他走到房间角落，借着窗外灯塔扫过的、短暂的光亮，看向背篓里面。
这一次，里面不是以往常见的水果或本地点心。
那是一双用普通木材制成的筷子。做工有些粗糙，甚至能看到木料上原始的纹理，但被打磨得很光滑。以及，一包用透明塑料包装的、印着熟悉中文商标的——香辣方便面。
许鸮崽的呼吸骤然急促起来。他猛地攥紧了那双筷子，冰凉的木质触感却像带着电流，瞬间窜遍他的全身。方便面的包装袋在他手中发出轻微的窸窣声，那抹鲜艳的红色和熟悉的logo，像一把钥匙，猛地打开了他记忆的闸门，无数关于故乡、关于自由、关于平凡温暖的画面汹涌而至。
他有多久没有见到筷子了？又有多久，没有闻到过这带着工业香精味道、却象征着世俗烟火气的食物了？
欣喜若狂。
他几乎是手忙脚乱地行动起来。他找到房间角落里那个恒温热水壶——这是曼德拉为他提供的、为数不多的“现代便利”之一。他小心翼翼地撕开方便面的包装，拿出面饼，将调料包一一挤进去，然后冲入滚烫的热水。
熟悉的、辛辣中带着浓郁油脂香气的味道，瞬间在空气中弥漫开来，霸道地驱散了钟楼里常年萦绕的熏香和海腥味。
许鸮崽用那双简陋的木筷子，笨拙而又急切地搅拌着碗里的面条。热气蒸腾而上，模糊了他的视线。他顾不得烫，夹起一筷子面条，吹了吹，便塞进了嘴里。
熟悉的味道在舌尖炸开。辛辣，咸香，带着一种近乎粗暴的味觉刺激。这曾经是他熬夜工作时随手果腹、甚至有些嫌弃的廉价食品，此刻却成了无上的美味，胜过他这半年来在钟楼里吃到的任何珍馐。
他吃得很快，近乎狼吞虎咽，滚烫的面条灼烧着他的食道，他却毫不在意。眼眶无法控制地发热，湿润。他用力眨着眼睛，将那股酸涩逼了回去。
不能哭。在这里，眼泪是最无用的东西。
吃完最后一口面，甚至连汤都喝得干干净净，许鸮崽才长长地舒了一口气，仿佛将胸中积压的郁气也一同吐了出去。
他看了看脚边安静等待的三花猫，想了想，走到房间另一侧的小几旁。那里每天都会更换新鲜的高档点心和水果，是曼德拉“优待”的一部分。他挑选了几块看起来最精致、用料最扎实的杏仁糕和玫瑰酥，用干净的软纸包好，小心翼翼地放进了三花猫的背篓里。
他们的物品交换，在无声中进行着。许鸮崽无比珍惜这个大胆而隐秘的“交易”，这不仅仅是口腹之欲的满足，更像是在这铜墙铁壁的囚笼中，凿开了一丝微小的、与外界联系的缝隙。
他更好奇，到底是谁？是哪个戴着银色面具的人，在暗中给他送来这些来自故土的慰藉？
这一次，他在将背篓重新系回三花猫背上之前，从教学用的纸张里撕下小小的一角，用笔在上面工整地写下一行字：
【你好！我叫许鸮崽，许仙的许，鸮鸟的鸮，幼崽的崽。你叫什么名字？】
他写完后，犹豫了一下，担心对方看不懂中文，于是又凭借记忆，用英文和阿拉伯语，将同样的意思写在了下面。
他将纸条仔细折好，放进了空了的背篓里，心中充满了混合着期待和忐忑的微光。
三花猫似乎明白了他的意思，轻轻“喵”了一声，蹭了蹭他的手掌，然后转身，灵巧地再次钻进来时的通风窗缝隙，消失在浓重的夜色中。
许鸮崽站在原地，久久地望着那扇窗户，直到灯塔的光柱又一次扫过，将那里照得一片空荡。
下一次，三花猫如期而至。
许鸮崽几乎是迫不及待地解下背篓。里面果然有东西——一根黄澄澄的、熟透了的香蕉。
但是，没有纸条。
他仔细翻看了背篓的每一个角落，甚至抖了抖，确认那张他写满三种语言的纸条，确实没有带来任何回复。
许鸮崽有些失望地叹了口气。那股刚刚升起的、与人建立联系的微光，似乎黯淡了下去。他默默地将香蕉吃掉，甜糯的果肉此刻尝起来却有些索然无味。
目之所及，房间里似乎没有什么特别的东西可以作为回礼。那些华丽的摆设、昂贵的用品，都带着曼德拉和索拉玛的印记，不属于他，也不适合送给那个神秘的“银面具”。
他走到书桌前，拿起笔和纸。犹豫片刻，他决定画一幅画。
他没有受过专业的绘画训练，笔触显得稚嫩而笨拙。他用简单的线条，勾勒出一个戴着银色面具的侧脸，面具的轮廓简洁，只露出下颌和嘴唇。背景，是一片用波浪线表示的、茂密的银色树林——那是窗外，在月光下会泛出奇异银光的冠木林。
画完后，他在画的右下角，用中文写下四个字：万里挑一。
他不知道对方是谁，不知道其样貌、年龄、性别，只知道那副银色面具，和藏身于这片银色森林中的、某个不起眼的角落。
他笑着，将这张充满象征意味的画，仔细折好，放进了三花猫的背篓里。这一次，他没有再放食物。
下一次，三花猫到来时，背篓里依旧是食物，但许鸮崽却惊讶地发现，他上次送出去的那张画，被原封不动地退了回来。
不，并非完全原封不动。
在那张画的背面，在他画的银色森林的东面一角，被人用另一种颜色的笔，清晰地、画上了一个小小的圆圈。
许鸮崽的心跳猛地漏了一拍。他拿起画，快步走到拱窗边，看向窗外。
钟楼位于岛屿的制高点，可以俯瞰大部分区域。他顺着画上圆圈标注的方向，望向东面。那里，是连绵起伏的、在夜色中呈现出深黛色的山峦，靠近山顶的位置，隐约能看到一些依山而建的、低矮建筑的轮廓，像是仆役或者低级守卫的居住区。
“是那里？”许鸮崽喃喃自语，心中涌起一股难以言喻的激动。
他尝试着，对着那个方向，用力地挥了挥手。
起初，没有任何回应。只有寂静的山影和偶尔掠过的飞鸟。
就在他几乎要放弃的时候，突然，在那片建筑群靠近边缘的一个几乎难以察觉的小小的露台上，一个微弱的、几乎与黑暗融为一体的身影，动了一下。然后，那个身影，也抬起了手臂，对着钟楼的方向，清晰地、幅度不大地，挥了挥手。
隔得太远，许鸮崽根本看不清对方的样貌，甚至连身形都只是模糊的一团。但他可以肯定，那是一个人在向他示意。
一股巨大的、混杂着惊喜、希望和难以言说的温暖情绪，瞬间攫住了他。他不再是完全孤独的！在这座冰冷的囚笼之外，在这片陌生的土地上，有一个戴着银色面具的人，在默默地关注着他，用这种隐秘的方式，与他保持着联系！
许鸮崽靠着墙壁，缓缓滑坐在地上，将那张画紧紧贴在心口，感受着心脏有力而急促的跳动。嘴角，不受控制地向上扬起，露出了这半年来，第一个真正意义上的、带着暖意的笑容。