从青木秘境归来后的一个月，沈墨过得异常低调。
他将那株五百年份的黑玉莲炼化吸收，彻底巩固了新生的雷火神体，修为也顺势突破到了辟海境中期。
但他将这一切都用敛息之法完美地隐藏了起来，表面上，他依旧是那个丹田破碎、气息微弱的沈家“废人”。
他没有去理会家族中那些愈发鄙夷和幸灾乐祸的眼神，也没有去打探炎烈是否将那日的事情泄露出去。
他只是像一头最耐心的孤狼，在黑暗中静静地舔舐着伤口，打磨着爪牙，等待着一击必杀的机会。
而这个机会，便是逐鹿书院的招生大考。
……
逐鹿平原，位于北荒域中心地带，传说上古时代曾有神鹿在此争逐，引得万道共鸣，因而得名。
逐鹿书院，便坐落于这片平原的尽头，那连绵起伏、如同巨龙脊背般的苍茫山脉之中。
今日，这片沉寂了三年的古老平原，再次变得喧嚣鼎沸。
天还未亮，平原之上便已是人山人海，车水马龙。从北荒域各个角落赶来的年轻修士们，汇聚于此，黑压压的一片，望不到尽头。
天空之中，更是流光溢彩，异象纷呈。
“吼——！”
一声震耳欲聋的兽吼响彻云霄！只见一头体长数十丈、浑身覆盖着赤红色鳞甲、形似狮虎的恐怖凶兽，拉着一架由黄金打造的华丽战车，碾过云层，霸道无比地降临在考核区外。
战车之上，一个身着赤金战甲、气息狂暴的少年傲然而立，他眼神睥睨，仿佛不将任何人放在眼里。
“是赤阳宗的少主！传闻他天生火灵体，不过二十岁，便已是辟海境圆满！”人群中发出一阵阵倒吸冷气的惊呼。
紧接着，另一侧的天空，传来一阵清越的凤鸣。
一头通体雪白、翎羽华丽的巨大冰鸾，优雅地扇动着翅膀，所过之处，空气中竟凝结出点点冰晶。
冰鸾的背上，站着一位身着白色霓裳、面蒙轻纱的绝美女子，她气息清冷，如同广寒仙子，遗世而独立。
“是天水阁的圣女！她竟然也来了！”
“快看那边！是驾驭着机关傀儡的墨家传人！”
“还有蛮族的少年，竟然骑着一头成年的大地之熊！”
一时间，整个考核区外，成了各路天骄争奇斗艳的舞台。
他们或乘坐异兽战车，或驾驭奇门法宝，每一个出场都声势浩大，宝光冲天，引得下方无数普通修士发出阵阵艳羡与敬畏的惊叹。
与这片喧嚣和浮华格格不入的，是人群的角落里，一个独自前来的、身着灰色布衣的瘦削身影。
沈墨背着一柄普通的精钢长剑，将自己隐藏在阴影之中，平静地看着眼前这盛大的一幕。他那双漆黑的眼眸，如同深不见底的古井，没有羡慕，没有嫉妒，只有一片冰冷的沉寂。
这些所谓的天骄，在他眼中，不过是一群被家族和宗门精心圈养起来的孔雀，空有华丽的羽毛，却未经真正的血火洗礼。
就在这时，他眼角的余光，瞥到了一个熟悉的身影。
在不远处沈家子弟聚集的地方，沈浪正被一群人众星捧月般地簇拥在中心。
他身着一袭价值不菲的云锦法袍，面带温和的笑容，从容地与各大家族的子弟攀谈着，举手投足间，尽显精英风范。
沈墨的目光，如同最锋利的刀锋，在那张虚伪的笑脸上，停留了不足一息，便悄然移开。
他将所有的杀意与恨意，都深深地埋藏在了心底。
现在，还不是时候。
“铛——！！！！”
一声悠远而宏大的钟鸣，从远方那云雾缭绕的苍茫山脉之中传出，清晰地响彻在每一个人的耳边，瞬间压下了所有的喧嚣。
整个逐鹿平原，为之一静。
“书院考核，正式开始！”
一个威严的声音，如同天道敕令，在平原上空回荡。
只见前方的平原之上，光芒一闪，一座巨大无比的、由整块青玉雕琢而成的古老石门，凭空浮现。
石门高达千丈，上面铭刻着玄奥无比的上古符文，散发着一股令人灵魂都为之战栗的恐怖威压。
“此为问心门，乃书院第一关考核。”
威严的声音再次响起，“凡欲入我书院者，需凭自身之力，穿过此门。门中自有上古威压，考验尔等道心与根基。凡心智不坚、根基虚浮者，将被直接淘汰。时限，一炷香！”
话音落下，那巨大的青玉石门，光芒大放，一股无形的、却又沉重如山岳的恐怖压力，如同潮水般席卷而出！
“啊！”
一些修为较低、只是来碰碰运气的修士，在这股威压面前，连一息都没能坚持住，便脸色惨白，喷出一口鲜血，直接昏倒在地，被一股柔和的力量卷出场外。
“哼，不过如此！”
那赤阳宗的少主冷哼一声，身上骤然爆发出炽热的火光，如同一个小太阳，硬扛着威压，第一个向着石门大步走去！
天水阁的圣女周身则有寒气缭绕，化作一朵晶莹的冰莲，将她护在其中，步履轻盈。
其他天骄也各显神通，或祭出强大的护身法宝，或施展秘法，一个个都顶着巨大的压力，艰难地向着那座看似近在咫尺、实则遥不可及的石门前进。
沈墨没有急于行动。他静静地站在原地，仔细地感受着那股威压。
那股威压，不仅仅是作用于肉身，更有一种直指神魂的奇异力量，能够勾起人心底最深处的恐惧与杂念。
然而，这对于早已历经生死、神魂更是被狻猊残魂淬炼过的沈墨而言，简直就像是清风拂面。
他甚至无需刻意抵抗，丹田处那颗黑色的狻猊之心只是轻轻一震，一股充满了太古蛮荒气息的霸道意志散发开来，便将那股侵入神魂的压力，瞬间碾得粉碎！
他看准时机，在那群天骄吸引了所有人注意力的时刻，迈开了脚步。
他没有使用任何法宝，也没有催动任何灵力。
他只是以一种恒定的、看起来有些缓慢、却又无比坚定的步伐，一步一步地，向着石门走去。
他每一步踏出，脚下的地面都会留下一个清晰的脚印。