越斐然佩刀入室，走近那个瘫痪在床的老人，无视空气里难闻的气味，微笑着对老人行了个礼。那是极乐天特有的礼节，手腕贴在额头，自然垂落，微微颔首。越是简单的动作，越是考验身姿气度，跟着进来的浑亦古还是第一次看见她对人行礼，原本高高悬起的一颗心不由得放松下来。
“老教师，别来无恙啊。”越斐然把佩刀靠在一边，病榻上的老人没有说话，浑亦古微微地松了一口气，便听越斐然嘱咐道：“去沏茶来，别光煮药。”
浑亦古点点头，放下药汤退了出去，关门挡住屋外阵阵的森寒。老人浑浊的眼珠转动了一下，目光落在越斐然那张容光焕发的脸上。
不应该，不应该啊。老教师困惑地想。她怎么还没死呢？
这是回光返照吗？
可惜他唯一能确定的就是他活不过越斐然了，在越斐然死之前，他会先死。
越斐然坐在他床头，光洁的脸上露出一副没有掺假的笑容，“老教师，咱们多久没见了？”
越斐然回来掌控极乐天也有两三年了，今天还是第一次来见这位老教师。她还记得她二十岁第一次在极乐天露面的时候，这个糟老头子是怎样的权势滔天，当教主闭关的时候，这位老教师就成了极乐天的主心骨了，不光严遵教义，还是个实打实的复国派，当初若非技不如人，他差一点点就能阻止越斐然继位了。
即便越斐然在位期间，有整整八年，极乐天废除了火摩教。但当越斐然离开天山雪域，极乐天教主之位空悬，八部族内斗不休急需人主持大局，所有人第一时间想到的还是这位老教师。
老而不死是为妖啊。越斐然当初出于种种考虑，决定留他一命，没想到一留就留到现在，彼此都很诧异对方的命长。今日相见，他怎么想的越斐然不知道，但越斐然自己的心情着实不错，毫无仇人相见分外眼红之感。
为什么呢？
老教师的目光在越斐然的面孔上长久驻留，她当然不年轻了，但她比她二十岁的时候更坚不可摧。大罗生功的毒早就应该要了她的命，她怎么还能活到现在呢？
越斐然动手给老教师盖了盖被子，仅用左手拎了两下被沿，说不上敷衍也算不上仔细，“老教师，你知道为什么你总是输吗？”
老教师是贵族出身，这辈子遇到的最大的挫折也无非是亡国，但即便是举族迁徙至天山，他也地位最尊。他为什么总是输？这个问题是个笑话，他这辈子很少输。
但偏偏越斐然有资格说这句笑话。在她身上，老教师没有赢过。
越斐然也不在意他是否回应，从进这间屋子起，她就没觉得有必要让老教师说话。她感慨万分地道：“因为你倒霉啊。”
她笑得又灿烂了些，“你的运气，就是那么差啊。跟你比起来，上天就是在不停地选择我。当你遇到我，你就注定赢不了，在我面前，你就是个废物，你知道吗？”
老人的面色陡然僵硬，泛起一阵青白之气。
越斐然起身，拿过一旁的饮鸩。
“我二十岁刚进天山，第一次看见你主持祭仪的时候，我就特别想告诉你这句话。”
她从怀中取出一份早就准备好的认罪书，摊在桌面，又拔出刀。老人绝望地闭上眼睛，墙壁的影子上，越斐然双手握刀，手起刀落，不费什么力气，一股血就从老人的腔子里喷溅出来，他的头离开了身体。
越斐然拿过认罪书，用老人的手指蘸了他自己的血，画押。
越斐然在位时严防死守，不准第二个教师出现，这老东西为了自己的大权不旁落，也迟迟没有选定继承人，倒是方便了她。今后火摩教再也别想复现。
浑亦古端着热茶回来的时候，就看见越斐然正拄着刀擦拭上面的血迹，整面墙壁都是红的。
当啷一声，浑亦古手中的茶盘就落在了地上，陶片崩碎，滚烫的茶水泼了一地白雾。浑亦古的手微微发抖。
“不用自责，你就算留在这儿，也拦不住我。”越斐然擦干净刀，起身，道：“安心做好你自己该做的事吧。”
她从浑亦古身边直直地走出去，浑亦古怔愣了片刻，失魂落魄道：“教主，我们是不是再也不可能回到家乡了？”
他没有说“复国”，但越斐然还是笑出了声，“一开始就不可能，傻子。”
浑亦古也笑了起来，他的眼睛一笑就蓄起热泪，“对，一开始就不可能。”
浑亦古身体里有一半的汉人血脉，他母亲年轻时与汉人结合，生下了他，那汉人男子却随后消失无踪，战火和迁徙里，母亲带着他，受尽羞辱苦楚，越斐然来到浑亦古面前的时候，他的母亲已经去世两年了。
在这种羞辱中长大，他本该对傲慢的八部族子弟满怀恨意，本该誓死效忠越斐然直到回鹘人再无复国之望的一刻。可当八部族的试探、示好都被悉数拒绝，他心中又油然升起无法抗拒的思念。
对故乡的思念吗，不，他对故乡根本没有记忆。对故乡念念不忘的，是母亲。他怀念的也只是母亲。
他不在乎复国，他只在乎母亲的家乡，存在于母亲梦境里的家乡，母亲一遍遍叹息想要回去的家乡。即便连浑亦古自己也不知道母亲怀念的究竟是那一片贫瘠的土地，还是对过去安宁生活的盼望，他都放不下这个执念了。
他对越斐然的忠心，没能抵过那份伤人至深的想象。想象中当年国破家亡，回鹘人匆匆离开夏都，母亲慌张地怀抱着他，荒芜的沙原中，一路向西跋涉。如果回鹘没有亡国，如果他不是汉人的孩子，如果他可以在夏都长大……
夏都，浑亦古的母亲出生和成长的地方，回鹘人的王庭，回鹘人真正扎根过的地方。汉人提起时，叫它北庭。
但在回鹘语中，它有自己的名字。
别失八里。