这话一出，所有人都愣住了，随即脸色变得凝重起来。
程兰舟低声分析：“之前几次遇到黑鹰帮的人，他们都藏得很隐蔽，行为谨慎。那口井水当时抢得那么乱，按他们的性子，未必会去凑那个热闹。”
若是黑鹰帮的人没喝井水，没染上霍乱，那他们现在就是队伍里隐藏的危险，一旦趁众人虚弱时动手，后果不堪设想。
“不管他们喝没喝，都得小心。”姜盛安声音低沉沙哑：“接下来赶路，我们得更留意周围的动静，尤其是晚上休息的时候，绝不能放松警惕。”
他们只能祈祷黑鹰帮别在这节骨眼上动手，可前路的凶险远不止于此。
没走一会儿，前面突然传来一阵剧烈的干呕声，有人重重倒在路边，挣扎着却再也站不起来。
老郎中连忙快步上前，蹲下身搭脉、查眼窝，片刻后，他无奈地站起身，对着衙役轻轻摇了摇头。
这摇头的意思再明显不过。
没救了。
衙役脸上没有丝毫波澜，只挥了挥手，指挥着队伍继续往前走，连停留片刻都不肯。
被放弃的流民躺在地上，一边干呕一边朝着队伍的方向伸出手，声音微弱得像风中残烛。
“救救我......我还能活......求求你们......”
可此刻，所有人都自顾不暇，每个人都在拼尽全力支撑着往前走，没人有多余的力气，也没人敢停下脚步。
姜家人路过时，姜屿棠下意识将头转向一边，假装没看见那只伸来的手，脚步快了几分。
可就在这时，一只冰凉枯瘦的手突然抓住了她的脚踝！她吓得浑身一僵，猛地低头看去，是那个倒在地上的流民。
他双眼深陷，颧骨凸起，嘴角还沾着未擦干净的呕吐物，双手死死抓着她的脚踝，像是抓住了最后一根救命稻草，嘴里反复念叨着：“姑娘......女医师......我知道你懂医术......救救我......”
“女医师”三个字像一把钝刀，狠狠扎在姜屿棠心上。
她的心仿佛被人攥在手心反复蹂躏，一口气堵在胸口，上不去也下不来，浑身僵硬得动弹不得。
她飞快地瞥了一眼那人刚才的呕吐物，里面夹杂着暗红色的血迹，按照现代的医学常识，这已经是霍乱晚期的症状，就算有特效药，也未必能救回来，更别说现在只有几味草药。
她救不了他。
姜屿棠用力闭上眼，再睁开时，眼底只剩下深深的无力。
她将头转向一边，不敢再看那人哀求的眼神，声音带着抑制不住的颤抖：“对不起......我救不了你。”
这话像是抽走了那人最后一丝力气，他抓着她脚踝的手渐渐松开，无声地哭了起来，泪水混着嘴角的污物滑落，满是不甘与绝望。
姜屿棠趁机快步走开，不敢回头，仿佛身后有什么洪水猛兽在追赶。
等队伍走出一段距离，她终究还是没忍住，悄悄回头望去。
蓝天下，那人孤苦伶仃地躺在空旷的黄土路上，身影越来越小，最终成了一个模糊的黑点，安静地等待着死亡的降临。
那人忽然挣扎地爬起身，刚撑起身子又重重地摔回到地面上，脸面朝他们离开的方向，嘴巴一张一合在说什么，大抵是求救的话。
可惜再也没人能够听到。
瞬间，眼泪再也控制不住，疯狂地涌出眼眶。
姜屿棠抬手捂住嘴，不让自己哭出声，肩膀却控制不住地颤抖。
她想起自己那本失效的穿越书，想起现代药店货架上琳琅满目的药物，心里满是悔恨与无力。
一开始，她只想着保护家人就行，至于其他人如何，是他人的命运，她无权涉入因果。
可刚才发生的一切碾碎了她最后一丝理智。
若是穿越书还能用，若是她能回去，她一定买足够的药来拯救这些人，可现在，她什么也做不了，只能眼睁睁看着生命在眼前流逝。
“不要去看。”
身边突然响起一道沉稳的声音，像一捧温热的水，轻轻浇灭了她心头翻涌的酸涩，又似一只厚实的手心，温柔地抚过她的头顶，驱散了几分绝望。
姜屿棠侧目，才发现程兰舟不知何时放慢了脚步，与自己并肩走在队伍末尾。
她慌忙垂下头，用衣袖用力擦了擦眼角的泪水，也没说话，只是默默加快了几分步伐。
身后传来细碎的脚步声，程黛儿扶着林氏跟了上来，看着她泛红的眼眶，用一种算不上温和的语气开口：“生死各有命，那人的死跟你没关系，救不了他也不用自责。”
明明是安慰人的话，从她嘴里说出来，却带着几分冷硬，甚至听着像在嘲笑她的多愁善感。
姜屿棠一时不知该作何心情，还是红着眼眶轻轻点头。
她知道对方没有恶意，或许只是侯门出身的姑娘，早已习惯了这般生死无常，不懂得如何柔软地表达关心。
走了一路，姜屿棠渐渐发现，自从霍乱爆发后，程兰舟一家面对他人的生死，始终是淡淡的态度，没有怜悯，没有多余的情绪，仿佛早已见怪不怪。
又想到他们本是将门侯府，常年与战场打交道，见惯了刀光剑影与生离死别，这般淡定，似乎也合情合理。
她的目光不自觉地移动，落到程兰舟身侧的左手上。
那是一只宽大厚实的手，不似文弱书生那般纤细，指节分明，带着几分钝感，手背上的青筋微微凸起，像是藏着用不完的力气。
仅仅看着这只手，就能想象出他在战场上的模样。
握着长剑，奋勇杀敌，身边是战友的倒下，眼前是敌人的嘶吼。
程兰舟得经历过多少次战友的生死离别，看过多少生命在眼前流逝，才能练就如今这般面对绝境也淡定自若的模样？
姜屿棠心里忽然生出几分敬佩，又夹杂着一丝不易察觉的心疼。
夕阳彻底落下，夜幕开始降临。
队伍里的人实在撑不住了，一个个脚步虚浮，连衙役都没了吆喝的力气，只能下令找块平坦的地方落脚休息。
篝火被点燃，微弱的火光映照着每个人疲惫的脸庞。
有胃口的人拿出仅剩的干粮，小口小口地啃着。没胃口的人则直接躺在铺好的草席上，闭上眼睛休息，连说话的力气都没有。
姜屿棠神情忧郁地坐在离家人不远的石块上，手伸进怀里去触碰那本书。片刻之后无事发生，她又抽出手，仰着头叹出一口气。
环顾四周，她发现周围渐渐已经有了些杂草，说明他们已经逐渐脱离的旱区。
明日能顺利走到县镇吗？