他拆信读罢，眉头微松。
随即起身收拾行装，连一顿饭都没吃完，就踏出了客栈门槛。
他一走，宋绵绵就把所有心思全扑在铺子上。
早起巡货，晌午记账，傍晚盘点，夜里还要核对采购清单。
她忙得脚不沾地，几乎连坐下来喝口热茶的时间都没有。
为的是压住心里那点说不清的空落落。
这天，新来的小奇风风火火冲进后院，鞋底带起一串泥点，额头上还沁着汗珠。
“姑娘！外头都炸了！边军大胜西凉，连着打下三座城，西凉人被撵跑了，连旗都没来得及收！”
宋绵绵正坐在矮凳上拨算盘。
闻言手指一顿，算珠“咔”地一声卡在了槽里。
“友捷那边有动静没？”
“有！”
小奇喘了口气，急忙压低嗓门。
“听说友捷的少主带着一队老部下杀回去了，夺了王庭，叛将当场伏诛。”
他越说越激动，手舞足蹈。
“茶馆里说书的讲得可带劲了，说他一人一马冲进敌营，刀光一闪，血溅三步，直接把叛徒脑袋给剁了下来，头颅落地时眼睛还瞪着呢！”
宋绵绵撇了撇嘴，忍不住笑出声来。
这明显是吹牛添料，说书人最爱夸大其词，只为引得满堂喝彩。
可不管怎么夸张，阿跃能杀回去，就意味着他在内乱中站稳了脚跟。
而能让阿跃反攻得手的关键，正是黎安答应的援兵真到了。
下一步，两国联手，南北夹击，彻底瓦解西凉的势力。
一阵凉风卷过街角，带着初冬的寒意。
枯黄的树叶打着旋儿从梧桐枝头飘落。
宋绵绵紧了紧身上半旧的外衣。
她猛地想起来。
前阵子她在附近村落推广的土豆，现在正是要准备过冬储藏的关键时候。
要是不及时挖出来、存好，或是用稻草覆盖保温，一场霜冻下去，整片田就得白忙活。
“小奇！”
她倏地站起身，语气果断。
“套车，去县衙。立刻！”
赶到时，容县令正和几个老农蹲在院子里，围着一张摊开的地契图，掰着指头算冬耕的事儿。
灰布袍子卷着裤腿，脚上还沾着泥。
几人争论得面红耳赤，话题正落在哪块地适合种春麦。
一瞧见她进门，容县令眼睛都亮了，腾地站起来。
“哎哟，宋姑娘来得正巧！我们正愁没人商量呢！”
他赶紧招手让她过去。
“我刚想派人去请你们呢，正好，咱们得合计合计，这土豆咋保暖？听说西山那边已经开始盖草棚了。”
宋绵绵笑着应了声，轻轻点了点头。
随后便从容地坐了下来，开始娓娓道来：“容大人，上次咱们聊的用秸秆盖土防寒的方法，我回去之后又琢磨了几天，还真让我想出了个新点子，可以在秸秆下面先加一层厚实的泥土，然后再铺上一层干草，这样层层叠加，保温的效果会比原来强上不少。”
她边说边站起身来，挽起袖子，蹲在田边的一块空地上，一边讲解一边动手示范。
“大家记住，土壤不能太湿，干草要干燥蓬松，压得太紧反而会影响保温效果。如果发现土豆表皮变黑、发软，那就是冻坏了，得赶紧挑出来，不然会影响整堆的收成。”
“宋掌柜，你这脑子是咋长的？怎么连种地这种老祖宗传下来的活计，到了你手里都能整出花儿来！”
旁边一位满脸皱纹的老汉忍不住啧啧称奇。
宋绵绵听到这话，只是微微一笑，并未接话。
她低头整理着手里的干草，心里却暗暗笑了。
哪是我天生聪明呢？
不过是前世活得久些，经历过的东西多一些罢了。
更何况，我还顺手带了个随身空间系统。
那才是真正的种地宝贝。
从县衙办完事出来后，她没有直接回家。
而是顺路绕道去了城外那片正在新建的山药土豆作坊。
太阳刚刚偏西。
工地上人声鼎沸。
成堆的青砖像小山一样码在一旁。
几个年轻的伙计正忙着搭建木架子，钉锤声“咚咚”作响，节奏分明。
她大哥宋齐阳正站在场子中央，一手叉腰，一手挥舞着指挥搬运木料。
宋绵绵站在一旁静静看了片刻，不由得嘴角上扬，忍不住竖起大拇指，由衷地赞道：“干得漂亮！这进度比我想的快多了。”
“小妹！”
宋齐阳远远瞧见她，立刻擦了把汗，大步流星地走了过来。
“可算来了！你来看看，灶台都按你说的样子砌好了，三口大锅，通风好，烧火快，就等第一批土豆下锅，咱们立马就能开工投产了。”
宋绵绵点了点头。
随即沿着作坊四周仔细走了一圈，认真查看每一个区域。
她一边走一边观察，不时弯腰摸摸刚砌好的砖墙，又抬头看看棚顶的遮雨结构。
虽然地方简陋了些，材料也不算讲究。
可整个作坊的布局清清楚楚、井井有条。
加工区设在靠灶台的位置，方便操作。
晾晒区安排在阳光最充足的地方，铺了竹席和透气网架。
仓储区则建在干燥背风处，做了防潮处理，连地基都垫高了不少。
这样的规划，既符合生产流程，又能提高效率。
往后不仅能用来磨土豆粉，压山药片。
说不定还能尝试提取淀粉，甚至进一步开发成点心原料。
只要流程稳定，规模扩大，前景不可限量。
她正美滋滋地盘算着未来的发展蓝图。
脑海里已经浮现出一包包包装精美的薯粉被运往各州府的样子。
忽然间，一阵清脆的马蹄声由远及近。
她抬头一看，一辆装饰极为讲究的马车正缓缓停在作坊门口。
那马车通体漆黑，车辕镶着金边。
车帘垂着银线绣纹，四角挂着铜铃。
车帘一掀，从里面钻出一个头发银白的老人。
他拄着一根乌木拐杖，步履稳健地下了车，正是县里最有名的财主陈员外。
“宋小掌柜，好久不见呐！”
陈员外一见到她，立刻堆起满脸笑容。
他一边说着，一边不动声色地扫视着整个作坊。
宋绵绵心里“咯噔”一下，瞬间警觉起来。
这位陈员外是本地餐饮行当的头面人物，名下开着七家酒楼、三家饭庄。
平日里眼高于顶，连知县大人都未必亲自接待，怎会无缘无故亲自登门？
这绝不是来叙旧的。