腊月初的风，像淬了冰的刀子，裹着干冷的气儿往人骨头缝里钻。
薛竞君裹紧了橘黄色织锦披风，指尖刚触到账房的木门，便被那股透心的凉意激得缩了缩。
“牛五，”她推门进去时，见牛五正缩在炭盆边搓手，桌上的库存账本摊开着，却只写了寥寥几行，“昨日让你核对的皮草账目，怎的还没动静？”
牛五猛地抬头，脸上堆起熟稔的敷衍笑容：“东家，您瞧这日头冷得邪乎，手指冻得握不住笔，我想着等日头暖些再……”
“这是第三遍了。”薛竞君打断他，声音比窗外的寒风还冷几分。
第一日他说炭盆不足，需先寻杂役添炭；第二日说皮草库房寒气重，怕冻着身子待不得；今日又拿天冷当借口。
她走到桌前，指尖在空白的账页上划过，“再给你两次机会，若明日辰时前账目仍不清晰，便去账房领了月钱，不必再来了。”
牛五脸上的笑瞬间垮了，嘴唇嗫嚅着想说什么，却对上薛竞君毫无波澜的眼神，终究只敢低低应了声“是”。
他看着薛竞君转身离去的背影，才发现她的披风下摆沾了层白霜，显然也是顶着寒风来的，可自己却躲在炭盆边偷懒，心里顿时泛起几分不安。
薛竞君走出账房，寒风立刻卷着冷意扑上来。她抬头望了望灰蒙蒙的天，没有雪，只有无边无际的干冷压得人喘不过气。
商栈的伙计们都缩着脖子搬运货物，唯有新来的金小四，正用冻得通红的手仔细擦拭着柜台上的皮草，动作一丝不苟。
她轻轻叹了口气，这冬日的冷尚可忍，手下人的怠惰，却比寒风更让人心寒。
寒风裹着干冷的气儿扑在脸上，薛竞君刚走出店铺没几步，手背便被冻得发僵。
正想拢紧披风时，一只温热的手突然递来个圆滚滚的物件，外层裹着厚实的青布，触手便是暖意。
“先捂着，瞧你手冻的。”低沉的嗓音伴着淡淡的松木香传来，薛竞君抬眼，便见楚人凤站在面前。
他一身墨色锦袍，外罩玄狐毛斗篷，手里还提着个食盒，显然是刚从外面来。
这汤婆子是楚人凤去年寻匠人特制的，小巧便携，灌满热水能暖上大半日。
薛竞君接过拢在掌心，暖意顺着指尖漫到心口，她轻声道：“怎的突然过来了？”
“路过西街，见你商栈的伙计都缩着脖子干活，想着你定也冻得厉害。”楚人凤说着打开食盒，里面是一盅还冒着热气的姜母炖奶，“刚从城南老字号买的，趁热喝些，能驱驱寒。”
薛竞君接过瓷盅，暖意透过杯壁传来。
她望着楚人凤眼底的关切，想起方才对牛五的冷厉，语气软了些：“今日牛五又拿天冷当借口怠工，已是第三回了，我便给他留了最后两次机会。”
“你向来仁厚，换做旁人，怕是早就让他走了。”楚人凤靠在廊柱上，目光扫过栈内忙碌的身影，“只是经商如行船，容不得半分懈怠，你心里有数便好。”
“我知道。”薛竞君浅啜一口炖奶，姜的辛辣混着奶的醇厚在舌尖散开，“只是念着他在铺子里待了三年，总想着再给些机会。”
楚人凤闻言轻笑，伸手替她拂去披风上沾的冷霜：“你的心软有分寸，倒不必过虑。眼下天寒，你也别总盯着账房，仔细冻着身子——我已让人往你屋里送了新制的银丝炭，晚些歇着也暖和。”
薛竞君握着温热的汤婆子，看着眼前人温和的眉眼，方才因牛五而起的烦闷，竟被这暖意渐渐冲淡了。