山神庙内外杀声震天，萧景琰浴血奋战只为夺回关键油灯。而京城之中，沈清辞以铁腕手段清扫叛逆，却发现了更深层的隐忧。
爆炸的烟尘尚未散去，箭矢破空的厉啸便已充斥耳膜。萧景琰在雪地中连续几个翻滚，冰冷的雪沫混合着硝烟味灌入口鼻，几支利箭擦着他的皮袄深深钉入雪地，险象环生。他目光锐利如鹰，死死锁定着方才油灯被震飞的角落——那盏古朴的青铜油灯正半掩在炸碎的木板和积雪下，微微反射着昏暗的光。
“保护狼主！”
“别让那狗皇帝跑了！”
庙内传来北狄武士混乱的吼声，兀术和守灯人在高手的护卫下向后急退，躲避着可能持续的爆炸和坍塌。这短暂的混乱，正是萧景琰唯一的机会！
他猛地从地上一跃而起，不再掩饰身形，如同扑食的猎豹，朝着油灯的方向疾冲而去！龙泉剑已然出鞘，剑光如匹练般扫开两名试图阻拦的北狄武士，血光迸现！
“拦住他！他要抢那盏灯！” 守灯人沙哑的声音带着一丝急切，穿透混乱传来。他显然对油灯极为看重。
更多的北狄武士如同潮水般从四面涌来，刀光剑影瞬间将萧景琰淹没。他左支右绌，剑法虽精妙，但在如此多的敌人围攻下，身上瞬间添了几道血痕，皮袄被割裂，鲜血汩汩流出，染红了身下的白雪。
“陛下！” 庙外传来影卫们焦急的怒吼和激烈的拼杀声，他们正拼命向庙门冲击，试图接应皇帝，但被数量更多的北狄士兵死死挡住，进展缓慢。
萧景琰咬紧牙关，对身上的伤痛恍若未觉，他的眼中只有那盏近在咫尺却又仿佛远在天边的油灯。翊儿苍白的小脸在他脑海中一闪而过，一股强大的力量自心底涌起！他不能倒在这里！
“挡朕者死！” 他发出一声如同受伤猛虎般的咆哮，剑势陡然变得更加狂暴凌厉，完全是两败俱伤的打法，一时间竟将周围的北狄武士逼得连连后退！
趁此间隙，他一个箭步冲到角落，伸手便向那油灯抓去！
就在他的指尖即将触碰到冰凉的灯身时，一道灰影如同鬼魅般悄无声息地出现在他身侧，一只干枯如同鹰爪的手掌，带着一股阴寒刺骨的劲风，直插他的肋下！是守灯人！
萧景琰心头一凛，若不回防，这一掌足以重创他！但若回防，势必失去夺取油灯的最佳时机！
电光火石之间，萧景琰做出了一个极其冒险的决定！他竟不闪不避，任由守灯人那一掌结结实实地印在自己的左肋！
“噗！” 一股阴寒歹毒的内力瞬间透体而入，萧景琰喉咙一甜，一口鲜血险些喷出，被他强行咽下，左半边身子瞬间麻木！但他借着这股掌力，前冲的速度反而更快了一分，右手五指如钩，终于一把将那只青铜油灯牢牢抓在了手中！
“你！” 守灯人显然没料到萧景琰如此悍不畏死，眼中闪过一丝惊怒。
油灯入手冰凉沉重，上面的古老纹路硌着掌心。萧景琰来不及细看，反手一剑逼退再次扑上的守灯人，身体借着惯性向前踉跄冲去，撞向那扇被他之前破开的窗户。
“放箭！射死他！” 兀术气急败坏的吼声响起。
更多的箭矢如同暴雨般倾泻而来！萧景琰将油灯死死揣入怀中，舞动龙泉剑护住周身要害，叮当之声不绝于耳，但仍有两支箭矢穿透剑网，一支射穿了他的左肩胛，另一支擦着他的大腿划过，带起一蓬血雨！
剧痛几乎让他昏厥，但他知道此刻绝不能停下！他强提一口真气，猛地从窗口窜出，重重摔在庙外的雪地里。
“陛下！” 正在庙外苦战的影卫们看到皇帝浑身是血地冲出来，又惊又喜，立刻拼死向他靠拢。
“夺回油灯！杀了他！” 兀术和守灯人也从庙内冲出，脸色铁青，指挥着北狄武士疯狂围攻。
此刻，整个山神庙周围已是一片混战的修罗场。数十名影卫与数倍于己的北狄精锐绞杀在一起，刀剑碰撞声、怒吼声、惨叫声响彻云霄，鲜血不断泼洒在洁白的雪地上，触目惊心。
萧景琰在几名影卫的拼死护卫下，一边抵挡着潮水般的攻击，一边试图向镇外突围。他左肋和肩胛处的伤口不断流血，左臂几乎无法抬起，脸色因失血和内力消耗而变得苍白，但眼神依旧锐利，紧紧护着怀中的油灯。
“结阵！向东南角突围！那边守卫相对薄弱！” 萧景琰嘶声下令，他之前观察镇内布局时，已默默记下了几个可能的突破口。
影卫们立刻变换阵型，如同一个移动的刺猬，拼命向着东南方向冲杀。每一步都踏着鲜血和尸体，不断有影卫在围攻中倒下，但剩下的人依旧死战不退，用身体为皇帝开辟道路。
守灯人站在战圈外围，灰袍在风雪中舞动，他并没有亲自下场参与混战，但那双深邃的眼睛始终死死盯着萧景琰，或者说，是盯着他怀中的油灯。他嘴唇微微翕动，似乎在计算着什么，又像是在等待着什么。
兀术则挥舞着弯刀，亲自带着一队亲卫在后面紧追不舍，状若疯虎：“萧景琰！你跑不了！把油灯交出来！”
眼看距离东南角的镇墙越来越近，只要翻过那道并不算高的木墙，外面就是相对开阔的冰原，便有了一丝生机。
然而，就在此时，异变再生！
地面突然传来一阵剧烈的、不同于爆炸和战斗的震动！仿佛有什么庞然大物在地底翻身！紧接着，镇子中央区域，靠近那口被冰渊之民提及的、通往地底深处的古井方向，传来一阵令人牙酸的、冰层碎裂的巨响！
“轰隆隆——！”
伴随着巨响，一股肉眼可见的、带着冰晶的白色寒潮，如同喷泉般从地底猛地喷涌而出，直冲云霄！周围的温度瞬间骤降，空气中凝结出无数细小的冰棱，靠近喷发点的几名北狄士兵甚至连惨叫都没来得及发出，就被瞬间冻成了冰雕！
这突如其来的天地之威，让激烈的战斗都为之一滞！所有人都惊恐地望向那白色寒潮喷涌的方向。
“冰…冰渊之息！” 有北狄士兵发出恐惧的尖叫，开始不受控制地向后溃退。即便是最悍勇的武士，在面对这种无法理解的自然（或者说超自然）力量时，也会感到发自灵魂的战栗。
兀术和守灯人的脸色也变了。守灯人眼中闪过一丝预料之中的凝重，而兀术则更多的是惊惧与…一丝贪婪？
“是圣地的力量！掌控它！必须掌控它！” 兀术挥舞着弯刀，试图稳定军心，但效果甚微。
萧景琰也被这骇人的景象所震撼，但他立刻意识到，这是绝佳的突围机会！
“走！” 他厉喝一声，趁着北狄阵营因恐惧而出现的混乱，带着剩余的影卫，如同利剑般撕开了东南角已然松动的防线，奋力跃过了那道木墙！
“追！别让他们跑了！” 兀术气得暴跳如雷，亲自带领还能约束的部下追了上去。
守灯人看着萧景琰等人消失在镇外的风雪中，又看了看那依旧在喷涌着恐怖寒潮的古井方向，布满疤痕的脸上露出一丝复杂难明的神色。他没有去追萧景琰，而是转身，快步向着古井的方向走去，口中喃喃自语：“时机…快到了…”
京城，皇宫。
靖安王萧庭被软禁的偏殿内，气氛压抑得令人窒息。萧庭最初还强作镇定，但当他派去打探消息的心腹一个个如同石沉大海，而都察院左都御史周正带着那枚北狄腰牌和纵火密道的证据，面色冷峻地前来“询问”时，他终于慌了神。
“周…周大人！此事定然是有人陷害本王！对，是陷害！” 萧庭额角渗出冷汗，试图狡辩，“那腰牌定是伪造的！密道…对！定是之前逆阉李德全留下的！与本王无关！”
周正面无表情地看着他，声音沉稳却带着巨大的压力：“王爷，证据确凿，密道痕迹尚新，绝非前朝所留。而且，据影卫查证，王府长史与北狄细作确有秘密往来。王爷，若您此时坦白，或可争取陛下…和楚妃娘娘的宽宥。”
听到“楚妃娘娘”四个字，萧庭像是被踩了尾巴的猫，猛地跳了起来，色厉内荏地吼道：“沈清辞？！她一个后宫妃嫔，有何资格审问本王？！本王要见陛下！陛下不在，当由宗人府和内阁共同审理！”
“王爷恐怕要失望了。” 清冷的声音自殿外响起，沈清辞在云苓和几名影卫的簇拥下，缓步走了进来。她穿着一身素雅的宫装，脸色虽仍有些苍白，但眼神清澈锐利，周身散发着不容侵犯的威严。
“陛下离京前，授本宫全权处置宫务与朝中突发事宜。靖安王涉嫌勾结北狄，纵火谋害太子，证据确凿，乃十恶不赦之重罪！宗人府与内阁，自然也会知晓此事，但在陛下回銮之前，此案，由本宫主理！” 沈清辞的语气平静，却带着斩钉截铁的决断，她目光如炬，直视萧庭，“王爷，你是自己招认，还是要本宫将那些人证物证，一一摆在百官和宗亲面前？”
萧庭被沈清辞的气势所慑，脸色一阵青一阵白，他踉跄后退，跌坐在椅子上，仿佛瞬间苍老了十岁。他深知，那些证据一旦公之于众，他将身败名裂，死无葬身之地！
“你…你不敢杀我…我是宗室元老…” 他喃喃道，已是外强中干。
“本宫依法办事，有何不敢？” 沈清辞冷笑，“不过，若王爷肯供出同党，尤其是…那位‘守灯人’的真实身份和目的，或许，本宫可以奏请陛下，留你一个全尸，保你家人不受牵连。”
守灯人！萧庭浑身一震，难以置信地看向沈清辞，她竟然连守灯人都知道了？！
看着萧庭的反应，沈清辞心中更加确定，靖安王与守灯人之间必有极深的勾结。她趁热打铁，将一份刚刚由邢风副手紧急送来的、关于北境黑水镇变故及守灯人现身的情报，轻轻放在了萧庭面前的案几上。
“王爷看看这个吧。你倚为靠山的那位‘盟友’，似乎在北境也不太顺利。你觉得，他会来救你，还是…会杀你灭口？”
萧庭颤抖着手拿起那份情报，只看了一眼，脸色瞬间变得惨白如纸，最后一丝侥幸也彻底粉碎。他瘫软在椅子上，仿佛被抽走了所有骨头。
“…我说…我都说…” 他最终崩溃了，断断续续地开始交代。
随着萧庭的供述，一个更加庞大而阴险的阴谋轮廓逐渐清晰。守灯人早在数年前就开始接触靖安王，许诺助他夺取皇位，而条件就是协助其完成所谓的“重启古灯”计划。太子的毒，京城的流言，甚至部分朝臣的倒戈，背后都有守灯人的影子。其目的，就是为了制造混乱，逼萧景琰北上，并利用皇权和人心的动荡，为他的计划创造条件。
“他…他到底想干什么？那古灯…究竟是什么？” 沈清辞追问道。
“我…我也不知道…” 萧庭茫然摇头，“他只说…那是关乎天地平衡的钥匙…重启之后，他将拥有神明般的力量…可以…可以重塑这个世界…”
重塑世界？沈清辞心中骇然。这守灯人简直是个疯子！
处理完靖安王，将其严密关押后，沈清辞回到永寿宫，心情无比沉重。陛下面临的，不仅仅是北狄的威胁，还有一个隐藏在暗处、拥有诡异知识和庞大势力的疯子！
她走到太子床边，允翊依旧昏睡着，但呼吸平稳，那半份树泪似乎真的稳住了他的情况。她轻轻握住儿子冰凉的小手，低语道：“翊儿，你一定要撑住，等你父皇回来…”
就在这时，一名太医面带忧色地前来禀报：“娘娘，太子殿下脉象虽稳，但…但那树泪的药效似乎正在缓慢减弱…若无后续解药，恐怕…恐怕最多只能再支撑半月…”
半月！沈清辞的心猛地一紧。
她抬头望向北方，目光仿佛要穿透重重宫阙和千山万水。
陛下，您听到了吗？我们只有半个月的时间了… 您一定要成功啊…
而此刻，远在北境风雪中艰难逃亡的萧景琰，对京城的时间限制尚不知情。他怀揣着那盏用鲜血换来的青铜油灯，在影卫的护卫下，正朝着与邢风约定好的南方汇合点，拼尽全力赶去。身后，北狄狼主的追兵，以及那愈发躁动不安的冰渊之息，如同悬顶之剑，紧追不舍。