寒季一结束，蓝映蕖就计划启程离开孔雀城了。
之前定下的战斗在旱季前，他们得尽快赶往中央城邦了。
离开相对安全的孔雀城势力范围，深入南大陆腹地，参天古木遮天蔽日，粗壮的藤蔓如同巨蟒般缠绕垂落。
据岚栉说，南大陆的丛林里会有护卫队，比北大陆丛林安全多了。
几乎巨兽聚集的地方都有重兵把守。
岚栉认得去王城的路，他们这次打算先到王城，再找人询问中央城邦的地点。
科尔蒂梵作为经验丰富的丛林猎手，自然走在最前方探路。
岚栉沉默地护卫在蓝映蕖身侧稍后的位置。
烬黎紧跟蓝映蕖身旁。
渊蜃悠闲极了，他甚至有闲心点评沿途见到的某些南大陆特有的植物，仿佛在自家后花园的散步。
蓝映蕖的另一边是艾拉，两个人被几个雄性围在中间。
辛普森和达亚则护在艾拉的另一边。
科尔蒂梵突然停顿，朝着蓝映蕖看去：“前面有兽人。”
只见，前方道路变得相对开阔，甚至能看到远处隐约有炊烟升起，似乎是一个小型聚居地或驿站。
科尔蒂梵突然打了个隐蔽的手势，整个队伍瞬间停下，悄然隐入路旁茂密的灌木丛中。
透过枝叶的缝隙，可以看到一队约莫十人的兽人战士，正沿着道路向他们来的方向行进。
这些战士身着统一的皮甲，明显是某个大势力的正规护卫。
“是王城的近卫军。”岚栉认出了这些人的身份。
为首的小队长手中拿着一张鞣制过的兽皮，上面似乎用炭笔勾勒着人像：“仔细点！王城下来的命令，必须找到那个从北大陆来的圣雌！”
“头儿，这画像画得……能认出来吗？”一个队员小声嘀咕。
“闭嘴！按特征找！黑发，黑眸，气质特殊，身边可能跟着强大的雄性！重点是北大陆来的！”小队长低喝道，声音不大，却清晰地传入了蓝映蕖等人的耳中。
灌木丛中，气氛瞬间降到冰点。
艾拉下意识地捂住了嘴，眼中闪过惊慌，看向蓝映蕖。
蓝映蕖若有所思，掐指算了算。
王城的指令，动作好快，竟然已经将搜寻她的命令下发到了这种偏远的道路上？而且还有画像？
那就一定是赤昭仪传出去的了。
蓝映蕖指尖金光闪烁。
“别动，别出声！”她以极低的声音下令，同时将一张符纸拍在自己身上，另一张则迅速贴在了身旁的艾拉背上。
符纸触及身体的瞬间，微光一闪，两人的身形如同融入空气般，骤然消失不见。
甚至连气息都变得微不可查。
这神奇的一幕让几位兽夫都微微一怔。
但他们都非寻常之辈，立刻明白了蓝映蕖的意图，强行压下心中的惊异，更加努力地收敛自身气息，紧紧贴在灌木丛的阴影里。
那队侍卫越来越近，脚步声、皮甲摩擦声清晰可闻。
他们交谈的声音也断断续续传来。
“……听说北大陆那边出了个不得了的圣雌，连鲛人王都成了她的兽夫？”
“哼，谁知道是真是假。王既然要抓她，自有道理。”
“仔细搜搜这边，这片灌木长得不错，说不定藏了人。”
话音落下，两名侍卫便提着长矛，朝着蓝映蕖他们藏身的这片灌木丛走来。
隐身状态下的蓝映蕖和艾拉紧紧靠在一起，蓝映蕖能感觉到艾拉身体的微微颤抖。
她自己也屏住了呼吸，灵力全力运转，维持着隐身符的效果。
她想让科尔蒂梵和他们打个照面，看看这群兽人的办事能力，先摸一摸南大陆的实力。
这些人，可能都是赤昭仪的助力，也就是她的敌人。
一名侍卫用长矛拨开茂密的枝叶，矛尖几乎要碰到岚栉藏身的叶片。
另一名侍卫则眯着眼，仔细地向灌木丛深处打量。
时间仿佛在这一刻被拉长。
蓝映蕖甚至能看清那名侍卫脸上的一道疤痕，以及他眼中带着的不耐和例行公事的敷衍。
就在那矛尖即将触碰到岚栉的前一瞬，科尔蒂梵站了出来。
他没有发动攻击，而是主动从另一侧较为稀疏的灌木后站起身，动作带着一种丛林兽族特有的从容，仿佛只是恰好在此处歇脚。
他这一动，立刻吸引了所有侍卫的注意。
“谁？！”两名侍卫立刻警惕地调转矛头对准他，后面的小队也瞬间呈扇形散开，武器出鞘，气氛剑拔弩张。
岚栉、烬黎、渊蜃、辛普森和达亚见状，知道无法再隐藏，也依次从藏身处显露出身形。
“你们是什么人？从哪里来，要到哪里去？”最先发现的侍卫发问，手始终按在腰间的刀柄上。
达亚最擅长处理这些，带着几分讨好的笑容，上前一步，姿态放得很低，恭敬地回答：“各位爷，我们是从孔雀城来的。正要赶路去投奔亲戚。”
“投奔亲戚？”那侍卫眼神中的审视并未减少，“在哪里？投奔谁？”
达亚笑容不变，脑子转得飞快，目光不经意般扫过身旁沉默冷峻的岚栉，一个念头闪过，他继续道：“是去投奔岚栉大人弟弟的雌主家。您也知道，我们这些外面讨生活的，总想找个依靠。”
这话半真半假，岚栉确实有弟弟在王城，但投奔之说纯属虚构。
被点名的岚栉身体几不可查地僵了一下，他嘴张了张，选择了沉默，相当于默认了达亚的说辞。
那侍卫的目光在岚栉身上停留片刻，岚栉的气质冷硬，确实有几分大家族护卫或者落魄贵族的样子。
问完后，几名侍卫的戒备姿态略微放松。
然而，就在侍卫准备挥手让他们离开时。
“等等！”队长突然喝道。
他指着科尔蒂梵，看向他那不加掩饰的蛇尾。
“蛇兽？你们带着一个蛇兽去投奔雌性？”
南大陆的蛇兽地位并没有比北大陆好到哪里去。
强大的蛇兽往往独来独往，且因其冷血和某些习性，并不太受主流雌性欢迎，更别说带着去“投奔”了。
这本身就是一个疑点。
队长的怀疑更深了，一个念头划过脑海，他死死盯着达亚，声音压低却带着不容置疑的压迫感：“你们……该不会是从北大陆来的吧？”
“队长，他们人数对不上，而且没有雌性……”旁边有下属小声提醒，画像上明确说了有圣雌同行。
队长却一挥手打断了下属的话，他的眼神冷漠地扫过他们。
他眼神掠过每一个人，很快就掌握了他们的外貌特点，这和圣雌说过的一样。
最后，他的目光落在了始终站在稍后位置，姿态慵懒却难掩绝世风华的渊蜃身上。
那张脸，那份独一无二的气质……
他对着渊蜃开口：“这么美丽的雄性，我想不出除了鲛人，还能有什么样的兽人有这样的容貌。”
他抬起头，目光直直地看向渊蜃，一字一句地说道：
“鲛人王陛下，吾王槐魇，恭候您与您的同伴多时了。”
隐身状态下的蓝映蕖心中猛地一凛。
好敏锐的兽人。
竟然仅凭观察和有限的线索，就迅速将线索串联起来，直接点破了渊蜃的身份。
这份洞察力和决断力，看来南大陆人才辈出啊。
她拦住了想要动手的渊蜃。
对方既然用的是“恭候”，而非“缉拿”，且点明是槐魇在等，至少表面上没有立刻撕破脸的意图。
此刻动手，只会坐实他们的身份，并立刻陷入被整个南大陆追捕的境地。
不如顺势而为，看看这位兽王到底想做什么。
渊蜃接收到她的意念，恢复了那副漫不经心的模样，仿佛对方称呼的不是自己。
他只是淡淡地瞥了那队长一眼，未置可否，但那默认的态度，已然说明了一切。
队长见渊蜃没有否认，心中最后一丝疑虑也消失了。
他挥手让手下收起武器，态度依旧谨慎，但语气缓和了许多：“既然如此，请几位随我们前往前面的驿站稍作休整。王城已得到消息，会尽快派人前来迎接鲛人王陛下与……诸位。”
他的目光再次扫过众人，尤其是在几个雄性之间徘徊，那句“诸位”显然意有所指。
虽然没有发现圣雌的踪迹，但找到了鲛人王和这些特征鲜明的雄性，已然是天大的功劳。