破庙内，寂静一片。
阿绾抬头仰视着蒙挚那张冷峻的面容，心念电转间，已然换上了一副泫然欲泣的可怜模样。
她还刻意放软了嗓音，带着少女特有的、细微的颤抖，乞求道：“蒙将军……”
这声音在寂静的破庙中显得格外柔弱无助，“您……您先放开我好不好？我保证，我真的不会跑的，我也跑不掉呀。”
十八岁的蒙挚，虽是战场上杀伐果断的少年将军，但终究是个血气方刚的男子。
面对眼前这小小女子带着哭腔的软语哀求，尤其是两人此刻近乎暧昧的姿势——他半跪于地，将她双手牢牢钳制，而她被迫仰躺在那冰冷肮脏的地面上——他紧绷的心弦不由得微微一松，手上力道下意识地减轻了几分，但依旧没有完全放开，只是从攥紧手腕改为抓住了她瘦削的肩头，同时一条腿的膝盖抵在她身侧，形成一种完全无法挣脱的禁锢。
“说，你要跑到哪里去？”蒙挚的声音压低了些，少了之前的厉色，却更添几分迫人的压力。
他玄色的棉布深衣在微弱的光线下几乎与黑暗融为一体，唯有领口和袖口处细微的暗纹，偶尔反射出一点幽光，彰显着尚好衣料的质量。
阿绾的脸颊在黑暗中烧得滚烫，幸而夜色是最好的掩护。
她继续用那种柔顺又带着点委屈的语调回答：“能跑到哪里去呢？天下之大，或许并无阿绾的容身之处吧……将军，您松开我吧，我发誓不会跑的。您武功高强，我这般弱女子，怎可能从您眼前逃脱？”
她再次恳求，声音里充满了无助和柔软。
默然片刻，蒙挚终于彻底松开了手，霍然起身，向后略退一步，与她拉开了距离。
阿绾如蒙大赦般立刻挣扎着爬起来，规规矩矩地跪在蒙挚面前，低眉顺眼，单薄的身子在秋夜的寒风中微微发抖，那模样确实惹人怜惜。
蒙挚眉头紧锁，目光从她身上移开，落在了手中那个从她怀里夺来的小漆盒上。
这一刻，他没有丝毫犹豫，指尖用力，“咔哒”一声轻响，便掀开了盒盖。
盒内，那支金镶玉的钿花在月光下流转着温润而诡异的光泽。
“说，这到底是怎么回事？”蒙挚的声音重新变得冷硬起来。
阿绾吓得缩了缩肩膀，小声道：“我……我不知道该从何说起。”
“那就先回答，你为何会在此地？”蒙挚思路清晰，并未被阿绾片刻的柔弱所迷惑，迅速恢复了冷静的审问姿态。
“我……”阿绾抬起头，眼中充满了惧意，“我想活着，将军。我只是想活下去。”
“谁要杀你？”蒙挚心中一震，他确实不知晓阿绾竟有性命之忧。
今夜他与祖父蒙恬在府中商议魏家事后续直至深夜，心中烦闷，便未骑马乘轿，也未着铠甲，只着一身简便深衣，想步行回营，吹吹冷风，清醒一下头脑。
连日来的变故，魏家震天的哭嚎，都让他感到前所未有的疲惫与压抑。
就在他将要到城外大营时，却瞥见一个黑影在荒野中悄悄移动，形迹可疑。
悄然靠近后，他惊讶地发现那竟是本应在营中安睡的阿绾！
心中疑窦丛生，遂不动声色地尾随其后，直至这破庙，亲眼看着她疲惫不堪地睡去，又被梦魇折磨。
那一刻，他心中莫名闪过一丝疑虑——是否自己对她有所疏忽？
这念头刚起，便被他强行压下，不过一个低微匠人，何须他挂心？
但见她梦中痛苦挣扎，额冒冷汗，他还是出于本能上前制止，却未想牵扯出更大的秘密。
“我不知道具体是谁，但这人在皇宫，也可能在咱们的大营之中……随时都能够要了我的性命。”阿绾的声音带着颤音，“并且，我很清楚地知道，魏家女郎绝非意外身亡，她是被人害死的！”
“嗯，我知道。”出乎阿绾意料，蒙挚竟平静地点了点头。
“什么？您……您怎么知道？”阿绾惊愕地睁大了眼睛。
“魏家上下皆存疑窦，难道我蒙挚是瞎子不成？”蒙挚反问，语气深沉，“你以为魏家今日大闹宫门，仅仅是为了争一份死后哀荣？他们定然也察觉了蹊跷，只是多数人或许以为，不过是后宫女子间的争风吃醋，陛下贬黜赵姬，亦是快刀斩乱麻，平息众议罢了。”
“如果我说……魏华之死，与这个漆盒有关呢？”阿绾的目光紧紧盯着蒙挚手中那打开的漆盒，钿花的光芒似乎更刺眼了。
“我信。”蒙挚的回答简短而有力，他的目光锐利如刀，锁住阿绾惶恐的眼睛，“告诉我你知道的一切，真相。”
得到这意外的信任，阿绾深吸一口气，仿佛下定了决心，继续说道：“魏家女郎走上钟楼后，并非单纯失足。我怀疑，她是被飞过的黑鸟叫声吸引，回头张望时，刚好看到了耀目的秋阳，瞬间眼前黑蒙一片，才没有注意到有人用一根极细、近乎透明的麻绳之类的东西横亘在了台阶之上，所以被绊了一下之后，才失去平衡跌落。但设计此事之人心思极为缜密，他知道单凭跌落未必能致命，为了确保万无一失，才在赵姬赏赐的那支金簪上做了手脚，将簪尖打磨得异常锋利。这说明……此人早就算计到赵姬会赏簪，甚至可能暗中推动了此事。”
“动机何在？为何非要置她于死地？”这才是蒙挚最大的疑问。
“因为……”阿绾抿了抿发干的嘴唇，终于吐露了自己一直惧怕的最深层的秘密，“因为魏家女郎当年也在明樾台那场宴席上。是她，故意敬酒泼湿了蒙琰将军的衣衫，制造了混乱……然后，我才得以机会，从蒙琰将军那里……拿走了这个漆盒。是阿母姜嬿让我去的，她说盒子里有蒙琰将军与她当年的定情信物钿花，我只是帮她取回钿花……但阿母或许也不知道，这盒子里面……可能还藏着别人说的……虎符。我……我从没见过虎符是什么样子。”
阿绾的话语如同惊雷，在破庙中炸响。
蒙挚死死地盯着她，仿佛要透过她的眼睛看穿她是否说谎。
然而，就在下一刻，他握住漆盒的手指猛然发力，只听“咔嚓”一声脆响，那看似坚固的漆木盒子竟被他硬生生捏碎！
木屑纷飞间，一个仅有拇指大小、造型古朴、泛着幽冷青铜光泽的虎形物件，“嗒”的一声，掉落在积满灰尘的地面上。
那虎符形态矫健，细节清晰，虽小巧玲珑，却透着一股森然肃杀之气，在月光下，仿佛一头沉睡的凶兽，骤然睁开了冰冷的眼睛。
不过，这虎符仅有半片，另外一半并未存在漆黑的碎屑之中。
蒙挚的呼吸骤然一滞，弯腰拾起那枚小小的半片虎符，指尖传来金属特有的冰凉触感。
他的脸色在黑暗中变得无比凝重，目光再次投向吓得脸色惨白的阿绾时，已充满了复杂的情绪。