城墙拐角处，岩耕瘫坐在地大口喘气，断刀 “斩日破月刀” 斜插土中，肩头鲜血浸透玄龟袍，滴落在地凝成颗颗暗红血珠。
队长戚长风倒握长刀走来，指尖先轻碰他肩头的绷带 —— 那是前日岩耕替王墩挡妖兽时添的伤，当时还是戚长风亲手裹的药 —— 随即拍了拍他的肩：“别歇着了，城主有令，我们随周山主部清剿东门外残余，走！”
岩耕咬牙起身，收刀后取出 “流霞犀魄弓”：弓身泛着淡粉灵光，弓弦一拉便凝出莹白箭芒。
他跟在队伍后方，《裂穹诛魔诀》的弓诀接连施展，“流星裂风” 箭带破空锐响直穿妖兽咽喉，“灵蛇蹑电” 箭如曲径绕开獠牙钉入眼窝，“惊鸿幻雾” 箭化三道虚影迷惑兽群，“裂石碎山” 箭则蓄力轰碎重甲妖兽的硬壳；间或辅以控缚法术，或用灵光缠锁妖兽四肢，或凝冰刺阻拦逃窜路径。
这场兽潮之战，成了他检验战力、打磨技法的绝佳契机。
在戚长风指挥下，他与林霜、王墩配合得愈发默契：林霜持短剑劈斩芦苇荡，剑风扫过之处芦苇纷飞，为队伍清出无阻通路；
王墩举巨盾挡在前方，妖兽利爪抓挠盾面迸出火星，他却纹丝不动，还能借机撞退扑击的凶兽；
岩耕则在后方精准补箭，往往妖兽刚被盾挡得身形一滞，便已中箭倒地，猎杀效率极高。
清剿从清晨持续到暮色降临，短暂休整时，岩耕摸了摸鼓胀的储物腰带 —— 五格大空间已被妖兽尸体塞满，普通储物袋更是沉甸甸的 —— 又忍不住揉了揉肩头，血渍顺着指缝渗出，触目惊心。
戚长风这些天总把疗伤丹药分他半颗，作战时还特意将相对安全的后位留给自己，这份照顾岩耕记在心里。
岩耕便寻了时机坦诚开口：“队长，刚才射穿那头赤眼獠的天灵时，我忽然摸到突破炼气七层的门径了。想回城主府‘水木甘霖阵’先养伤，再借密室闭关突破，不然怕错过了这契机，以后未必能再有这样的运气……”
戚长风闻言愣了愣，随即了然点头。他看着这少年连续数日咬牙作战，连伤口化脓都没喊过一声，如今肯主动说突破的事，显然没把自己当外人。
伸手拍了拍他的后背，语气比往常温和许多：“早说啊，突破是大事！去吧，密室要是不好找，传讯符给我，我帮你打招呼。恢复好了再归队，别着急。”
“嗯，好的队长，要是真遇到麻烦，我再传讯麻烦您。”
岩耕谢过队长，又向林霜、王墩等队友辞行，才运转身法往启明城疾走，眼底藏不住喜色 —— 臂膀上的功勋牌积分已涨到 3860 分，足够兑换 “破境丹”“青元聚气丹” 和 “固元丹”，他生怕去晚了丹药被换光。
城主府中院的 “功勋榜” 兑换处人不多，大多修士还在城外清剿残兽 —— 虽有危险，却也是赚取功勋、收集妖兽材料的好机会。
岩耕驻足望向功勋兑换碑，“破境丹（剩余 3 粒）”“青元聚气丹（剩余 12 粒）”“固元丹（剩余 8 粒）” 的字迹清晰可见，悬着的心顿时落地。他当即兑换了 1 粒破境丹、2 粒青元聚气丹与 1 粒固元丹，小心收入储物腰带暗格。
可刚转身，岩耕又犯了难：战时闭关需高阶修士作保，若擅自离队，避战的罪责他绝担不起。戚长风还在前线作战，他实在不愿为此事分队长的心。几经思量，他觉得这事只能找筑基修士徐泰玄 —— 毕竟是族长，好似在启明城阵法师圈子里有些份量，自己一个炼气修士，实在人微言轻。
发了传讯符简单沟通后，岩耕在城主府西侧阵区找到了徐泰玄。只见族长蹲在阵眼旁，指尖凝着淡蓝灵光，正细致修补断裂的阵纹，灵光触到破损处时，还会泛起细碎的涟漪。
“族长！” 岩耕快步上前，压低声音，带着晚辈的拘谨道，“晚辈这几日跟着队伍作战，刚才清剿妖兽时忽然有了突破炼气七层的感觉，想趁这契机闭关试试。只是战时闭关要高阶修士作保，我怕落个避战的罪名，只好来麻烦您了。”
徐泰玄猛地抬头，先盯着他肩头渗血的绷带看了两眼，指尖下意识动了动，似想上前检查伤口，随即眉头拧成疙瘩。
语气里满是长辈的责备，却藏着几分担忧：“你这小子，怎么这么冒失？战时突破有多凶险你知道吗？灵力耗得七七八八，肩头还带着伤，真要是走火入魔，不仅修为废了，小命都可能没了！再者前线正缺人手，你倒好，先想着自己突破？”
话虽严厉，可他见岩耕攥着丹瓶的手微微发颤，眼底满是急切与郑重，也知此时责罚无济于事。徐泰玄转头朝不远处的苏清鸢扬声道：“苏道友，有件事得与你商量。”
……
苏清鸢正给一名重伤修士渡灵，淡青色灵光从她指尖涌入修士体内，将对方嘴角的黑血缓缓逼出。闻言她转头，目光在岩耕身上淡淡扫了一圈 —— 既没停在他渗血的伤处，也没多看那攥紧的丹瓶，仿佛见多了这种想借战时突破的后辈，没什么特别感觉 —— 才落回徐泰玄身上，语气平淡：“徐道友，这是你的晚辈？”
“正是小侄徐岩耕。” 徐泰玄道。
“修仙路上天才辈出，战中寻得突破契机，也算不得多稀罕。”
苏清鸢收回渡灵的手，擦了擦指尖残留的灵光，话里没半分欣赏，只对着徐泰玄道，“不过徐道友你开口了，我总不能不给面子。修仙之路确实当进则进，我来为他作保便是。”
说罢，她取出一枚刻着云纹的玉符递给岩耕，“城主府有专供修士闭关的密室，你持我这枚令符去找关执事，他会给你安排间灵气充裕的密室。闭关时安心突破，旁事不用管。”
岩耕又惊又喜，连忙拱手行礼：“多谢苏前辈！多谢族长！” 待二人点头，便揣着丹瓶与令符，脚步轻快地往执事房寻关执事，准备突破事宜去了。
接下来的两天两夜，启明城周边百十里内，战舟轰鸣震得地面微微发颤，修士的喝骂、妖兽的惨叫交织在一起，连空气都被灵光与血气染得发烫。
直至第三日清晨，空中闪烁的法术灵光才渐渐稀疏，各支清剿队伍陆续返回，青冥、赤焰、玄土、金焰四类战舟也依次回转 —— 众修士深知 “穷寇莫追”，并未冒进深入迷雾丛林，硝烟被晨风卷着，慢慢散向远方。
至于追剿三阶怪物的几位老祖，最先落在西城门广场的是轻骏，他肩上扛着三阶赤鳞蟒的尸体，蟒身那道深可见骨的剑痕还泛着淡淡的锋锐灵气，显然是刚斩断不久。
轻骏嘴角噙着笑，甚至哼着不成调的小曲，脚步轻快得像没经历过两天恶战，随手将万余斤重的蟒尸往地上一放，“砰” 的一声闷响，引来周围修士与百姓的一阵惊呼。
紧随其后的是苍木先生，他脸色苍白得近乎透明，原本泛着温润灵光的青冥藤，此刻蔫蔫地缠在小臂上，藤尖还勾着三阶风狼的脖颈 —— 狼尸早已冰凉，颈间的藤勒痕迹深可见骨，连狼毛都被血黏成一团。苍木刚落地便踉跄了一下，连忙扶住身旁的石柱才稳住身形，胸口微微起伏，显然是追踪风狼时耗损了太多元气。
最后赶来的是徐华春，他的衣袍被腐毒灼出好几道破洞，露出的皮肤上还泛着淡淡的黑痕，左臂的甲胄也崩开了裂口，渗出血迹，在甲胄上凝结成暗红硬块。更触目的是他手中握着的水云剑 —— 剑身已断为两截，断口还沾着黑褐色的腐沼鳄蛟血，黏稠的血珠顺着断口滴落；而他另一只手高高举着鳄蛟的头颅，蛟口滴落的黑血砸在地上，竟将石板蚀出一个个小坑。
周围的军民见了三人手中的妖兽尸体，瞬间爆发出震天的欢呼声，有人激动得挥舞着兵器，也有人小声嘀咕：“三位先生怎么不把妖兽收进储物腰带？带着这么重的尸体回来多费劲。”
旁边一位须发皆白的老兵闻言笑了，拍了拍那年轻人的肩膀：“这你就不懂了！这是给全城人递定心丸呢！让大伙儿亲眼瞧见三阶妖兽能斩，知道咱们有能力守住启明城，往后才敢安心过日子 —— 这可不是高调，是实打实的战略心思！”
众人这才恍然大悟，看向三人的目光里添了几分敬重，欢呼声更响了，连空气中的紧张感都淡了几分。
城楼上，临川城主负手而立，玄色长袍的下摆还沾着些未散尽的硝烟，目光先掠过下方欢呼的人群，又落在远方雾气缭绕的迷雾丛林 —— 那里仍是妖兽潜藏的隐患。
身旁的总管魏弘之捧着一份卷成筒状的战报，轻声道：“城主，清点完毕，周边百十里的妖兽已肃清，只是夜里雾大，大部分残兽还是逃回了丛林深处，暂时没能彻底围剿。”
城主微微颔首，指尖轻轻敲击着城墙垛口，声音沉稳：“能打到这个地步，已是超出预期。那些妖兽折损惨重，短时间内该不敢再越界犯城。只是边境不能松，你安排下去，从今日起，每日派精锐小队轮值巡查，务必盯紧丛林所有出口，别给它们卷土重来的机会。”
“属下明白，这就去传命，让各统领拟定巡查章程，确保每个时辰都有修士在岗，绝不让残兽有机可乘。” 魏弘之躬身应道，捧着战报转身离去。
广场上的欢呼声还在回荡，可临川城主心头却悄悄悬起一桩事 —— 礼沉、礼冥、乐欢、乐情四位道友，此前追踪楚沧与幽火散人而去。
那两人素来狡诈难对付，且修为不低，可四位道友至今连一道传讯符都没传回。没人知道他们追到了哪里，更不知道此刻是顺利缠住了目标，还是在追踪途中遇到了什么凶险。
城主望着远方天际，晨雾渐渐散去，却仍看不到半道灵光传来，眉头微蹙，低声自语：“希望四位道友能平安归来……” 风掠过城楼，吹得他袍角微动，也吹不散那份隐隐的担忧。