撷芳厅内，绿惨惨的烛火摇曳不定，将满桌的腐朽杯盘映照得如同地狱盛宴。那股混合着陈年酒香、浓重霉味和食物腐败恶臭的气息，几乎令人窒息。提灯老仆如同泥塑木雕般立在厅门一侧，瓜皮帽下的阴影里，那两点深不见底的黑洞，似乎正无声地注视着他们。
“贵客请入席。”沙哑干涩的声音再次响起，带着一种不容置疑的催促。
林九目光如电，扫过那张巨大的八仙桌。灰尘下，碗碟的轮廓清晰可见，主位和客位的酒杯里，那暗红色的干涸痕迹，像极了凝固的血。桌中央那几盘黑乎乎、散发着恶臭的“菜肴”，更是让人胃里翻江倒海。他深吸一口气，强压下心头翻涌的惊悸，面上却不动声色。
“老爷盛情，却之不恭。”林九朗声道，声音在空旷死寂的大厅里回荡，“只是我等皆为粗鄙之人，恐污了老爷雅兴。不知老爷何在？容我等拜见。”
他一边说，一边不着痕迹地向前挪了半步，将白流苏和三个徒弟隐隐护在身后。白流苏袖中的乾坤红菱已滑至掌心，红芒内敛，蓄势待发。
“老爷……稍后就到。”老仆的声音毫无波澜，只是重复着之前的话语，“贵客……请坐。”
气氛僵持。那绿烛的火苗跳动得更加剧烈，将主位后墙壁上那幅蒙尘的画像映照得忽明忽暗。画像上锦袍男子的嘴角，那抹冰冷的弧度似乎又加深了几分。
“师父……我们真要坐啊？”李秋生带着哭腔，声音抖得不成样子，他死死盯着离他最近的一个客位，那椅子扶手上积满了厚厚的灰尘，椅面上似乎还有某种可疑的深色污渍，“那……那椅子上好像有……有东西……”
“闭嘴！师父自有分寸！”王文才虽然自己也吓得够呛，但还是强撑着呵斥师弟，只是他的腿肚子也在不受控制地哆嗦。
张晓光则死死盯着桌上那些“菜肴”，脸色煞白：“师父，这……这哪是给人吃的？这分明是给……”
“晓光！”林九低喝一声，打断了他的话。他目光锐利地看向那提灯老仆，“老丈，我等远道而来，风尘仆仆，实不宜就此入席，恐冲撞了贵主人。不如待我等稍作梳洗，再行拜见老爷，如何？”
这是缓兵之计。林九心念电转，这“老爷”迟迟不现身，只让一个诡异的老仆催促入席，其中必有蹊跷。这席面，沾不得！荒宅规则第四条“若有异响，充耳不闻”，他们刚才在西厢房外已经犯了忌，香火又断，此刻再贸然坐上这鬼气森森的宴席，天知道会发生什么。
提灯老仆那枯槁的头颅，极其缓慢地转向林九。帽檐下的阴影里，那两点黑洞似乎凝滞了片刻。沙哑的声音再次响起，带着一丝难以察觉的……困惑？
“梳洗……？”他似乎对这个词有些陌生，干瘪的嘴唇微微开合，“贵客……无需多礼。老爷……不喜久等。”
“入乡随俗，礼不可废。”林九语气坚定，同时暗暗向白流苏使了个眼色。
白流苏会意，莲步轻移，上前一步，声音清越：“这位老丈，我等女眷，更需整洁。不知这宅中可有净水？烦请指引一二。”她说话间，目光看似随意地扫过厅内各处，实则是在寻找可能的破绽或退路。
老仆的注意力似乎被白流苏吸引过去，他僵硬地抬起提灯的手，指向大厅一侧的屏风后方：“净房……在彼处。”
屏风后是一条狭窄的通道，通往内堂，黑洞洞的，不知深浅。
“多谢老丈。”白流苏微微颔首，却并未移动脚步，反而看向林九，“师兄，不如你我先去稍作整理？”
林九点头：“正该如此。”他转向老仆，“烦请老丈稍待片刻。”
说罢，他拉着白流苏，作势就要往屏风后走去。三个徒弟见状，也连忙跟上，只想离那张恐怖的八仙桌越远越好。
“且慢！”
老仆那沙哑的声音陡然拔高了一线，带着一股冰冷的寒意！他佝偻的身躯似乎挺直了些许，一股无形的压力弥漫开来。他手中那盏惨白的灯笼，光芒猛地一盛，将周围映照得一片惨白，那绿烛的幽光似乎都被压制了下去。
“老爷……已备好酒菜。”老仆的声音变得异常冰冷，甚至带着一丝不容置疑的威严，“贵客……请即刻入席！”
随着他话音落下，厅内温度骤降！那绿烛的火苗猛地蹿高，发出“噼啪”的轻响，绿光暴涨，将整个撷芳厅映照得一片鬼气森森！墙壁上那幅画像，在绿光映照下，锦袍男子的面容似乎清晰了几分，嘴角那抹诡异的笑容，充满了嘲弄与恶意！
更令人毛骨悚然的是，那张巨大的八仙桌上，覆盖的厚厚灰尘，竟如同活物般开始自行蠕动、剥落！灰尘下，露出了杯盘碗盏的本来面目——那并非寻常瓷器，而是某种惨白、细腻、仿佛……骨质的器皿！碗碟边缘，还镶嵌着暗红色的纹路，如同干涸的血迹！
而桌中央那几盘黑乎乎的“菜肴”，在灰尘剥落后，显露出了更加可怖的形态！那根本不是什么腐败的食物，而是一团团纠缠在一起的、湿漉漉的黑色长发！发丝间，隐约可见几片破碎的、灰白色的指甲，以及……一颗半腐烂的、空洞的眼球！
“呕——！”李秋生再也忍不住，弯腰干呕起来。王文才和张晓光也吓得魂飞魄散，连连后退。
“我的娘啊！头发！指甲！眼……眼珠子！”张晓光指着桌子，声音都变了调。
“师父！这……这不能坐啊！”王文才哭丧着脸喊道。
林九和白流苏脸色剧变！这哪里是宴席？分明是怨气与邪秽的具现！
“退！”林九厉喝一声，反手拔出背后的桃木剑！剑身符文在绿惨惨的烛光下流转起微弱的黄芒！
白流苏手腕一抖，乾坤红菱如同赤练般完全展开，在她身前盘旋飞舞，散发出灼热的阳刚之气，暂时驱散了部分寒意！
那提灯老仆见他们亮出兵刃，非但没有畏惧，反而发出一声如同夜枭般刺耳的尖啸！他猛地将手中白纸灯笼往地上一顿！
“噗！”
灯笼并未碎裂，但那惨白的光芒却如同水波般荡漾开来，瞬间充斥了整个撷芳厅！光芒所及之处，景象骤然扭曲变幻！
破败的厅堂消失了，蛛网灰尘消失了，取而代之的是一片张灯结彩、富丽堂皇的景象！红烛高烧，锦幔低垂，空气中弥漫着浓郁的酒香和脂粉香气。八仙桌上，杯盘罗列，珍馐美馔，热气腾腾！主位上，端坐着一位身着锦袍、面容富态、笑容可掬的中年男子，正是画像上那位“老爷”！他左右两侧，还侍立着几位身着轻纱、身姿曼妙、巧笑倩兮的侍女！
“贵客远来，蓬荜生辉！快请入席！酒菜都要凉了！”那“老爷”笑容满面，声音洪亮热情，与刚才的阴森诡异判若两人！
侍女们也娇笑着上前，作势要搀扶林九等人入座。她们身上散发着甜腻的香气，面容姣好，眼波流转，勾魂摄魄。
幻象！极其高明的幻象！
林九和白流苏道心坚定，灵台尚能保持一丝清明，但三个徒弟哪里见过这等阵仗？眼前金碧辉煌，美酒佳肴，还有绝色佳人巧笑相迎，刚才的恐惧瞬间被这突如其来的“富贵温柔乡”冲淡了不少。李秋生甚至傻傻地看着一个走向他的侍女，眼神都有些发直。
“稳住心神！这是幻术！”林九舌绽春雷，一声断喝，如同惊雷般在三个徒弟耳边炸响！同时，他手中桃木剑一挥，一道微弱的黄光扫向最近的一名侍女！
“嗤啦！”
黄光过处，那巧笑倩兮的侍女如同泡影般破碎，露出后面一片蠕动的、散发着恶臭的黑色发丝！
“啊——！”破碎的幻象和显露的恐怖本体形成强烈反差，吓得三个徒弟尖叫连连，瞬间清醒过来，连滚带爬地躲到林九和白流苏身后。
“敬酒不吃吃罚酒！”主位上的“老爷”脸色瞬间阴沉下来，富态的笑容消失无踪，取而代之的是一张青面獠牙、怨毒无比的鬼脸！他猛地一拍桌子！
“砰！”
整张八仙桌剧烈震动！桌上的“珍馐美馔”瞬间变回原形——腐烂的头发、指甲、眼球四处飞溅！那些“侍女”也同时发出凄厉的尖啸，化作一道道裹挟着阴风的黑影，张牙舞爪地扑向林九五人！
“动手！”林九再无犹豫，桃木剑挽起剑花，直刺扑来的黑影！剑身符文黄光大盛，与黑影接触，发出“滋滋”的灼烧声！
白流苏娇叱一声，乾坤红菱如同灵蛇出洞，红芒暴涨，带着灼热的气息横扫而出！红菱过处，黑影纷纷发出惨叫，如同冰雪般消融！
“师父救命啊！”李秋生抱着头蹲在地上，王文才和张晓光也手忙脚乱地掏出随身携带的、画得歪歪扭扭的驱邪符，闭着眼睛往前乱扔，虽然效果甚微，但也聊胜于无。
厅内阴风怒号，鬼影重重！绿烛的火苗疯狂跳动，将这场人鬼混战映照得光怪陆离。那提灯老仆依旧立在门边，提着那盏散发着惨白光芒的灯笼，如同一个冷漠的看客。而主位上的“老爷”，则发出桀桀的怪笑，身形在绿光中若隐若现，似乎在等待着最佳的出手时机。
林九一剑逼退一道黑影，眼角余光瞥见那盏白纸灯笼，心中猛地一动！这灯笼的光芒，似乎才是维持这幻象和鬼影的关键！
“师妹！灯笼！”林九低喝一声。
白流苏心领神会，乾坤红菱方向一转，如同离弦之箭般，带着凌厉的红芒，直射向门边那提灯老仆手中的白纸灯笼！
红菱速度极快，眼看就要击中灯笼！
就在这千钧一发之际，那一直如同木偶般的老仆，眼中两点黑洞骤然亮起两点猩红的光芒！他发出一声不似人声的咆哮，另一只枯爪猛地抬起，五指成钩，带着一股腥风，狠狠地抓向袭来的红菱！
“嗤——！”
枯爪与红菱相撞，竟发出金铁交鸣般的刺耳声响！一股阴寒刺骨的力量顺着红菱传来，震得白流苏手腕一麻！
与此同时，主位上的“老爷”发出一声愤怒的咆哮，整个鬼影猛地膨胀，化作一团翻滚的黑雾，裹挟着刺骨的阴寒与滔天的怨气，如同泰山压顶般，朝着被老仆牵制住的白流苏当头罩下！
“师妹小心！”林九目眦欲裂，想要救援已是不及！