他转身，看着身后这些跟随了自己数十年、早已情同手足的袍泽，那双冰冷的眼眸中，第一次，流露出了一丝……温柔。
“不。”
“你们得活下去。”
他指着山腹的最深处，那里，有一座他年幼时无意中发现的、早已被废弃的上古祭坛。
“那里，或许是我们……最后的机会。”
不等众人反应，他猛地转身，一个人，一柄刀，毅然决然地向着山洞之外，那片已被钢铁与死亡笼罩的天地，冲了出去！
“队长！！！”
身后传来撕心裂肺的咆哮。
沈墨没有回头。
他的身影，在冲出山洞的瞬间，轰然爆发！
神火境巅峰的修为，在这一刻毫无保留地、彻底地燃烧了起来！他整个人化作一道璀璨的流光，如同逆流而上的彗星，主动迎向了天空那片无穷无尽的钢铁洪流！
“来啊！杂碎们！”
他发出了生命中最后的、也是最嘹亮的咆哮。
……
山腹深处，那座布满了灰尘的上古祭坛。
幸存的队员们，哭喊着，想要冲出去与沈墨并肩作战，却被一股无形的力量死死地束缚在原地。
就在这时，那座沉寂了万载的祭坛，在感应到沈墨那燃烧生命的、不屈的战意之后，竟毫无征兆地、缓缓亮起了一道微弱的、充满了空间与未知气息的……九彩光芒！
一道道古老而又玄奥的符文在祭坛之上流转、亮起，最终，汇聚成一个极其不稳定的、剧烈扭曲的……传送光门！
光门的另一头，不再是鸿蒙界的任何一处所在。
那里，充满了更加精纯、更加浩瀚的……仙灵之气！
……
山洞之外，沈墨的身影，已被铺天盖地的炮火彻底淹没。
然而，就在他即将被那毁灭性的能量洪流彻底撕碎的前一刹那。
一道九彩的光柱，毫无征兆地从他身后的山腹之中冲天而起，穿透了山岩，穿透了云层，精准无比地，将他那即将湮灭的身影，彻底笼罩！
没有剧烈的爆炸，没有空间的撕裂。
在主力舰队那冰冷的电子眼锁定之下，沈墨的身影，连同那道突兀出现的九彩光柱，就那么……无声无息地、凭空消失了。
仿佛从未存在过。
只留下那片被轰得千疮百孔的破碎大地，和天空中，那片依旧在
随着那道突兀的九彩光柱将沈墨的身影从现实中抹去，楚国故地上空，那片覆盖了天幕的庞大舰队，出现了短暂的、诡异的沉寂。
“目标消失。”
“空间读数异常，无法追踪。”
“生命体征……彻底消失。”
冰冷的、不带丝毫情感的数据流在舰队的内部网络中飞速刷新。在经过了数万次扫描与模型推演，最终确认目标已不可能生还后，冰冷的指令再次下达。
“清扫……继续。”
钢铁的洪流，再次以无可阻挡的姿态，淹没了那片破碎的大地。
沈墨的消失，对于整个宏大的战争棋盘而言，不过是拔掉了最后一颗负隅顽抗的、微不足道的钉子。
他的牺牲，没有激起任何波澜，甚至没能让那冰冷的战争机器，停顿哪怕一秒。
……
一个月后。
当鸿蒙界三千道域最后一个敢于反抗的宗门，在天帝级歼星舰的主炮光辉之下，连同其守护了万载的山门一同化为尘埃时。
一场持续了数千年、席卷了整个世界的血腥战争，终于，落下了它冰冷的帷幕。
大乾帝国，第一开拓军团，临时总督府。
这座建立在原天阙道域核心、由漆黑合金整体铸造而成的战争堡垒，此刻已成为这片残破星域的绝对统治中心。
巨大的全息星图之上，代表着鸿蒙界三千道域的所有版图，都已被彻底染成了代表“完全掌控”的深蓝色。
元帅陈戈一身戎装，静静地站在星图之前。他那张古井无波的脸上，看不出喜怒。
战争的胜利，于他而言，本就是理所当然，早已写在剧本之上。
“禀元帅，”一名情报官上前汇报道，“三千道域已全境占领。所有成建制的抵抗力量均被肃清。目前，我军已全面接管所有大型灵脉、矿区及上古遗迹。初步统计，可开采的高阶资源总量，足以支撑帝国进行下一次的军备迭代。”
“很好。”陈戈点了点头，“那些投诚的本土势力呢？”
“已全数完成登记。”情报官调出另一份数据，“共计大小宗门、世家，七万余。目前都已收缴兵权，集中于各道域的归化营内，等待总督府的下一步指示。”
就在这时，一道金色的、蕴含着无上意志的敕令，跨越了无尽时空，直接降临在指挥部的中央。
那，是来自帝都，来自皇帝杨毅的最高指令。
陈戈与在场所有将官，立刻神情肃穆，单膝跪地。
敕令无声展开，化作一行行充满了铁血与秩序的烫金大字，烙印在每一个人的识海之中。
看完敕令，陈戈缓缓起身，那双鹰隼般的眼眸中，闪过一丝深邃的光芒。
“传我命令，”他的声音，通过总督府的广播系统，瞬间传遍了这片星域的每一个角落，“颁布《鸿蒙界知识与资源统合纲要》。”
其一，所有主动投降的宗门、世家，其道统得以保留，其首领可继续管理原属族人与弟子，大乾将维持其表面的统治地位。
其二，作为保留道统的代价，所有投诚势力，必须在规定期限内，向帝国全面开放其藏经阁、炼丹房、炼器室、宝库……等所有核心传承之地。
其三，帝国将派遣知识与资源评估官进驻各大势力，对其所有的功法、典籍、丹方、阵图等知识传承，进行系统性的记录、拓印与收编。对其掌控的所有灵脉、矿区等资源，进行评估与勘探。
其四，所有投诚势力必须全力配合，若有私藏、隐瞒不报者，一经发现，其整个宗门或家族，将从鸿蒙界被彻底抹除，道统断绝。
这份条例，如同一只看不见的手，扼住了所有投诚者最后的咽喉。
它给予了他们活下去的希望，却也剥夺了他们最珍贵的……灵魂。
起初，还有一些古老宗门试图耍些小聪明，上交一些无关紧要的大路货功法，将真正的核心传承隐藏起来。