咸亨元年，八月。
高原的天，孩儿的脸。方才还是烈日灼人，转瞬便可能乌云压顶，砸下冰冷的雹子。薛仁贵亲率的数万轻骑，便是在这样变幻莫测的天候下，如同一条逆流而上的铁色长龙，离开了鄯州大营，向着西南方向的乌海（今托索湖）疾驰。
“快！再快！”薛仁贵一马当先，明光铠在高原稀薄而强烈的阳光下反射出刺目的光芒。他不断催促着部队，深知时间就是生命，就是胜机。马蹄踏过枯黄的草甸，溅起泥泞与水花，队伍中不时传来士卒因缺氧而发出的粗重喘息和压抑的咳嗽声。高原反应如同无形的魔鬼，侵蚀着这支来自低地军队的体力与意志，但军令如山，无人敢掉队。
他们绕过吐蕃小股游骑的骚扰，避开可能遭遇大军的不利地形，日夜兼程。薛仁贵用兵，向来以胆大心细、出其不意着称。他充分利用了吐蕃人认为唐军不敢、也不能在如此高寒地带快速机动的心理，完成了一次堪称奇迹的战略迂回。
数日后，乌海那碧蓝如宝石、却冰冷刺骨的湖面终于出现在视野尽头。与此同时，一支规模不小的吐蕃部落军正在河口地带扎营，牛羊遍布草场，他们显然未料到唐军会如神兵天降。
“儿郎们！”薛仁贵勒住战马，横槊指向敌营，声音因激动和高原空气而略显嘶哑，却带着无匹的豪气与杀意，“破敌就在今日！随我冲阵，让蕃贼见识我大唐天威！”
“杀——！”
积蓄已久的战意轰然爆发。唐军骑兵如同决堤的洪流，以薛仁贵为锋矢，悍然冲入措手不及的吐蕃营地。箭雨泼洒，马槊突刺，横刀劈砍！吐蕃人惊慌失措，他们试图组织抵抗，但在唐军蓄势已久的猛烈突击下，阵型瞬间崩溃。战斗几乎呈现一边倒的态势。
薛仁贵身先士卒，马槊挥舞间，必有吐蕃骑士落马。他目光如电，精准地指挥部队分割、包围、歼灭。战斗持续了不到两个时辰，这支吐蕃部落军便被彻底击溃，“斩获略尽”，遗留下万余头牛羊和大量帐篷物资。
初战告捷！
唐军士卒爆发出震天的欢呼，多日行军的疲惫与高原不适似乎都一扫而空。他们崇拜地看着他们的主帅，仿佛有他在，就没有打不赢的仗。
然而，站在这片刚刚被鲜血浸染的草地上，薛仁贵脸上却并无多少喜色。他望着缴获的牛羊，又望向东南方向——那是大非川，郭待封和辎重营的方向。胜利的喜悦很快被更深沉的忧虑取代。
“立刻清点战果，救治伤员，加固营防。”他沉声下令，语气凝重，“派出斥候，扩大警戒范围，重点探查通往大非川的路径，有无吐蕃大队人马活动的迹象！”
他不敢在此久留，乌海虽下，但只是一处前哨。主力未损的吐蕃军随时可能扑来，而他的生命线，却牢牢系在那个让他无法完全放心的副帅手中。此刻的胜利，仿佛沙漠中的海市蜃楼，美丽，却可能转瞬即逝。他心中那份不安，随着乌海湖畔的冷风，愈发清晰、刺骨。
远处，一座可以俯瞰战场的高坡上，几块与山岩融为一体的“石头”微微动了动。
那名年轻的墨羽成员压低声音，带着一丝不易察觉的激动：“石头哥，薛帅赢了！真厉害！”
石岳（石头）依旧面无表情，透过窥镜仔细观察着唐军打扫战场的细节，以及更远方天地交界处可能出现的尘烟。他冷静地记录着：“记，薛部奔袭成功，克乌海河口吐蕃营，斩获颇丰。然，薛部似无久驻之意，频派斥候东向……其在忧大非川。”
写完，他收起工具，示意同伴准备撤离观察点。
“赢了这一阵，不过是把脖子往绞索里又伸了一寸。”他低声说了一句，随即隐入岩石的阴影中，如同从未出现过。