第六季：中州风云，故人谜团
第一章：中州第一站
三个月后。
西风凛冽，卷起戈壁滩上的砂砾，抽打在脸上，带着粗粝的痛感。天空是一种亘古不变的、缺乏生机的灰蓝色，偶有体型巨大、形态狰狞的妖禽如同黑点般在高空掠过，发出穿透云霄的尖唳。
一道风尘仆仆的身影，正深一脚浅一脚地跋涉在这片荒凉贫瘠的土地上。他穿着一身洗得发白的粗布麻衣，样式与本地人格格不入，脸上覆盖着一层厚厚的黄沙，嘴唇因干裂而起了皮，唯有一双眼睛，在风沙的磨砺下，显得格外深邃明亮，带着一种与年龄不符的沉静与警惕。
正是冼丕臼。
离开乌瘴泽后，苏芮师姐带着他一路向西，凭借其对地形的熟悉和那枚奇异玉佩的隐匿之效，多次险之又险地避开了暗影阁的层层搜捕。他们不敢在任何城镇久留，大多风餐露宿，穿梭于荒山野岭之间。
苏芮的伤势稍有好转，便在一个岔路口与他分别。
“我只能送你到此。再往西，便正式进入中州地界。暗影阁在中州的势力盘根错节，但其注意力目前更多集中在东部区域搜寻你的踪迹，这里是相对薄弱之地。”彼时的苏芮，脸色依旧苍白，但眼神已恢复锐利，“接下来的路，要靠你自己了。记住王长老的话，去天机阁。但天机阁踪迹缥缈，非有缘难觅，你需要先在中州立足，提升实力，慢慢打探。”
她递给他一个不起眼的储物袋，里面是一些中州通用的灵石、几份简陋的地图、以及一些改换容貌、隐匿气息的低级符箓和丹药。
“保重。”她没有多言，转身化作一道流光，消失在东方天际，她似乎另有要事。
于是，冼丕臼便开始了真正的独身逃亡。
这三个月，他如同野人般在荒芜之地穿行，渴饮山泉，饥食野果兽肉，夜间则寻找隐蔽处打坐疗伤，消化着与暗影阁修士生死搏杀的经验，巩固着金丹初期的境界，并不断尝试融合那石壁无名残诀。
九转金丹的强悍和《无名诀》的神异逐渐显现。虽然资源匮乏，但他的修为不仅彻底稳固，甚至还有所精进。对那式名为“寂灭”的恐怖剑指，也有了更深的体会，虽不敢轻易动用，但理解愈深。更重要的是，他的心性在孤独、危险和对仇恨的咀嚼中，被磨砺得愈发坚韧。
前方，地平线的尽头，一座土黄色的、由巨大岩石垒砌而成的城池轮廓，终于在风沙中逐渐清晰。
“西荒城。”冼丕臼看着手中简陋地图上的标注，喃喃自语。这是进入中州地域后的第一座像样的人类聚居地，地图上标注为“三不管”地带，资源贫瘠，龙蛇混杂，主要由散修、逃亡者、以及一些小型佣兵团和商会控制。
对于他这样的通缉要犯而言，这种混乱之地，或许反而是最好的藏身之所。
他深吸一口气，取出一张苏芮给的“易容符”，灵力激发后，面部肌肉微微蠕动，变得粗糙平凡，丢入人海便再难辨认。又将自身气息压制到普通筑基后期的水准——这个修为在边缘地带足够自保，又不至于太过惹眼。
做完这一切，他才迈开步子，向着那座如同匍匐在戈壁中的巨兽般的城池走去。
越是靠近，越能感受到西荒城的粗犷与混乱。城墙高大却布满风蚀的痕迹和干涸的血污，门口站着几个吊儿郎当、眼神凶狠的守卫，修为不过炼气顶峰，却对着进出的人群呼来喝去，收取着不菲的入城费。
城门口贴着几张泛黄的告示，其中一张较为崭新，上面勾勒着一个模糊的画像，依稀与冼丕臼有几分相似，下方写着暗影阁的通缉令，赏金高昂得令人咋舌。不过那画像显然是根据早期信息描绘，与他现在易容后的模样相差甚远。守卫也只是懒洋洋地瞥了一眼，并未在意。
缴纳了十块下品灵石，冼丕臼低着头，混在熙攘的人群中走进了西荒城。
城内景象更是喧嚣而赤裸。街道宽阔却尘土飞扬，两旁是粗糙的石屋或帐篷。空气中混杂着汗味、牲畜味、烤肉香味以及淡淡的血腥味。修士来来往往，大多面带风霜，神色警惕，修为从炼气到金丹不等，甚至能隐约感觉到一两道元婴期的气息隐藏在深处。
叫卖声、争吵声、佣兵们的狂笑声、甚至偶尔从角落传来的兵器碰撞声不绝于耳。这里几乎没有规则，实力就是唯一的秩序。
冼丕臼小心翼翼地穿梭其中，神识内敛，却时刻感知着周围的一切。他看到为了一块低阶矿石当街斗法的散修，看到商会伙计趾高气扬地驱赶着衣衫褴?的流浪者，也看到穿着暴露的女修在酒馆门口招揽生意。
这一切，都与秩序相对井然、讲究脸面的青云宗截然不同。这是一个更真实、更残酷、也更赤裸的修仙世界缩影。
他找到一家看起来最不起眼、也最便宜的客栈——“戈壁驼铃”。用几块下品灵石要了一间狭小阴暗、仅有一张硬板床的石屋。
关上门，隔绝了外面的喧嚣，他才稍稍松了口气。连续数月的逃亡与风餐露宿，终于有了一个可以暂时歇脚的屋檐。
但他不敢有丝毫放松。在房间内布置下几个简单的预警禁制后，他盘膝坐在床上，并未立刻修炼，而是静静思索。
中州之大，远超想象。天机阁更是缥缈无踪。他需要信息，需要资源，需要更快地提升实力。
如何在这片龙蛇混杂的土地上立足？如何打探消息？如何获取修炼资源？
暗影阁的通缉令如同悬顶之剑，他必须万分小心。
“或许，该去这里的酒馆或者坊市看看。”冼丕臼心中暗道。这种混乱之地，往往是信息最灵通，也最容易滋生机会的地方。
休息了片刻，恢复了些精神，他再次易容，变作一个面色蜡黄的中年汉子，走出了“戈壁驼铃”。
目标，城中那家人声最鼎沸、名为“血沙”的酒馆。
中州的第一站，充满了未知与危险，但也蕴含着无限可能。亡命天涯的旅途，从这里，才算真正开始。