“不过，也并非完全是一场死局。”
沉默片刻后，孙昀话锋一转，目光投向县令。
“县尊大人，我等之前推行以工代赈之时，城墙多有修缮加固，壕沟亦加深拓宽，至少城防工事，比数月前要坚固数倍！”
“只要我等上下一心，众志成城，依托坚城，未必不能坚守到转机出现！”
这话像是一剂强心针，让县太爷精神一振。
对呀，以工代赈的时候，
他们可是修缮了不少防御措施！
和其他的县城相比，他们的防御能力更高。
而且之前谈起的时候，孙昀还刻意跟县太爷讲到了城墙方面的事情。
以此来看，恐怕是在那个时候孙昀就已经有所准备了。
而且城内不缺粮！
说不定真能拖到府城援兵到来！
县太爷重重点头，“有道理，他娘的，老子就不信这邪！”
“有城墙在，有弟兄们在，有全城老百姓在，流匪就算想啃下阳和县也得崩掉满嘴牙！”
“我这就让赵天涯去布防，绝不让一个流匪崽子轻易爬上城头！”
县太爷骂骂咧咧，嘴里也没了那么多文雅词汇！
这回，是真要拼命了！
……
谢起的独酌小院内。
依旧是那副与世无争的宁静模样。
谢起一人坐在树下，缓缓敲着棋盘，正在自己陪自己对弈。
林雀如鬼魅般悄无声息地出现在一旁。
略一停顿，便快步走入。
她毫不犹豫地屈膝跪地，声音带着前所未有的急迫：“大人！紧急军情！北山贼寇八大王率数千核心悍匪已过黑风口，最迟明日下午便可兵临城下！”
她抬起头，美眸中满是焦灼。
“城内守军不足两百，加上临时征调的青壮，亦不过三四百人，且缺乏战阵经验！情势危急！请大人即刻随属下离开此地！”
“这么快就到了吗？”
和林雀的焦急不同，谢起语气异常平淡，只是自顾自地挪动棋子。
然后才扭头看向林雀，“离开？”
他轻轻重复了一遍，语气带着一丝若有若无的玩味，“为何要离开？”
林雀急了，语速加快。
“大人！贼势浩大，绝非阳和县这点兵力所能抵挡！城破只在旦夕之间！”
“万一您有丝毫闪失，属下万死难赎！”
谢起摆了摆手，打断了林雀后面所有劝谏的话语。
“我在此住了这些年，一草一木都习惯了。”
他缓缓起身，踱步到书案前，手指轻轻拂过案面。
“更何况，这城里，还有些有趣的人，有趣的事，没看完呢。“
“现在走了，岂不可惜？”
林雀瞬间愣在原地，“可大人……”
她还想继续劝说。
谢起淡淡开口：“林雀。”
“属下在！”林雀下意识挺直脊背。
“传我令，”谢起清清嗓子，语气坚定地说道，“启动罗网，召集所有你能在十二个时辰内调动的力量，潜入阳和县周边待命。”
他微微停顿，加重了语气。
“记住，是所有。”
林雀娇躯猛地一颤，不敢相信地看着谢起。
“大人！不可！”她立刻出声反驳。
“罗网一动，必然惊动朝廷各方耳目！“
“即便我等此番只为护主，绝无私心也必引圣忌！“
“届时，朝中那些本就对您有敌意的官吏定然会出手，只怕会引来杀身之祸啊！”
如今朝堂上下都在盯着谢起的举动。
如果在这个时候启动罗网，绝对会让人嚼舌根，甚至抓住把柄！
她叩首在地，声音带着恳求，“还请大人三思！”
可谢起心意已决，他嘴角默默勾起一抹弧度。
“无非是参奏弹劾而已，又不是没有经历过。”
谢起不紧不慢地开口，将林雀扶起来，让她稍显平静。
而后才继续淡淡说道：
“而且，他们说得也没错，老夫手里确实握着能动摇国本的力量。”
“若非居心叵测，为何退隐多年，这罗网迟迟不解散呢？”
说话间，谢起语气突然微微加重，眼神也变得锐利不少。
嘴角那抹似笑非笑的弧度更是带着阴森冷意。
“可是大人，如今朝堂局面……”
林雀继续劝说，可抬头看到的却是谢起坚定的目光。
“传我命令。”谢起淡淡说道。
林雀知道谢起主意已定，再劝无益。
她深深叩首，额头触及冰凉的地面，声音带着决绝：“是！属下领命！”
随后便立刻离开小院。
顷刻间，一张无形而庞大的网络，开始以阳和县为中心，高效而绝对保密地运转起来。
一道道加密的指令，通过特殊的渠道，迅速扩散出去。
分散在各地的天字号暗卫虽未全部出动，但他们麾下的地字卫、人字哨以及无数潜藏极深的眼线，纷纷开始行动。
悄无声息地向阳和县周边汇聚。
谢起独自站在书房中，负手而立。
目光落在那一盘独自一人下的棋局上，在其旁边还静静地放着一杯酒。
“独酌……当初给自己的院子取了这么一个名字，想着我独自一人在此饮酒下棋倒也清静。”
“却没想到这股清静被打破了，如今看来，或许是时候改个名字了。”
“这个独字……有些不准确了。”
他选择留下，可不仅仅是因为习惯了这里的清静。
更因为这里有了一个敢与他合伙，称他为同行者的书童。
如今可非独酌，而是共饮了。
……
阳和县城楼之上，一个值守了半天的老兵揉了揉酸涩发胀的眼睛，下意识地望向远方地平线。
似乎看到，远方的天际线上，扬起了几缕不同寻常的烟尘。
比往常看到的商队尘土更浓，更急，也更散乱。
“流……流匪！！”老兵脱口惊呼，脸色骇然。
城头上警戒用的铜锣大鼓也被立刻敲响，瞬间传遍整座阳和县城。
一股紧张到难以言明的恐惧，像是一只大手，一把攒在了所有人的心口之上！
流匪大军的行动比预想的更快更猖獗。
号称一万的声势也绝非虚言。
烟尘滚滚，如同一条择人而噬的巨龙直扑阳和县。
城头上。
赵天涯、孙昀以及所有守军青壮，都清晰地看到了远方望不到尽头的人潮。
旗帜杂乱，刀枪反射着冰冷的寒光，喧嚣声、鼓噪声即使隔得老远，也隐隐传来。
流匪来了！
巨大的压力压在每个人的心头，让人喘不过气。
还有一些胆小的青壮脸色煞白，双腿不住打颤，若非扶着墙垛，几乎就要软倒在地。
就连老兵，握着兵器的手心也沁满了冷汗。
即使隔着这么远，都能感受到这群流匪的战斗能力惊人。
而且他们似乎并不急着直接冲向阳和县，而是停在不远处默默守望着他们。
根据线报回应，在其周围还有大量的流匪涌入。
这近万之众的流匪要将整个阳和县彻底围困在中间。
这也是这群流匪攻打城池最常用的手段，因为人数众多，寻常县城压根没有抵抗能力，所以不需要考虑什么分而击之。
在绝对的人数面前，每一支部队都是主力。
而这股压力落在阳和县的百姓以及将士身上就是绝望。
仅仅看到周围密密麻麻的流匪，就知道他们唯有守城一条路。
现在就算是跑，都没地方跑了。
城内，在经历了最初的恐慌和短暂骚动后，秩序勉强维持住。
一种悲壮的共识在沉默中形成。
无路可退，唯有死守！