“道友！前方那位道友，还请留步！”
一声呼唤自身后传来，莫沉放缓遁光，只见一位装扮颇为奇特的修士赶了上来。此人看着年岁不大，约莫二十出头，但穿着却甚是老气，头戴个四方巾板板正正，对襟扣个严严实实，明明是个修仙者，法衣却好似被人用水洗手搓了多年一般，掉色掉色，卷边的卷边，起球的起球。其眼角竟已有了几道细密的鱼尾纹，整体透着一股与修仙者洒脱气质格格不入的拘谨和迂腐。
“这位道友刻意接近，所为何事？不妨直言。在下还要赶赴李府喜宴，莫要误了时辰。”莫沉故作不悦，语气带着几分催促。
“哦？道友也是前往李府参加婚礼的？”那修士闻言，脸上顿时露出几分亲切，连忙拱手道，“失敬失敬！在下李韵，乃李家外戚子弟，此番正是奉了族中长辈之命，特来赴宴。想不到途中竟能遇上同路人，真是巧了。”
“原来是李道友，幸会。”莫沉面上恰到好处地露出一丝惊喜，随即按照早已准备好的说辞叹道，“在下李田余，家父乃是肃灵师叔的一位远房表亲。听闻师叔大喜，本应举家前来道贺，奈何家父临时有要务缠身，实在无法脱身，只好命我独自前来。只是……唉，说来惭愧，我头一回出远门，经验浅薄，竟不慎将那份请柬给遗失了！如今是投刺无门，寻人无路，正自焦急。方才若有礼数不周之处，还望李兄海涵。”说完，他面露愧色，向着李韵郑重地赔了一礼。
李韵一听对方不仅是同路，还是沾亲带故的自家子弟，心中那点疑虑顿时烟消云散，热情提议道：“贤弟不必忧心，此乃小事。眼下距李府不过百里之遥，不到一个时辰便可抵达。既然同路，贤弟不妨与愚兄结伴而行？路上也好有个照应。”
“如此甚好！能与李兄同行，正好可向兄长请教些炼气修行的心得，免得小弟一路枯燥。”莫沉笑着应允，心中却已悄然定下计策。
二人遂并肩而行。飞行途中，莫沉看似随意地从储物袋中取出一小块色泽暗沉、质地特殊的物品，递了过去，语气热络地说道：“李兄见多识广，不妨帮小弟看看此物。这是我偶然得来的一块奇异‘灵石’，看似普通，却能散发独特微光，用手稍一用力便能捏碎，还带有一种淡淡的异香。可惜我得了许久，始终不明其用途，李兄可知这是何物？”
李韵接过来仔细端详，又依言轻轻捏碎，放在鼻尖嗅了嗅，果然闻到一股若有若无的奇特香气，但思索半晌，却摇头道：“此物香气特别，质地也怪，为兄才疏学浅，实在认不出是何来历，让贤弟见笑了。”
莫沉见他不识消灵砂，心中暗喜，推断他大概率也不认识常与消灵砂一并记载于典籍，且功效类似的“晃神香”。
莫沉面上不动声色，又顺势取出一株干枯却仍残留着些许灵光的小花，递了过去：“李兄不识此石也无妨。那不妨再看看这株灵草？这是小弟方才在路上偶然所见，觉得奇特便采下了其花朵。只是我对灵草认知实在有限，若李兄能指点一二，此草便赠予李兄，也算聊表谢意。”
李韵见这人年纪轻轻却如此“上道”，心中颇为受用，便又接过那株小花。只见此花形态奇异，灵光氤氲，一看便知非是凡品，于是又拿近仔细嗅辨，除了感觉香气更为浓郁些外，依旧说不出个所以然来。
当李韵想将两样东西递还给莫沉时，莫沉却连连摆手，语气诚恳道：“李兄何必客气！你我一见如故，这两样小玩意儿便赠予兄长把玩研究罢。反正留在我这不识货的人手里也是暴殄天物，不如赠予兄长，权当交个朋友！”
李韵见他说得真诚，便也笑着“却之不恭”了，继续将消灵砂碎末和那株小花拿在手中把玩细看。
然而，仅仅过了半盏茶的功夫，李韵便忽觉体内灵力运转骤然变得晦涩迟缓起来，飞行速度不由自主地慢了下来，竟渐渐跟不上莫沉。莫沉见状，假意放缓速度等候，关切问道：“李兄，你没事吧？可是身体不适？”
话音未落，李韵突然惊呼一声，身形晃荡，竟直直向着下方山林坠落！“道…道友救我！我…我不知为何，周身法力竟丝毫提不起来了！”
莫沉眼中精光一闪，面上却装出大惊失色、急切救援的模样：“李兄莫慌！我来助你！”
莫沉迅速俯冲而下，追上急速下坠的李韵，伸手欲扶。就在接触的刹那，他暗中施加一部分巨力术，化扶为劈，精准而迅速地一记手刀悄无声息地斩在李韵后颈之上！
李韵闷哼一声，顿时眼前一黑，彻底失去了意识。
莫沉将其稳稳接住，降落至下方密林深处。他迅速从李韵怀中摸索，果然找到了一份烫金红封、制作颇为大气的请柬。翻开一看，其上清楚写着：李韵，字柳常，年二十有四。
“有了此物，混入李府应当无虞了。”莫沉心中一定。对于昏迷的李韵，他倒并未下杀手，只是将其手中紧握的晃神香花瓣和消灵砂碎末尽数取出，捏开其嘴巴，将这些药力未散的粉末悉数塞了进去。
如此一来，即便李韵苏醒，药力持续发作，也会令其在相当长一段时间内无法调动半分法力。紧接着，莫沉又在其身上悄然种下几道禁锢行动的定身禁制，确保他即便醒来也无法移动分毫。
做完这些，莫沉仍觉不够稳妥。他仔细检查了四周环境，又取出一套简易阵旗，在李韵周围布下了一个小型的“聚灵阵”。然而，那各个阵眼处安置的并非灵石，而是更多的消灵砂！
此阵一旦微弱的运转，非但不能汇聚灵气，反而会持续散发出干扰灵力凝聚的力场，足以让范围内的李韵足足一个月都无法凝聚起丝毫灵力脱困，最后莫沉又给阵里丢了一瓶辟谷丹才满意离去。
待行至距李府约五十里处，空中往来穿梭的修士遁光明显密集起来，下方陆地上也依稀可见凡人村落散布，炊烟袅袅，显是已深入李氏宗族势力腹地。
莫沉心中始终绷着一根弦，唯恐遇上真正认得李韵的李家族人，一路格外小心翼翼，收敛气息，低调度行。所幸直至他按落遁光，稳稳落在李府那气派非凡的朱漆大门前，也并无一人上前与这位“李韵”攀谈招呼，他心中稍定，胆气也渐渐足了些。
抬首望去，但见李府坐落于一处形似巨碗的环形山坳之中，三面环抱青翠山峦，唯有一面豁口通向外界。一条清浅河流如玉带般蜿蜒环绕府邸之外，山藏气，水聚运，端是一处风水学上藏风纳气的洞天福地，灵气显然比外界浓郁不少。
府内诸多楼阁亭台皆依山势而建，错落有致地掩映在缭绕的云雾之中，偶尔有几只羽色鲜亮的灵禽翩然飞过，发出清越鸣叫，俨然一派超然物外的仙家景象，气象非凡。
双足刚刚踏上李府门前光洁的青石板，两名衣着整洁、眼神灵动的凡人仆童便立刻迎上前来，恭敬施礼。莫沉从容还礼，随即递出那份烫金请柬，面上带着恰到好处的微笑道：“有劳通传。在下李韵，字柳常。肃灵师叔乃是我在玉化门中的远房伯父，值此伯父大喜之日，特来拜贺。”
说罢，他看似随意地从储物袋中取出两三株在秘境中收集、但品相最为普通的灵草，姿态恭敬地递了过去，权当见面薄礼。
门童见是修士，不敢怠慢，连忙请来一位负责迎候的李家修士前来查验。
只见一名身着淡青衣裙、年纪约莫二十出头的女修自门内款款走出。莫沉未用神识贸然探查，但凭借对灵力场的感应，判断出此女修为不高，大约在炼气三四层左右。
那女修接过请柬，又取出一本用银线装订的厚实册簿，仔细翻查起来。莫沉静立一旁等候，心中几乎等得有些不耐烦时，才见她似乎从某个不起眼的角落找到了“李韵”的名字。
“找到了！李韵，字柳常，录于旁系戊字号支谱…”女修确认无误后，脸上立刻绽出歉然而热情的笑容，“真是怠慢堂兄了！小妹亦是家族旁支，平日疏于走动，竟不知我李家旁系中也出了堂兄这般炼气圆满的高人！说不定过些时日，堂兄也能如肃灵叔父一般，一举筑基成功，光耀门楣呢！”
她话语未绝，便已莲步轻移，曼妙地走至莫沉身前，十分自然地一手挽起莫沉的手臂，态度亲热道：“堂兄莫在此处干站着了，快随小妹进府！”
只见她纤指掐了一个颇为少见的小巧法诀，府门前的无形禁制微微波动，她便引着莫沉步入其中。随后又转身对那两名门童低声吩咐了几句，这才安心领着莫沉向山上行去。
那女修本想施展御风术带路，但其术法显然生疏，速度缓慢。莫沉看得心急，索性道了声“失礼”，暗中运转法力，一股柔和的灵力裹住二人，身形骤然加快，轻巧地掠过层层石阶，直向山顶客舍区域飞去。
李家女修被这迅捷而平稳的遁术惊了一下，随即连声赞叹：“堂兄好精妙的遁法！速度既快又稳，当真厉害！”一路上，她不忘尽职地给莫沉指点介绍李家的布局，何处是主殿，何处是丹房，何处是客舍，何处是禁地。
莫沉表面含笑应和，暗地里却是在飞速记忆沿途地形地貌、建筑布局，心中不断规划着若有变故，最佳的撤离路线。同时，他也彻底确定，这李韵果然如自己所料，只是李家旁系中一个微不足道、鲜为人知的子弟，此前所言与李肃灵交好，不过是往自己脸上贴金罢了。
莫沉这时心中亦闪过一丝懊恼，自己竟忘了施展敛息术隐藏修为。炼气九层圆满的境界，在这种出一个筑基修士便需举族庆贺的修仙世家看来，确实已算得上是了不得的高深修为了。
那女修本还想热情地挽着莫沉去其他山头转转，多结识几位族中人物，但莫沉早已厌烦了她的奉承与试探。再者，一个连炼气九层修士都要如此刻意巴结的家族，其底蕴可想而知。他当下便以修行忽有所悟，需即刻静修体味为由，婉言谢绝。径直选择了其中一间清净客舍，推门而入，随即毫不客气地将那犹自絮叨的李氏女修关在了门外。
那女修站在门外，虽觉这位“堂兄”行事有些突兀失礼，但“修炼感悟”对于修士而言确是头等大事，她也不好强行打扰，以免自讨没趣，只得悻悻然离去。