敢抬头，只看见一双玄色龙靴死死踩在自己眼皮底下，靴尖沾了雪，靴帮却溅着新鲜的血点子——那是方才皇帝掀翻药盏时，断簪伤口又崩开了。
「朕再问你一遍。」皇帝的声音压得很低，却像磨快的刀，「返魂丹的药引，为何少了一味『龙涎』？」
太医令的额头「咚」地磕在砖地上，声音发颤：「回、回皇上……龙涎香性燥，长公主年幼，臣恐……」
「你怕她受不住药性，就不怕朕摘了你的脑袋？」皇帝忽然俯身，一把揪住太医令的衣领，将人半提起来。
太医令的脸瞬间涨成猪肝色，却连挣扎都不敢，只能眼睁睁看着皇帝眼底那两簇幽暗的火苗，一寸寸燎到自己脸上。
「朕昨夜怎么交代的？『不惜一切代价』——六个字，你是听不懂，还是活腻了？」
皇帝的手背青筋暴起，断簪的伤口裂得更开了，血顺着腕骨滴在太医令的官服上，晕开一朵朵猩红的小梅。他却恍若未觉，只死死盯着太医令的眼睛，一字一顿：
「若她今夜醒不过来，你便带着你九族的脑袋，去午门外雪地里跪着——跪到她睁眼为止！」
太医令的喉咙里发出「咯」的一声，像是被掐住脖子的鸡。他拼命点头，眼泪鼻涕糊了一脸：「臣、臣这就去配药！这就去！」
皇帝却猛地松了手。太医令重重摔回地上，顾不得疼，连滚带爬地往外冲，却在门槛处被一声「站住」钉在原地。
「回来。」皇帝背对着他，声音忽然平静下来，静得瘆人，「把药引换回来——用朕的血。」
李玉猛地抬头，失声喊了句「皇上！」，被皇帝一个眼神逼得又伏回地上。太医令更是抖如筛糠：「万、万万不可！皇上龙体……」
「龙体？」皇帝低笑一声，那笑声像钝刀子刮过瓷片，「她若死了，朕要这龙体有何用？」
他转身走向案几，随手抓起那柄割过白绫的短刃——刃口还沾着杏影的血丝，如今已经发黑了。
皇帝连眉头都没皱，刀尖对准自己的左腕，轻轻一划。
血珠立刻涌出来，滚成一条细线，滴进案上的青花药盏里，发出「嗒、嗒」的轻响。
「够了么？」他问太医令，语气像在讨论今日天气。
太医令哆嗦着伸出双手捧过药盏，眼泪砸在盏沿，和皇帝的血混在一起。
他不敢再多说一个字，磕了个头便踉跄着往外跑，背影狼狈得像被鬼追。
殿内重新安静下来。皇帝站在原地，看着腕上的血顺着指尖滴落，在青砖上积成小小一滩。他忽然想起杏影四岁那年，跌倒在御花园的鹅卵石上，膝盖破了皮，也是这样一小滩血。
当时她没哭，只扁着嘴说「阿黄吹吹」，他蹲下身子装模作样地吹了两下，她便破涕为笑，扑进他怀里撒娇。
如今血还是红的，孩子却躺在榻上，连呼吸都轻得像随时会断的线。
皇帝慢慢蹲下身，用没受伤的那只手，轻轻擦去地砖上的血迹。擦着擦着，动作忽然停了——他看见自己掌心还攥着那半截「千秋」链环，断口处闪着冷光，像一道未愈的伤。
「李玉。」他头也不回地唤，声音哑得几乎听不清。
李玉膝行到他身后：「奴才在。」
「明日天亮之前，」皇帝将链环紧紧攥进掌心，断口扎进皮肉，他却浑然不觉，「把内务府、太医院、尚膳监，凡是今夜经手过长公主药的人——」
他顿了顿，声音低得像从地狱里飘上来：
「一个不留。」
李玉的额头重重磕在砖地上，发出「咚」的一声闷响。他没敢应声，也没敢不应——他知道，此刻的皇上，已经不是那个会蹲在地上给公主吹伤口的阿黄了。
他是天子。
天子一怒，伏尸百万。
殿外，雪更大了。风卷着雪粒撞在窗棂上，发出细碎的、近乎绝望的「叩叩」声，像是有人在哭，又像是有人在笑。