那股种纯粹到极致的甜，混合着霸道的香气，在周瑾瑜的嘴里轰然炸开。
他整个人都僵住了。
大脑一片空白，所有的感官似乎都只剩下舌尖上那一小块果肉。
那不是他以往吃过的任何一种橘子，没有一丝酸，没有一丁点涩，果肉嫩滑得几乎不用咀嚼，就在舌头上一抿，化作一股丰沛香甜的汁水，顺着喉咙滑下去，留下满口清冽悠长的余香。
他活了十七年，吃过的山珍海味、奇珍异果不计其数，却从未尝过如此惊为天人的味道。
之前所有的委屈、愤怒、羞辱，在这一刻，都被这无与伦比的滋味冲刷得一干二净。
他呆呆地看着自己空空如也的手，又猛地抬起头，死死地盯着程之韵，那眼神，像一头饿了三天三夜的狼崽子，看见了唯一的肉骨头。
“还……还有吗？”
他的声音干涩沙哑，带着一丝连自己都未察觉的颤抖和乞求。
院子里，所有人都看傻了。
刚才还趾高气扬、不可一世的小少爷，此刻竟是这副模样。
程之韵抱着胳膊，好笑地看着他：“没了。”
“不可能！”周瑾瑜急了，往前冲了一步，“我刚才明明看见屋里还有一盘！”
“那是给别人留的。”程之韵的回答干脆利落，没有半点转圜的余地。
“我出三倍价钱！不，五倍！”周瑾瑜急得口不择言，他现在什么尊严、什么脸面都不要了，他只想再尝一口，哪怕只是一小瓣。
“小少爷，你是不是没听懂人话？”程之韵脸上的笑意淡了下去，“我说了，这不是钱的事。我们洛水村的人，讲究一个信字。答应了别人的，就是金山银山摆在面前，也不能动。”
她的话，让旁边看热闹的村民们不自觉地挺直了腰杆。
周瑾瑜彻底傻眼了。
他第一次发现，自己一直用的法子，竟然失效了。
他求助似的看向冯源，冯源只能苦着脸，对他无奈地摇了摇头。
“那……那我怎么样才能再吃到？”周瑾瑜几乎是从牙缝里挤出这句话，他感觉自己的心被一只无形的手揪着，百爪挠心。
“想吃啊？”程之韵拖长了调子，手指在牛车上那几张鸡舍图纸上敲了敲，“简单。我们这儿正缺人手盖鸡舍，你留下来帮忙干活，一天管你三顿饭，外加……两瓣橘子。”
“什么？！”周瑾瑜怀疑自己听错了。
让他留在这个他眼中的穷乡僻壤，干粗活，就为了两瓣橘子？
“不愿意就算了。”程之韵压根不给他思考的时间，转身对顾文珏和林颂宜道，“嫂嫂，文珏，咱们走吧，去县城买鸡苗，别耽误了正事。”
“等等！”
眼看着三人真的要去套牛车，周瑾瑜彻底慌了。
他脑子里天人交战，一边是自己从小到大的骄傲和尊严，另一边是那萦绕在唇齿间，让他魂牵梦绕的滋味。
只挣扎了短短一瞬，口腹之欲就取得了压倒性的胜利。
“我干！”他咬牙切齿地喊道。
冯源在一旁捂住了脸，没眼看。
自家这位小祖宗，算是彻底栽在这个夫人手里了。
“行啊，有觉悟。”程之韵满意地点了点头，随手从旁边一堆处理好的竹料里，抽出一根短的，扔到他脚下，“活儿不难，看到那些长竹子上的石灰印记了吗？你就负责把这些短竹子的一头，用那边的斧子，削成那样的尖头，做地桩用。”
她指了指顾大石他们昨天做好的样品。
周瑾瑜看着地上那粗糙的竹子，又看了看旁边那把豁了口的斧头，一张俊脸憋成了酱紫色。
可一想到那橘子的味道，他还是认命地弯下腰，捡起了竹子。
程之韵懒得再管他，转身和顾文珏、林颂宜一起，赶着牛车出了院子。
牛车慢悠悠地走在乡间小路上。
“之韵，就这么把他一个府城来的少爷留在家里，真的没事吗？”林颂宜还是有些不放心。
“嫂嫂放心，有冯管事看着，出不了乱子。”程之韵笑了笑，“再说了，他那种人，就得好好磨一磨性子。”
顾文珏赶着车，一直没说话，等走远了些，他才忽然开口。
“那少年姓周，是府城沧澜周家的人。”他的声音很平淡。
程之韵却听出了一丝不寻常：“沧澜周家？很有名吗？”
“嗯。”顾文珏应了一声，“府城望族，以商起家，家财万贯。只是……行事颇为霸道。尤其是他们沧字辈的这一支，更是出了名的骄横。”
他没有说自己是怎么知道的，只是点到为止。
程之韵心里有了数。
看来这个周瑾瑜，还真是个烫手山芋。
不过，她也不怕。
兵来将挡，水来土掩。
一个被一瓣橘子就拿捏住的少年郎，再骄横，也翻不出她的手掌心。
到了县城，三人直奔东市的禽畜市场。
这里比西市要嘈杂混乱得多，空气中弥漫着各种牲口和家禽的气味。
程之韵按照计划，找了个看起来老实的摊贩，花钱买了一百只最普通的黄羽鸡苗。
正当他们准备离开时，程之韵的脚步忽然停在了角落一个不起眼的摊位前。
摊主是个愁眉苦脸的老汉，他面前的笼子里，挤着一堆灰扑扑、毛色杂乱的小东西，看起来蔫头耷脑，没什么精神。
“老伯，你这卖的是什么？”程之韵蹲下身问道。
“是鸭苗。”老汉有气无力地回答，“前些日子天冷，没照看好，冻着了，怕是养不活了，姑娘你要是想买，去别家看看吧。”
林颂宜也看了一眼，那些小鸭苗缩成一团，叫声都有气无力，确实像是活不成了。
可程之韵的眼睛却亮了。
她在农学院的时候，专门研究过地方禽类品种。
眼前这些看似不起眼的鸭苗，分明就是后世大名鼎鼎的麻鸭。
这种鸭子抗病性强，生长速度快，而且产蛋率极高，下的蛋，蛋黄又大又红，是做咸鸭蛋的上好材料。
更重要的是，麻鸭有个特性，喜欢吃田里的杂草和害虫，却不怎么伤庄稼苗。
她脑子里瞬间就勾勒出了一副画面：暖棚旁边的水田里，水稻茁壮成长，一群群麻鸭在田间穿梭，吃着杂草和害虫，排出的粪便又成了天然的肥料……
这不就是系统那个“生态循环”任务最完美的解决方案吗！
“老伯，你这些鸭苗，怎么卖？”程之韵当即问道。
老汉愣了一下，没想到真有人问价：“这……都这样了，你要是真想要，给个十文钱，都拿走吧。”
他几乎是半卖半送了。
“好！”程之韵没有丝毫犹豫，从钱袋里摸出十文钱递了过去，“这些，我全要了！”
“之韵！”林颂宜拉了她一下，满脸不解，“买这些病怏怏的鸭苗做什么？怕是带回去也养不活。”
“嫂嫂，你信我。”程之韵胸有成竹地一笑，“我保证，不出一个月，它们就能活蹦乱跳，还能给咱们下蛋赚钱。”
她说着，便让顾文珏帮忙，将那一笼子几十只鸭苗都搬上了牛车。
回村的路上，林颂宜看着那笼子里的“病鸭”，还是忍不住叹气，只当是弟媳心善，见不得这些小东西可怜。
顾文珏却什么都没问，只是默默地将牛车赶得更稳了一些。
等他们回到村里，院子里正是一片鸡飞狗跳。
只见那位金尊玉贵的周小少爷，正拿着一把斧头，对着一根竹子……乱劈。
他大概是想把竹子削尖，结果力气使得不对，不是劈歪了，就是把竹子从中劈裂了。
他身边已经堆了一小堆报废的竹料，他自己则累得满头大汗，一张俊脸黑一道白一道，沾满了灰和竹屑，身上的锦袍也划破了好几个口子，狼狈不堪。
冯源在一旁急得团团转，想帮忙又不敢上手，只能一个劲儿地劝：“小主人，要不……要不咱们歇歇？”
“不歇！”周瑾瑜跟那根竹子较上了劲，咬着牙道，“我今天非得把它削出来不可！”
看到程之韵他们回来，他眼睛一亮，扔下斧头就冲了过来，眼巴巴地看着程之韵，像只等着主人喂食的小狗。
“我……我干活了！橘子呢？”