启明城内，硝烟味与灵光的清润气息交织弥漫，如同一张无形的网，笼罩着每一寸土地。
雾隐谷主青岚道人刚从南门城墙撤下，靠在城主府外的老槐树下稍作喘息。宽大的道袍上沾满了妖兽的黑血与灵能碰撞的碎屑，风一吹，碎屑簌簌掉落，露出下面略显陈旧的布料。
他抬手擦了擦额角的汗珠，目光掠过城墙上忙碌的修士 —— 有的在修补光幕，有的在救治伤员，每个人脸上都带着坚毅，可他眼底却掠过一丝复杂，像是藏着解不开的纠结。
作为散修联盟的雾隐谷，在启明城始终活在四大书院的阴影下，从未有过真正的立足之地。
当年，师傅临终前将雾隐谷交到他手中，再三叮嘱要守住这方基业，让散修们有个安身之所。可这些年，雾隐谷在四大书院的挤压下日渐式微，他看着谷中弟子们明明天赋不俗，却因资源匮乏难以精进，心中便如刀割一般。
他不希望雾隐谷被四大书院逐渐吞噬，更不甘心师傅毕生心血毁在自己手里。
多年以来为求结丹，他四处寻访灵物，就说之前的拍卖会，一枚有助于突破金丹的天地灵物‘紫雾凝金果’现世，雾隐谷倾尽全谷积蓄，本以为能争上一争，却还是被云灵书院的弟子以更高价轻松夺走。
这般被压制的滋味，青岚道人早已尝遍，他攥了攥拳，指节泛白，心中又响起那句“不成金丹，终是蝼蚁”。若他不能突破金丹，别说护住雾隐谷这一亩三分地，就连自己想在修仙路上再进一步，都难如登天。
他无数次在深夜里暗下决心，一定要结成金丹，到那时，凭着金丹修士的实力，定能为雾隐谷争得一席之地，甚至把雾隐谷发展成启明城第五大势力，让师傅的在天之灵得以慰藉。
正因如此，对于此次守城，青岚道人表面上积极奔走，帮着修补光幕、救治受伤修士，可暗地里却从未尽全力。
他心里清楚，启明城的兴衰，于他而言，远不如一枚结丹机缘重要 —— 只要能突破金丹，雾隐谷才有真正的未来，才有底气对抗四大书院的压制，实现他对师傅的承诺。
正思忖间，腰间的储物腰带忽然传来一阵细微的震动，那震动频率独特，正是幽火散人当初与他约定的传讯信号。
青岚道人脸色骤变，忙四下张望，见周围修士都在关注城墙方向，无人留意自己，才悄悄摸向储物腰带，取出一枚刻满魔纹的黑色玉简。
玉简刚入手，一股阴冷的气息便顺着指尖蔓延开来，幽火散人的沙哑声音也随之传入耳中：“青岚小友，速查启明城修士疗伤之秘，伺机夺取‘仙灵草’；若夺不得，便再毁一阵眼。事成之后，结丹秘法必不亏待。”
玉简上的魔纹闪烁着诡异的光，青岚道人的手控制不住地颤抖。他想起不久前，管寻千破坏西北侧阵眼后，幽火散人也是用这秘法联系他，让他在城主府议事时 “恰巧” 提出用四阶 “仙灵草” 修复阵眼，以此试探“仙灵草”是否在苍木先生手中。
当时他就心惊胆战，生怕被临川先生或苍木先生察觉异样，如今竟要他亲自伺机夺取‘仙灵草’，甚至动手破坏阵眼，这简直是在刀尖上跳舞。
他深吸一口气，强压下心中的慌乱，走到城墙边，悄悄透过城垛的缝隙向外望去。
东门外远处那头三阶风狼正焦躁地刨着地面，黑色魔纹在它周身盘旋，所过之处，低阶腐骨狼如同潮水般冲向光幕，嘶吼声震耳欲聋；
南门的铁羽鹰更显诡异，左翼的人类手臂泛着黑芒，每一次拍击都让光幕剧烈震颤，仿佛下一秒就要碎裂。
那四尊三阶妖兽，虽然战力强横，可个个形貌怪异，人不人、妖不妖，周身的魔气浓郁得几乎化不开，一看便知是被邪术改造过的怪物。
青岚道人的心脏猛地一沉。楚沧与幽火散人确曾许诺过，只要他帮着破了启明城，便传他无需结金丹或结丹灵物就能突破金丹的秘法。
那是他梦寐以求的机缘，是他日夜渴望的未来 —— 有了这秘法，他就可能结丹，就能护住雾隐谷，就能实现师傅的遗愿，让雾隐谷成为启明城不可忽视的第五大势力。
可眼前这血腥的战局，这被魔气扭曲的妖兽，还有启明城内修士们拼死抵抗的身影，让他第一次生出犹豫：自己做的到底对不对？
若真帮着毁掉阵眼、夺了仙灵草，启明城一旦被破，城内百姓与修士怕是难逃劫难，到时候天下大乱，他青岚道人就算得了结丹秘法，又能去哪里安身？
雾隐谷没了启明城这方屏障，岂不是更易被邪魔侵袭？可若不照做，结丹的希望便会彻底破灭，他这辈子都只能做个任人欺凌的筑基修士，雾隐谷也迟早会被四大书院吞并，消散在修仙界的洪流中，他终究还是辜负了师傅的嘱托。
风从城外吹进来，带着魔气的腥腐与鲜血的味道，钻入鼻腔，让他一阵反胃。青岚道人攥着黑色玉简，内心如同被两股力量狠狠拉扯，一时竟不知该如何是好。
玉简上的魔纹还在闪烁，仿佛在催促他尽快行动，可城外妖兽的嘶吼与城内修士的呐喊交织在一起，如同重锤般敲在他心上，让他迟迟无法迈出那一步。
青岚道人靠在老槐树后又缓了片刻，确认那枚刻满魔纹的玉简被藏得严丝合缝，才掸了掸道袍上的尘土，摆出一副巡查城防的模样。
他筑基后期的灵觉早已铺开，不过数步，便察觉到几缕若有若无的窥探 —— 暗堂修士的玄色衣袍隐在城墙阴影里，袖口绣着的银纹在灵光下泛着冷光，正是陈默统领的人手。
他甚至能捕捉到暗堂修士传递信号的细微灵力波动，心头不由一紧：这些人便是启明城的眼线，陈默手握先斩后奏的权限，但凡有半分异常，怕是连辩解的机会都没有。
脚步下意识放轻，道袍下摆扫过地面碎石时，都刻意用灵力裹住，避免发出声响。绕着城主府外墙走了半圈，最终停在西北侧阵眼附近 —— 那里萦绕的温润灵光，正是 “仙灵草” 散逸的气息。
阵眼周围，五道灵光交织成网，知微书院的郑亦站在最前方，青色道袍下摆绣着书院标识，指尖悬着一缕凝练的灵力，目光扫过来时，带着几分审视的锐利。
此人虽只是筑基中期，却是沈山主之下第一人，曾亲手斩过三名筑基后期的散修，狠辣与谨慎在启明城早有盛名。
“青岚谷主怎有空来此？” 郑亦的声音不高，却带着穿透力，指尖那缕灵力微微晃动，似在防备，“这‘仙灵草’关联着全城安危，半点差错都出不得，需格外谨慎。”
青岚道人脸上堆起笑意，目光却悄悄掠过阵眼中央 —— 那株 “仙灵草” 足有半尺高，叶片上流转的绿光正顺着阵纹渗入地面，破损处的裂痕以肉眼可见的速度缩小。
“瞧郑道友说的，” 他刻意放缓语气，带着几分感慨，“如今城外妖兽环伺，阵眼便是启明城的根基，我哪能不忧心？方才在南门瞧见光幕震颤，便想着过来看看这边的情况，不知这‘仙灵草’还需多久能彻底修复阵眼？”
郑亦眼底的警惕未减，语气却平淡了些：“苏山主昨日查看时说过，以四阶‘仙灵草’的灵力强度，还需三日，便能让阵眼恢复巅峰状态。谷主若是担心城防，不如去东门帮帮忙，那边风狼兽潮正猛，想必更需要人手。” 这话看似提议，实则带着逐客之意。
青岚道人心中一动，知道郑亦已起了疑心，正想找借口离开，忽闻天际传来一阵尖锐的破空声 —— 两道流光冲天而起，苍木先生的木属性灵光如翠色长虹，轻骏先生的金属性灵光似银白闪电，分别朝着东门、南门掠去。
沿途所过，妖兽的嘶吼声骤然减弱，甚至能听到魔纹崩裂的脆响。
他瞳孔猛地一缩，后背瞬间渗出冷汗：金丹修士亲自动手，此刻别说安排人手夺草，便是靠近阵眼都可能被察觉异常。
方才那点蠢蠢欲动的心思瞬间被压下，暗自庆幸没贸然行动 —— 眼下唯有按兵不动，等两位真人注意力转移，再寻时机才是上策。