1869年夏，即将亲政的同治，做了一项重大决策，那就是下旨诛杀了大太监安德海。
安德海是河北南皮人，八岁净身入宫，因机灵鬼点子多得到慈禧太后的赏识，
在“辛酉政变”（1861年）中为慈禧传递消息，助力她与奕欣联手夺权，此后，成为慈禧的心腹。
凭借慈禧的宠信，安德海逐渐开始干预朝政，对官员颐指气使，收受贿赂、卖官鬻爵，
就连恭亲王奕欣等重臣，都曾受过他的呵斥，他对年少的同治帝更是大不敬，引发朝野不满。
安德海不作不死，以“为同治帝采办龙袍”为由，在未获得批准，
未通过内阁备案的情况下，带着数十名随从、数艘游船离京。
他一路打着“钦差”旗号，沿途勒索地方官员、收受贿赂，
甚至让地方官为其净水泼街，黄土垫道，供奉宴席，排场远超规制。
行至山东德州时，德州知州赵新察觉其手续不全、行径可疑，
他深知“宦官不得擅出京城”的祖制，如今安德海…他越想越不对劲，将情况紧急上报给家给了山东巡抚丁宝桢。
丁宝桢是个刚正不阿的官员，对安德海的嚣张早有耳闻，接到奏报后立刻核实——
一查不打紧，发现安德海不仅无正式文书，连“钦差”关防都是伪造。
他当即判定安德海“违制私出，诈称钦差”，派人将其扣押于济南，
同时派快马奏报朝廷，详述安德海罪状。
丁宝桢的奏折抵达京城时，慈禧正因身体不适暂居颐和园，朝政由同治帝与慈安太后共同处理。
这为同治和慈安的“报复”创造了时间窗口。
年少的同治帝，早已对安德海不满。
他仗着慈禧宠信，嘲笑同治读书特别笨，还暗中向慈禧告黑状，同治一直在等机会出口恶气。
接到奏折后，同治当即拍板：“此阉奴欺朕年幼，违逆祖制，罪该万死！”
他特意召来六叔，“祖宗定下的规矩，宦官不得干政、不得出京，
安德海公然违抗，就是打朕的脸，打大清的脸，六叔，您看如何处置？”，
奕欣马上道：“斩立决！”
随后，同治拟定朱批：“该太监擅离远出，并有种种不法情事，若不从严惩办，何以肃宫禁而儆效尤。”
这道旨意经东太后看后，同意并盖了章。
——圣旨着令丁宝桢迅速将该犯就地正法，毋须解京。
这番操作既是对安德海的惩处，更是同治帝向朝野宣告：自己虽未亲政，但已能决断国事，不容宦官越权。
慈安支持严惩，既是维护祖制，也是向慈禧传递信号：即便你权势再大，也不能让身边人坏了规矩，更不能借宦官插手朝政。
她还特意让太监将同治的朱批抄送颐和园一份，名义上是“告知慈禧”，实则是逼迫慈禧承认既成事实，无法再为安德海求情。
丁宝桢接到朱批后，深知事不宜迟——若拖延片刻，慈禧可能会干预。
他当天便升堂审讯，安德海还想仗着“慈禧亲信”的身份狡辩，叫嚣“你们敢动我？太后不会放过你们！”
丁宝桢直接出示同治帝朱批，厉声道：“圣旨在此，尔等阉奴，违制乱法，死有余辜！”
随即下令将安德海及其主要随从押赴刑场，于济南西门外就地斩首。
为震慑朝野，丁宝桢还特意将安德海的尸体暴露三日，以证其“确已伏法”。
消息传回京城，慈禧虽震怒，却因同治的朱批有理有据、慈安态度明确，同时有议政王奕欣的首肯，
且安德海确实违逆祖制，最终只能吃下这哑巴亏。
安德海之死，表面是“违制被斩”，实则是同治帝借祖制立威、宣告亲政的决心。
也是慈安太后借规矩敲打慈禧、维持权力平衡的巧妙布局。
两人虽动机不同，却在“维护祖制”的旗帜下形成合力，既除了嚣张的宦官，更是一场不动声色的政治较量。
从此，慈禧收敛了嚣张之态。
“……”
同治立威后不久，好色的毛病又犯了，实在是有人诱惑他，此人就是奕欣的长子载淳。
“弟弟，想不想出去玩呀？外面的世界那叫一个精彩！
八大胡同，新近来了位漂亮姑娘，长得水灵灵的，仿佛一掐就能掐出水来，嘻嘻……”
载澄又开始在同治帝耳边煽风点火，极尽诱惑之能事。
“谁怕谁！现在就走！”同治帝本就玩心未泯，经载澄这么一撩拨，顿时按捺不住。
“不行不行，我爹不许我再跟你一块儿玩了，怕把你带坏咯。
要去的话，咱们晚上偷偷去。”
载澄鬼主意多，深知此事得小心行事。
“行，那就晚上去。”同治帝一口应下——
即便亲政之后，同治帝那颗躁动不安的心，依旧未曾收敛。
他时常偷偷跟着载澄溜出皇城，在城外的烟花柳巷中流连忘返，沉醉在那温柔乡里。
起初，此事尚被瞒得严实，但时间一长，民间便渐渐传出风言风语，纷纷传言皇上经常微服私访，实则暗指同治流连风月场所。
“丢死人了！把老娘的面子都丢尽了！”慈禧听闻这些传言后，又气又急。
在她看来，帝王做出这等荒唐事，无疑是在打她这个太后的脸，让人笑话她教子无方。
思来想去，慈禧觉得唯有一件事或许能让皇帝收收心，那便是完婚。
选一位端庄贤淑的皇后，整天陪伴在皇帝身边，每日加以规劝，或许能让他收敛心思，回归正道。
主意既定，慈禧便找到慈安太后商议此事。
彼时，两宫太后共同垂帘听政，选后一事关乎国本，自然需要两人达成一致。
慈禧来到钟粹宫，说道：“皇太后，同治也老大不小了，也该成家立业了，咱姐俩为他张罗一门婚事吧？”
“姐姐，选皇后就得选品行端正、知书达理的，日后方能辅佐皇帝，母仪天下，掌管后宫。”慈安柔声说道。
慈安虽贵为皇后，但他比慈禧小两岁，没人的时候，慈安亲切称慈禧为姐姐，二人姐妹相称。
“妹妹所言极是。”慈禧嘴上应和着，心里却早已有了自己的盘算。
她想选一位漂亮的女子，安插在皇上身边，充当自己的眼线，监视皇上的一举一动，以防大权旁落。
回到宫里的慈禧，在大臣中逐一比较，比较来比较去，员外郎凤秀的女儿富察氏进入了她的视线。
这孩子慈禧见过，长得模样俊俏，性格活泼开朗，看起来单纯无心机，
慈禧觉得这样的女子容易掌控，将来必定能听自己的话。
慈安太后也在物色人选，慈安是名义上的嫡母，虽然同治不是自己亲生的，却在慈安心中不亚于亲生。
加之慈安仁厚宅心，自然不遗余力地促成美好姻缘。
此时，慈安看中的是翰林院侍讲崇绮的女儿阿鲁特氏。
阿鲁特氏出身书香门第，（其父是满洲第一状元）自幼饱读诗书，气质端庄娴静，气度不凡，
更难得的是性情沉稳，颇具大家闺秀的风范。
皇上只能立一位皇后，两位太后心目中的人选，谁选的女子能成为皇后呢？