而姜家会被马匪盯上，匪首见原主模样周正，想当众羞辱她，姜肃闵为了保护她，冲上去与马匪拼命，最后被马匪用绳子绑在马后，活活拖死在石子路上！
想到四哥惨死的画面，姜屿棠浑身发冷，手指死死攥着书页，指节泛白。
她转头看向不远处熟睡的姜肃闵，这个刀子嘴豆腐心的四哥正蜷缩着身子，眉头微蹙，大概是白天赶路太累了。
不行，绝不能让剧情重演，她必须想办法避开这场灾难！
姜屿棠深吸一口气，强迫自己冷静下来，开始回忆原书中的剧情，寻找破解之法。
可寻思半天也没有任何应对的线索。
她抬头望向漆黑的夜空，黑石坡的风带着寒意，吹得她心口发紧。
姜屿棠攥着书册，心里反复盘算：最直接的办法就是提醒解差绕道，可解差凭什么信一个流民的话？可要是不试，难道眼睁睁看着所有人去送命吗？
“不管了，不试怎么知道！”她咬了咬牙，打定了主意。
隔日一早，队伍刚启程没多久，姜屿棠就快步追上走在前面的解差，语气急切又诚恳。
“官爷，我有件事想跟您说，之前我听镇上的老郎中提过，这附近有马匪出没，专挑流民队伍下手，咱们要不绕条路走？”
为首的解差愣了愣，纳闷道：“我们只负责押送，对这荒郊野岭的情况不熟，你这话当真？”
虽有疑虑，但他也没完全不当回事。万一真遇上马匪，他们三个衙役根本护不住七十多个流民，反倒会惹祸上身。
“嗯！千真万确！”姜屿棠抿着唇用力点点头。
三个解差对视一眼，悄悄留了个心眼，朝她摆摆手：“知道了，我们会留意四周。”
姜屿棠回去后立刻把马匪的事告诉家人，神情严肃：“今晚我们都警醒点，真要是遇到危险，你们别管我，先顾好自己和娘，千万别冲动。”
家人虽好奇她从哪得知的消息，但看着她凝重的神色，都重重点头应下。
姜讼之深色凝重地盯着她嘱咐：“无论发生什么事一定要同我们在一起，千万莫要逞强。”
姜怀玉从身后走过来拍了拍她的肩，以作安慰。
程兰舟听到他们的对话，脸色也变得严肃起来。
其实他也发现了不对劲的地方，只是还有些拿不准。以他在军中待过的经验，对危险格外敏感。
这些天他特意走到队伍的末尾，仔细观察路边的痕迹，在不少草丛里发现了几处新鲜的马蹄印，蹄印密集，显然是有大量马匹踏过，绝非普通路人。
眼看快到傍晚，按原剧情马匪早该有动静了，可四周依旧平静。
姜屿棠心里更急，马匪最擅长趁夜偷袭，等众人睡着后才会动手。
她立刻找到解差，提议道：“官爷，前面山坳里有个山洞，咱们今晚去山洞里躲着吧，夜里在野外太危险了！”
解差本就因她早上的话心里犯嘀咕，此刻见她又“指手画脚”，顿时有些不耐烦：“你一个流民，倒敢安排起我们来了？”
“我不是安排，是真的怕大家出事！”
姜屿棠急了，当场举起手发誓：“我若有半句假话，天打雷劈！三位就信我这一次，就算没马匪，在山洞里过夜也比露天安全！”
三个解差面面相觑，因为姜屿棠早上说的那番话心里一直犯嘀咕，如今见她诚恳地发誓，最终还是妥协了，顺着台阶走下。
叉着腰轻咳两声，招呼流民们：“都动作快点，跟我们去前面的山洞！”
流民们宛如一群羊羔，主人指哪往哪钻，不敢有怨言。
七十多个人挤在不大的山洞里，连转身都困难，只能缩在角落。
姜怀玉悄悄拉过姜屿棠，担心地问：“要是今晚没来马匪，我们该怎么向解差交代？”
“马匪今晚来不来不好说，但这附近一定有他们的人。”程兰舟忽然开口，打破了担忧的氛围。
众人都看向他，姜怀玉也追问：“你怎么知道？”
“路上有大量新鲜马蹄印，还有几处草被压平的痕迹，像是有人蹲守过。”程兰舟解释完，转头看向姜屿棠，眼神带着探究，“你又是怎么发现异常的？”
姜屿棠身体一顿，眨眼间就编好了说辞，语气自然：“这几天晚上，我总觉得树林那边有动静，隐约看到有人在附近鬼鬼祟祟的，当时没敢声张，后来越想越怕，才觉得是马匪在踩点。”
程兰舟闻言，眼中闪过一丝惊讶。
没想到一个个娘家，竟有这般敏锐的勘察能力。
姜讼之温和地干笑两声，打破这僵硬的气氛：“还是你们厉害，我从未注意过这些细节，改日有空，还想多请教程将军，以备后患。”
缩在边上的姜怀玉紧皱眉头小声嘟囔：“我怎么就没发现？”
被一旁的程黛儿听见，冷笑一声嘲讽道：“要不然你就是个小兵，人家是将军呢？”
“你！”
姜怀玉气得峰眉竖起，正要向程黛儿展开一番激烈的语言交流，被姜盛安一记历眼瞪得戛然而止，即便再气不过也只能忍着。
七十多号人挤在狭小的山洞里，连呼吸都觉得局促。
有人想啃口干粮，刚掏出饼子就被身旁的人碰掉。想出去方便的，只能贴着岩壁挪到洞口，还得时刻提防外面的动静。
姜屿棠靠在岩壁上，眼皮越来越重，迷迷糊糊间刚要睡着，胳膊突然被身旁的姜怀玉晃了晃。
她猛地睁眼，就见程兰舟正半蹲在洞口，身体紧绷如弓，眼神直勾勾地盯着山洞外面，连呼吸都放得极轻。
“怎么了？”
她压低声音问，顺着程兰舟示意的方向看去，月光下，十几道黑影正骑着马在他们之前落脚的营地打转，手里的弯刀反射出冷光，马蹄踏在石子路上的“哒哒”声。
是马匪！
姜屿棠吓得瞬间清醒，慌忙捂住嘴，只敢瞪大眼睛与程兰舟对视。
若是今晚没进山洞，此刻他们恐怕已经成了马匪刀下的亡魂。
姜怀玉悄悄挪到三个解差身边，轻轻晃醒他们。
解差们刚睁开眼，脸上还带着被吵醒的恼怒，正要开口骂人，就见他竖起手指比在嘴边，又指了指洞口。
三人顿时收敛了脾气，眯着眼顺着洞口往外看，当看到外面骑马打转的马匪时，他们瞬间瞪圆了眼睛，脸上的睡意全无，只剩下难以置信与庆幸。